作为父亲、却又因缺失二十年而不得不保持距离的克制,更是作为家主、对家族未来继承人的审视与期许。
“Aurora。”艾德温的声音打破了室内的寂静,低沉、平稳,却带着一种与在通讯中不同的、更加真实的温度。
“父亲。”苏晚停下脚步,站在距离工作台几步远的地方,微微颔首。她的声音也很平静,但指尖那枚“星辉之誓”戒指传来的、骤然清晰温暖的脉动,以及眉心深处徽记烙印传来的、与眼前男人之间若有若无的、更加紧密的共鸣感,都在提醒她,这不是一次普通的会面。
没有拥抱,没有激动的泪水,甚至连过多的肢体接触都没有。这对父女之间的隔阂,远比母女之间更加深刻和复杂。二十年的缺席,顶级豪门掌舵人的身份,以及苏晚自身经历的剧变和觉醒的力量,都在他们之间划下了无形的、需要时间去跨越的鸿沟。
艾德温的目光,仔细地、几乎是贪婪地,在女儿脸上停留了片刻,仿佛在确认她真的完好无损地站在自己面前,气色比瑞士时好了太多,眼神也更加沉稳坚定。然后,他的目光扫过她全身上下,最后落在她指间的戒指上,眼中掠过一丝几不可察的满意。
“过来,孩子,坐。”艾德温指了指工作台旁的两张宽大舒适的皮质扶手椅,自己率先在其中一张坐下,姿态放松,却依旧保持着一种与生俱来的、掌控一切的从容。
苏晚依言走过去,在另一张椅子上坐下。两把椅子隔着工作台的一角,距离不远不近,既不过分亲密,也便于交谈。
“路上顺利吗?”艾德温问,语气如同寻常父亲关心远行归来的子女。
“顺利,父亲。庄园很安静。”苏晚回答。
简单的寒暄后,是短暂的沉默。两人都不是擅长闲聊的人,尤其是此刻,有太多更重要的、也更沉重的话题需要开启。
最终还是艾德温先开口,他身体微微前倾,双手交叉放在工作台光滑的乌木表面上,目光直视苏晚:“这几天,全球的眼睛都在盯着这边。‘日冕’行动的目的,我想你应该明白。不仅仅是为了来看你和你母亲。”
“我明白,父亲。”苏晚迎视着他的目光,眼神清澈而镇定,“是为了向外界宣告莱茵斯特家族的团结与力量,也是为了将我正式推向前台,开始接触家族的核心事务。同时,也是一种震慑,对潜在敌人的警告。”
艾德温的嘴角,几不可察地向上弯了一下,那是赞许的弧度。“很好。看来这段时间,你母亲和你大哥,教了你不少东西,你自己也成长得很快。”
他顿了顿,语气变得严肃了一些:“但你要知道,Aurora,‘亮相’只是第一步。接下来,你会面临比之前复杂十倍、艰难百倍的境况。聚光灯下的每一秒,都有人在观察你,分析你,试图找出你的弱点。盟友会示好,对手会试探,敌人会潜伏。而莱茵斯特家族继承人的身份,既是你的护身符,也是你的枷锁。你做的每一件事,说的每一句话,都会被无限放大,与家族利益捆绑在一起。”
“我知道,父亲。”苏晚的声音很稳,“我会谨慎,会学习,也会……坚守我认为对的事情。”
“比如‘星辉希望’基金会?”艾德温的目光中带着一丝探究。
“是的。那是我的承诺,也是我认为莱茵斯特家族应该承担的社会责任之一。”苏晚没有回避,“它不仅仅是一个公益项目,也是我了解这个世界、建立自己人脉和声望的起点。母亲支持我,我也希望,能得到您的理解。”
艾德温看着女儿眼中那不容动摇的坚持,沉默了片刻,然后缓缓点了点头。“我理解,也支持。塞西莉亚跟我说了,你做得很好。基金会的事,可以继续,而且可以做得更大。莱茵斯特家族有足够的资源,支持你在这条路上走得更远。但记住,公益是门面,是人心,但不是全部。你真正要学习的,是如何驾驭莱茵斯特家族这艘巨轮,如何在波诡云谲的商海和暗流涌动的权力场中,让它继续前行,甚至……开疆拓土。”
他话锋一转,语气更加凝重:“这也是我这次来的另一个重要原因。是时候,让你开始了解家族真正的商业版图,了解我们掌控的力量,以及……我们需要面对的敌人。”
苏晚的心微微提了起来。她知道,真正的“课程”,要开始了。
艾德温没有立刻继续,而是站起身,走到那面巨大的落地窗前,望着窗外已经完全暗下来、倒映着稀疏星光的湖面。苏晚也起身,走到他身侧稍后的位置。
“莱茵斯特家族,不仅仅是你看到的那些上市公司、跨国集团、豪华地产和私人岛屿。”艾德温的声音在寂静的室内回响,平静,却带着一种沉甸甸的分量,“我们掌控着全球超过十七个关键行业的命脉企业,通过复杂的交叉持股和离岸信托,影响着全球能源、矿产、金融、生物科技、人工智能甚至部分尖端国防工业的走向。我们有自己独立的情报网络、武装力量(合法的安保公司形式)、以及一套运行了数百年的、隐秘而高效的决策与执行体系。”
他转过身,看着苏晚,目光如炬:“这些,未来都会是你的。但权力越大,责任越重,敌人也越多。荆棘会只是其中最疯狂、最执着于古老秘密的一支。在明处,有无数竞争对手、国际资本大鳄、甚至某些国家的政治势力,对我们虎视眈眈。在暗处,像‘灰鸦资本’那样的鬣狗,数不胜数。而你自己……” 他的目光落在苏晚胸口的位置,那里是“潘多拉之种”的所在,“还带着一颗随时可能引爆的炸弹,以及……一份连家族都尚未完全理解的、古老而危险的力量。”
“所以,父亲,您希望我接下来怎么做?”苏晚问出了最关键的问题。
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