檀木盒，托付给了当地一家信誉良好的孤儿院，只留下了写着‘莱茵斯特’字样的纸条和一笔钱。我们赶到时，只找到了管家的尸体和袭击者的部分线索，而你……杳无音讯。”
原来如此。自己不是被简单的抱错或遗弃，而是一场针对家族核心秘密的、血腥绑架的幸存者。那个檀木盒子，那片“星纹密匙”，是老管家拼死带出来的、可能与“星核”秘密息息相关的关键物品。
“二十年来，我们从未停止寻找你。”伊芙琳的声音带着压抑的颤抖，“动用了家族所有的力量，筛查了全球无数的线索，却一次次失望。荆棘会也像阴魂不散的幽灵，一直在暗中阻挠、破坏，甚至布下疑阵。直到最近，我们才终于通过一些极其隐秘的渠道和最新技术，锁定了几条高度可疑的线索，最终交汇指向了你——苏晚。生日宴上的公开认亲，既是为了保护你，让你回到家族的羽翼之下，也是为了震慑荆棘会，告诉他们，我们找到了继承人，他们的阴谋不会再得逞。”
“但他们还是动手了，而且更快，更狠。”苏晚喃喃道，手指无意识地抚上自己的心口，那里仿佛能感受到“种子”冰冷的悸动。
“是的。”伊芙琳眼神冰冷，“他们知道我们找到了你，知道‘密匙’很可能也随之出现。所以他们加快了步伐，甚至不惜动用林溪这颗棋子，布下真假千金的局，试图在混乱中接近你，获取你的生物样本，或许还想探查‘密匙’的下落。你体内的‘潘多拉之种’，可能是他们早就埋下的伏笔——通过某种我们尚未察觉的方式，在你幼年时，或者更早，就植入了。只等待合适的时机，或者‘密匙’的接近，来‘激活’它。”
一个跨越了二十年的阴谋，一场持续了数个世纪的争夺，最终的焦点，竟然都落在了自己身上。苏晚感到一阵眩晕，不仅仅是身体上因为“种子”的存在，更是精神上承受的这种沉重宿命。
“那我身上的‘种子’……”苏晚看向伊芙琳，眼中带着一丝希冀，“家族历史上，有没有关于如何安全移除‘潘多拉之种’的记载？”
伊芙琳的沉默让苏晚的心沉了下去。
“《星轨之书》中有过零星提及，”伊芙琳的声音带着沉重，“‘星源之种，寄于血脉，夺其生机，养其异质。唯以同源之星辉，方可得引导或……湮灭。’记载模糊，语意不明。‘同源之星辉’，可能指的是另一片‘星纹密匙’，或者……觉醒的‘星核’力量。但如何‘引导’或‘湮灭’，没有记载。历史上，家族似乎从未有人成功移除过被植入的‘种子’，那些被植入者，最终都……”
她没有说下去，但意思已经很清楚。
希望渺茫。或许，唯一的路，就是她自己真正“觉醒”所谓的“星核”力量？但那同样是一条充满未知和危险的道路。
就在两人陷入沉重的沉默时，卡尔快步走来，脸色比之前更加凝重，手中拿着一份刚刚打印出来的文件。
“夫人，晚小姐，”他的声音压得极低，“我们的人从林溪最初就诊的那家私人诊所的废弃服务器硬盘中，恢复了一些被删除的加密病历片段。经过破解，发现了一些……令人不安的关联。”
他将文件递给伊芙琳和苏晚。
文件上是几份模糊的扫描件和转录文字，时间跨度从几年前到最近。内容涉及对林溪的多次“特殊检查”，包括骨髓穿刺液的基因片段分析、端粒长度监测、线粒体功能测试等等，远远超出了普通白血病诊疗的范畴。更关键的是，在几份加密的医生内部交流记录中，频繁出现了一些代号和缩写：
“项目：仿星（Project Astral-imitation）”
“样本：L.X（林溪缩写）”
“基因模板来源：L家族（疑似指莱茵斯特 Leyenstern）”
“诱导剂：‘夜莺之泪’改良型，配合‘摇篮曲’序列”
“观测目标：端粒异常缩短速率、线粒体代谢偏移、神经突触可塑性改变”
“备注：样本表现不稳定，出现排异反应及不可控衰老加速，考虑启动备用方案B，或更换‘土壤’”
仿星项目！基因模板来自莱茵斯特家族！“夜莺之泪”（神经毒气）和“摇篮曲”序列（可能是指诱导基因表达的特定信号）作为诱导剂！观测目标是衰老加速和代谢改变！还有“更换土壤”——这很可能指寻找新的、更合适的“实验体”或“载体”！
所有的线索，都指向一个令人毛骨悚然的结论：荆棘会确实在进行一项名为“仿星”的禁忌实验，试图以莱茵斯特家族的基因为蓝本，在普通人（林溪）身上人工诱导出类似“星核”的特质或相关生理改变！林溪的突然病危，正是实验失败或进入危险阶段的标志！而他们，已经在寻找下一个“土壤”了！
苏晚，无疑就是他们眼中最完美的“土壤”——拥有最纯净的莱茵斯特血脉，甚至可能本身就带有“星核”觉醒的潜质，体内还被提前埋下了“种子”！
“他们不是想要得到‘星核’，”苏晚的声音因愤怒和寒意而微微发抖，“他们是想要……制造‘星核’，或者至少，批量生产拥有部分‘星源’力量的人！林溪是失败的实验品，而我……是他们选中的、可能成功的下一批‘培养皿’之一！”
伊芙琳捏着文件的手指关节发白，纸张边缘被她捏得起了褶皱。“疯子……他们根本不知道自己在玩弄什么！‘星源’的力量如果那么容易掌控，先祖们也不会付出那么大的代价，甚至将其视为禁忌！”
“还有这个，”卡尔又递过来一张模糊的照片，似乎是从某个监控录像中截取的，“我们在诊所一个废弃的保险柜夹层里找到的，和林
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