的国家才稳定，稳定的国家才有持续的商业环境。”
小威廉点头：“我同意。而且，航运公司应该开辟新航线：波罗的海到地中海的‘基础物资走廊’。英格兰人在闹内战，我们可以趁机扩大市场份额。”
“那我的画室呢？”扬问，“艺术算基础还是装饰？”
所有人都笑了。卢卡斯说：“扬，你的画在记录这个时代。也许一百年后，人们看你的画比看我们的账本更能理解荷兰。这很重要——但抱歉，我不建议家族基金大规模投资艺术。风险太高，回报太主观。”
扬耸耸肩：“我也不想。艺术应该保持一点纯洁，远离账本。”
但小威廉知道，扬的画室其实是个精密的生意：学徒制度、批量生产背景、标准化颜料采购、甚至开始尝试版画复制以扩大受众。扬继承了父亲的商业本能，只是披着艺术家的外衣。
几天后，扬开始为《明斯特和约》油画准备素描。他被允许进入谈判最后阶段的会议室，观察人物和场景。
现实令人失望。房间狭小，装饰朴素，代表们看起来疲惫而非胜利。西班牙代表德·佩尼亚兰达伯爵患有痛风，谈判时脚搭在软垫上；荷兰代表团内部明显有分歧：荷兰省代表扬·范·马森（务实商人）与乌得勒支省代表（虔诚加尔文主义者）几乎在所有细节上争吵。
“他们为‘上帝’在条约中的提及方式争论了一整天。”扬在素描本边缘笔记，“马森认为只要西班牙承认我们独立，上帝可以稍后再说。乌得勒支代表坚持上帝必须出现在第一条，作为‘我们胜利的唯一原因’。最后妥协：上帝出现在前言，但不是第一条。”
更微妙的是宗教问题。条约保障天主教徒在共和国的权利——这是西班牙的底线。但许多荷兰省代表私下抱怨：“我们打了八十年，最后还要容忍教皇的信徒？”
扬捕捉到了这些瞬间：马森揉着太阳穴计算战争债务数字；乌得勒支代表紧抿嘴唇看着西班牙人签字；一个年轻秘书打哈欠被上司瞪了一眼。
“这画不出‘胜利的荣耀’。”扬对助手说，“但也许能画出‘妥协的现实’。”
最终他设计了一个折中构图：主要人物安排在光线中心，表情庄严；但边缘和阴影处，他添加了暗示性的细节——桌下揉成一团的废纸、一个代表悄悄调整假发、窗外模糊的哨兵身影（提醒和平仍需武力保卫）。
官方审查员来看草图时，皱起了眉头：“这个角落的废纸……有必要吗？”
“那是被否决的条款草案。”扬平静地说，“历史不仅包括达成的协议，也包括放弃的选项。没有放弃，就没有达成。”
审查员犹豫了一下，最终点头。也许他也厌倦了纯粹的宣传。
与此同时，卡特琳娜的土豆推广运动遇到了意想不到的盟友：军队。
随着和平来临，部分退伍士兵获得土地安置，但传统作物收成慢、成本高。军队后勤官员找到卡特琳娜：“夫人，您那种三个月能收、产量高、还能在贫瘠沙地生长的作物……能教给退伍兵吗？”
卡特琳娜欣然同意。她编写了简化版种植手册，亲自示范。第一批试验田设在曾经的战场边缘——讽刺的是，那里土壤因火药残留而贫瘠，但土豆不在乎。
玛丽亚帮助母亲记录数据，但她的兴趣更广泛。她解剖土豆植株研究其结构，用显微镜观察细胞，甚至开始实验杂交育种。
“母亲，如果我能培育出抗晚疫病的品种……”她兴奋地说，“土豆就不会像郁金香那样脆弱了。”
“科学比投机可靠。”卡特琳娜说，“但记住，科学的回报需要耐心。可能要十年、二十年才能看到成果。”
“那也比一夜暴富然后一夜破产好。”玛丽亚回答。她见证了1637年的郁金香崩溃，那时她才九岁，但记得邻居家破产拍卖的混乱场面。
而小威廉的航运公司接到了第一份政府合同：运输退伍士兵到弗里斯兰的安置点。回程时，他们装载新收获的土豆运往阿姆斯特丹——不是作为高贵商品，而是作为“基础粮食补贴”低价出售给城市贫民。
“利润率只有百分之五。”公司会计报告，“远低于香料运输的百分之三十。”
“但风险也低。”小威廉说，“没有海盗劫掠土豆，没有风暴让土豆在船舱发霉，没有异国苏丹撕毁土豆贸易合同。而且……这是对的生意。”
他想起了祖父的老账本。那些记录里没有暴利，只有持续、稳定、可计算的回报。也许荷兰需要回到那种节奏。
1648年6月，《明斯特和约》正式批准。海牙举行了盛大庆典。
扬的油画已经完成，悬挂在议会大厅入口处。参观者络绎不绝，大多数称赞其“庄严、辉煌、体现了共和国的伟大”。
但有几个细心的人注意到了细节：那个废纸团，那个打哈欠的秘书，还有画面左下角，扬偷偷画了一个小符号——一条鲱鱼的简化轮廓，只有指甲盖大小，藏在桌腿阴影里。
那是给家族看的彩蛋。老威廉的幽灵，见证着孙辈参与的建国时刻。
那天晚上的家族聚会，所有人都在场。卢卡斯举杯：“为了和平，为了独立，为了威廉·范德维尔德——如果他还在，今天会喝得酩酊大醉，然后明天一早开始计算和平的经济效益。”
大家都笑了。小威廉补充：“他会说：‘和平很好，但维持和平需要成本。谁付钱？怎么分摊？账本拿出来。’”
卡特琳娜微笑：“但他也会为土豆推广的进展高兴。我最近收到一封信，一个退伍士兵写道：‘夫人，土豆救了我全家。土地是沙地，小麦长不好，但土豆丰收了。我的孩子今年冬天不会挨饿。’
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