晨曦庄园的地上部分，在经历了几日地下秘密空间的“信息风暴”后，重新呈现出一种近乎凝固的、古典的静谧。然而，这份静谧之下，涌动的暗流并未停歇，反而因为苏晚初步接触家族核心后必然引发的后续连锁反应，而变得更加微妙、更加充满张力。
“全球资产清单”的初步展示，如同一场盛大的、无声的加冕预告。消息不可能完全封锁，庄园内无处不在的、忠诚但也各有心思的眼睛和耳朵，早已将“Aurora小姐与七位大管家闭门密谈三日”的消息，通过各种隐秘渠道，传递给了那些身在庄园之外、却时刻关注着家族权力核心每一次细微波动的、真正的大人物们。
这些“大人物”，不仅仅是莱茵斯特家族遍布全球的分支负责人、各大板块的实权管理者、依附于家族生存的合作伙伴，更包括了家族长老会中那些虽然不直接参与日常运营、但拥有巨大影响力、甚至在特定事务上拥有一票否决权的元老们。他们中的许多人，年龄足以做苏晚的祖父，为家族服务超过半个世纪，亲眼见证并参与了莱茵斯特帝国在过去数十年的扩张与巩固。他们对家族、对艾德温有着毋庸置疑的忠诚，但这种忠诚，往往与对既定规则、传统、以及自身地位和利益的维护紧密捆绑。
对于苏晚这位“空降”的继承人，他们的态度复杂而审慎。承认她的血脉，承认艾德温的权威，但这不代表他们会轻易接纳一个如此年轻、经历特殊（尤其是涉及那些他们或许隐约知晓、但绝不愿深究的“星源”秘密）、且缺乏在家族核心商业领域实际历练的“公主”，直接踏入权力中枢，甚至可能在未来某一天，凌驾于他们之上。
艾德温的紧急离开，在他们看来，既是一个意外，也像是一次刻意的“压力测试”——将苏晚独自（至少在象征意义上）留在权力场的边缘，看看她如何应对随之而来的关注、试探，以及……可能出现的刁难与阻力。
苏晚对此心知肚明。她在“清单”讲解结束后，并没有立刻离开庄园返回“天空之城”，而是选择留下来，在母亲的陪伴下，开始处理“星辉希望”基金会的日常事务，同时，也接受了塞西莉亚的建议，开始有限度地、以“熟悉环境”和“礼节性拜访”的名义，接触几位目前正在庄园内、或能够通过加密线路联络上的、相对中立或对艾德温绝对忠诚的核心人物。
她的日程被安排得有条不紊，举止也无可挑剔。面对那些或好奇、或审视、或带着矜持热情的目光，她始终保持着一种得体的、略带疏离的沉静，倾听多过于发言，提问精准而不过分深入，既显示了她对家族事务的学习意愿，又没有流露出任何急功近利或试图越界的迹象。
这种不卑不亢、稳步推进的姿态，让一部分观望者稍微放松了警惕，甚至产生了一丝好感。但显然，也触动了一些人的神经。
第四天下午，一场意料之外、却又在情理之中的“会面”，在庄园主楼一间平时用于招待最尊贵客人的小型会客厅里发生了。
邀请来自家族长老会中一位德高望重、在金融板块拥有深厚根基的元老——阿尔布雷希特·冯·施塔特。这位年近八旬、银发一丝不苟、穿着老派三件套西装、举止间带着旧时代贵族严谨风范的老人，是艾德温已故父亲的挚友，也是当年支持艾德温顺利继位的关键人物之一。他本人虽然早已退居二线，只挂着一个荣誉顾问的头衔，但在家族内部，尤其是在欧洲的传统势力范围内，依旧拥有着不可小觑的话语权。
他通过卡尔，向苏晚发出了“下午茶”的邀请，理由是“久闻Aurora小姐芳名，又值此特殊时机，希望能与未来家族的希望面对面交流，表达一位老人的关心与祝福”。措辞无可挑剔，但邀请的时机和阿尔布雷希特的身份，让这次会面绝不可能仅仅是一次“下午茶”。
塞西莉亚得知后，眉头微蹙，低声对苏晚说：“阿尔布雷希特叔叔是守旧派的核心，对家族传统和血统纯净看得极重。他未必是敌人，但也绝不会轻易接受任何可能打破现有平衡的改变。他这次见你，多半是想亲自‘掂量’你的分量，也可能……会提出一些‘建议’或‘安排’。你要有心理准备。”
苏晚点了点头，平静地说：“我明白，母亲。该面对的，总要面对。”
下午三点，苏晚准时出现在那间装饰着古董挂毯、壁炉里跳跃着真正火焰、空气里弥漫着陈年波特酒和雪茄木香气的会客厅。阿尔布雷希特已经坐在壁炉旁一张宽大的高背扶手椅里，手中端着一杯热气氤氲的红茶。他看起来比实际年龄要精神许多，眼神锐利，腰背挺直，像一株经过严冬考验的老橡树。
“下午好，冯·施塔特先生。感谢您的邀请。”苏晚走上前，微微欠身，用标准的德语问候（她提前了解到这位老人对德语有特殊偏好）。她的礼仪无可挑剔，声音清晰平稳。
阿尔布雷希特抬起头，目光如同精准的探针，在苏晚身上停留了片刻，从她的发髻、眉眼、衣着，到她指间的戒指，再到她整体的气度。然后，他放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的、带着长者矜持的温和笑容。
“下午好，我亲爱的孩子。请坐。”他指了指对面的另一张椅子，示意苏晚落座，“原谅一个老人的冒昧邀请。只是听到太多关于你的传闻，看到艾德温为你所做的一切，忍不住想亲眼看看，我们莱茵斯特家族未来的明珠，究竟是何等模样。”
“您过誉了，冯·施塔特先生。我只是个还在学习中的晚辈。”苏晚依言坐下，姿态放松却不松懈，目光坦然地看着对方。
侍者无声地送上精致的茶点，又悄然退下。会客厅里只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及两人之间无形的、充满张
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