不同的尸体，死状各异，有的像是中毒，有的像是被利刃所杀，无声地诉说着这片土地的残酷。
许煌对此视若无睹，只是更加警惕，行进路线也更加飘忽不定。
天色渐渐暗了下来。黑风原的夜晚来得格外早，也格外阴沉。铅灰色的云层仿佛压在头顶，没有星光，只有呜咽的怪风变得更加凄厉，卷起的沙尘在空中形成一道道模糊的黑色旋风，偶尔能听到远处传来不知名妖兽的嘶吼，声音穿过风沙，显得格外瘆人。
“不能再走了，夜间黑煞风出现的几率大增，且视野不清，容易迷路和遭遇危险。”许煌在一处背风的、相对干燥的巨石后停下，“今晚在此过夜，轮流守夜。”
凤夕瑶没有异议。两人分工合作，许煌布下一个简单的隔绝气息和警示的小型阵法，凤夕瑶则收集了一些干燥的荆棘（此地木材稀少，且多带毒性），用最谨慎的控火术点燃了一小堆篝火——火光不能太亮，以免引来不必要的注意。
就着篝火，两人吃了些干粮和肉干。许煌吃得很快，也很安静，吃完便闭目调息，恢复白日消耗的精神和灵力。凤夕瑶则负责前半夜的守夜。
她抱着膝盖，坐在篝火旁，听着外面呜咽的风声，看着跃动的火苗，心中思绪翻腾。这几日的经历，比她过去十几年加起来还要惊险刺激。从蛮山到黑风原，从被追杀的惶惶不安，到如今与许煌同行，虽然前途未卜，但至少不再是一个人面对。
她偷偷看了一眼闭目调息的许煌。火光映照着他线条冷硬的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，薄唇紧抿，即使在休息时，也带着一种挥之不去的警惕和疏离。这个谜一样的男人，背负着叛徒的骂名，身怀惊天秘密，却也是她在这危机四伏的世界里，暂时可以依靠的伙伴。
伙伴？凤夕瑶被自己这个念头惊了一下。他们算是伙伴吗？似乎更像是被命运捆绑在一起的、各怀目的的同行者。但无论如何，他救过她，教她功法，如今又带着她逃亡……这份恩情，她记下了。
后半夜，许煌准时醒来，替换凤夕瑶守夜。凤夕瑶和衣躺下，很快便沉沉睡去。有许煌在旁，她睡得很安心。
一夜无话。除了风声更紧，远处偶尔传来几声凄厉的兽吼，并无其他危险靠近。
次日天刚蒙蒙亮，两人便熄灭火堆，抹去痕迹，继续赶路。
越靠近蝎尾岭，地形越发崎岖。灰色的怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙，从灰褐色的土地上突起。毒瘴也更加浓郁，有时不得不屏住呼吸快速通过。许煌对这里似乎颇为熟悉，总能找到相对安全的路径。
中午时分，他们终于抵达了蝎尾岭脚下。
所谓“蝎尾岭”，其实是一片连绵起伏的、如同蝎子尾巴般的灰黑色岩石山脉，山势陡峭，怪石林立，植被几乎绝迹，只有一些贴着地皮生长的、颜色暗红的苔藓。空气中弥漫着浓重的硫磺味，温度也比其他地方高了不少。
“地火分支就在这山脉深处的一处裂隙中。”许煌带着凤夕瑶，沿着一条隐蔽的、被风化岩石掩盖大半的缝隙，向山腹内走去。
缝隙起初狭窄，仅容一人侧身通过，越往里越开阔，温度也明显升高。岩壁呈现出暗红色，触手温热。空气中硫磺味更浓，还夹杂着一种类似金属燃烧的奇异气味。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，一个巨大的、天然的溶洞出现在眼前。溶洞中央，有一个直径数丈的岩浆池，暗红色的岩浆缓缓翻滚，散发着灼人的热浪和刺鼻的气味，将整个溶洞映照得一片暗红。岩浆池周围，分布着不少大小不一的孔洞，有的冒着白烟（热气），有的则漆黑深邃，不知通向何方。
这里便是许煌所说的地火裂隙了。
“此地火属性能量充沛，但极不稳定，时有地火喷发。”许煌指着岩浆池周围那些孔洞说道，“我当年发现此处，也是机缘巧合。前方有一处较为稳固的石台，远离岩浆池，又有天然石柱遮挡，可以布阵隔绝高温和毒气，正适合炼丹。”
他带着凤夕瑶，绕过炽热的岩浆池，来到溶洞深处一处较为平坦、靠近岩壁的石台。石台面积不大，仅有两三丈见方，但位置很好，前方有几根粗大的、被地火熏黑的石柱遮挡，既能观察到岩浆池的情况，又相对安全。
许煌也不废话，立刻开始布置。他先取出几面阵旗，按照特定的方位插在石台周围，布下一个简单的“隔热阵”和“匿息阵”，隔绝了大部分高温和硫磺毒气，也将他们的气息和灵力波动尽可能隐藏起来。然后又拿出一些备用的灵石，嵌入阵法节点，增强其效力。
凤夕瑶在一旁帮忙递东西，看着许煌娴熟精准地布阵、调试，心中暗叹他的博学和谨慎。
阵法布设完毕，溶洞内灼人的热浪顿时减弱了许多，空气也清新了不少。许煌这才取出那尊“百草鼎”，置于石台中央，又将地心火莲剩余的花茎和莲叶，以及一些辅助药材，分门别类地摆放好。
“炼制‘火莲化毒丹’，需以地火为引，调和火莲至阳药力，辅以‘冰心草’、‘玉髓芝’等阴寒药材中和，过程需七日七夜，期间不能有丝毫打扰，火候稍有差池，前功尽弃。”许煌一边准备，一边对凤夕瑶说道，“这七日，我需全神贯注控火炼丹，无暇他顾。你的任务，便是守护此地，维持阵法运转，警惕一切外来动静。若有任何异状，务必立刻唤醒我。”
凤夕瑶郑重点头：“你放心，我绝不会让任何人或东西打扰你。”
许煌看了她一眼，没再多说，只是递给她一个巴掌大小的、刻着复杂纹路的圆形阵盘。“这是阵法的核心控制器，若灵力不继，或阵法有变，可向其中注入灵力维持。若有强敌来袭，抵挡不住，便激发此阵盘中央
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