“毁灭”……信息混杂在一起，让她心乱如麻。这个陈老先生，到底是谁？是敌是友？他的话，有几分可信？
“他走了。”一个低沉而熟悉的声音在她身侧不远处响起。
苏晚悚然一惊，猛地转头，只见靳寒不知何时，悄无声息地出现在回廊另一侧的阴影中。他依旧穿着剪裁合体的深色西装，外面罩着一件长款风衣，脸色比上次在书房见到时好了一些，但依旧有些苍白，身形挺拔，却隐隐透出一种大病初愈后的清瘦。他站在那里，目光沉静地看着陈老先生离开的方向，又缓缓转向苏晚，最终落在她手中的贝壳上，眼神几不可察地波动了一下。
“你怎么在这里？”苏晚迅速收敛情绪，将贝壳握紧在手心，警惕地看着他。夜枭他们竟然没有提前发现靳寒的靠近？
“收到你的回复，就来了。”靳寒的声音很平静，他慢慢走近，在距离苏晚几步远的地方停下，目光扫过那幅《潮汐之间》，又落回苏晚脸上，“看来，你见到‘摆渡人’了。”
“摆渡人？”苏晚敏锐地捕捉到这个称呼。
“陈墨，绰号‘摆渡人’。”靳寒淡淡道，语气听不出情绪，“一个游走在各方势力之间的情报掮客，也是……你母亲当年在‘海渊观测站’的同事，少数几个知道内情，并且活下来的人之一。他亦正亦邪，只认钱，或者……只认他认为有价值的交易。他能告诉你的，未必是假的，但一定是他想让你知道的，或者，是他交易的一部分。”
“他来警告我，让我远离你，远离苏景行，远离‘归墟’。”苏晚直言不讳，观察着靳寒的反应。
靳寒闻言，扯了扯嘴角，露出一丝近乎嘲讽的弧度，但这嘲讽似乎是对他自己，也像是对陈墨：“远离？谈何容易。当你手握钥匙，锁孔就在眼前时，远离本身就是一种奢望。他只是不想你太快打开那扇门，打乱某些平衡，或者……影响他的生意。”
“那你呢？”苏晚向前一步，紧紧盯着靳寒的眼睛，不想错过他任何一丝表情变化，“你出现在这里，是想阻止我见他，还是想告诉我什么？或者，你也是陈老先生口中的，追寻‘毁灭’的人之一？”
两人的距离很近，近到苏晚能闻到他身上淡淡的消毒水味道和一种清冷的、如同雪后松林般的气息。她能看清他眼底淡淡的青黑，和琉璃灰色瞳孔中倒映出的、自己的身影。这一刻，没有商场上的尔虞我诈，没有家族间的明争暗斗，只有关于真相、关于危险、关于彼此立场的直接质询。
靳寒也看着她，目光深邃，仿佛要穿透她的眼睛，看到她的心底深处。他没有立刻回答，空气中弥漫着一种无声的张力。
过了好一会儿，就在苏晚以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音比刚才更低了一些，带着一种奇异的、仿佛压抑着许多情绪的音质：“苏晚，我知道你不信我。我们之间的立场，过往的纠葛，都让你有足够的理由怀疑我的一切。但是……”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，也似乎在积蓄勇气：“但是，我不想你受到伤害。不是因为欠你母亲的人情，也不是因为什么家族责任或者利益权衡。仅仅是因为……我不想你受到伤害，尤其是因为我，或者因为我所在的这个混乱漩涡而受到伤害。”
他的目光落在她紧握贝壳的手上，声音更轻了：“你母亲留给你的东西，是希望，也是责任。但我不希望这责任，最终变成你的枷锁，甚至……葬送你。苏景行很危险，‘摆渡人’的话半真半假，‘归墟’更是未知的深渊。我不劝你放弃追寻，但请你……至少，不要一个人去面对。不要轻易相信任何人，包括我。但如果你需要……一个或许不那么可靠，但至少目前目标与你部分一致的盟友，我在这里。”
这番话，与他平时冷静、疏离、甚至带着算计的形象截然不同。没有华丽的辞藻，没有虚伪的承诺，甚至坦承了自己的“不可靠”，但那种近乎直白的担忧和……某种难以言喻的复杂情感，却让苏晚的心弦被轻轻拨动了一下。
她想起了火灾现场他冲入火海的背影，想起了他昏迷前那句模糊的关于“钥匙”的话，想起了他在医院醒来后第一时间让陈哲转达的警告，也想起了他深夜出现在书房，坦诚那些惊心动魄的秘密……这个男人，似乎总是在她最意想不到的时候，以最出乎意料的方式出现，说着最难以捉摸的话，做着最难以界定动机的事。
危险，神秘，难以信任。却又总是在某些关键时刻，隐隐站在她这一边，哪怕他自己也身处险境。
“盟友？”苏晚重复了一遍这个词，语气带着一丝探究，“靳总，我们之间，能算是盟友吗？在发生了那么多事情之后？在你的家族，和我的家族，可能站在对立面的情况下？”
“至少，在对付苏景行，阻止‘归墟’被滥用这件事上，我们的目标暂时一致。”靳寒没有回避她的目光，坦然道，“至于家族……靳家不是我一个人的靳家，正如莱茵斯特家也不仅仅代表你。我们可以合作，在不触及各自家族核心利益的前提下。我需要你手中的‘钥匙’信息和你的……独特性，来制衡苏景行和我父亲那一派。你需要我掌握的关于实验室、关于‘归墟’、关于靳家内部的情报，以及……我的资源。”
他朝她伸出手，不是礼仪性的握手，而是一个邀请的姿势，掌心向上：“不是信任，是有限度的、目标明确的合作。信息共享，风险共担，在共同威胁解除之前，互不为敌。如何？”
苏晚看着他的手。手指修长，骨节分明，带着伤病初愈后的些许苍白。这只手，曾经在商场上翻云覆雨，也曾险些在火灾中化为灰烬。现在，它向她伸来，提出一个看似理性，却又充满不确定性的盟约。
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