焦香飘了出来。小灰摇着尾巴凑到灶间门口，发出期待的呜呜声。
胡其溪闭上眼，深深吸了一口气。空气中，有草药的苦香，有泥土的腥气，有柴火的味道，有食物的暖香，还有……一丝极淡的、属于她的、干净的气息。
这就是人间烟火。
他缓缓走回屋檐下，在那张邱美婷常坐的小木凳上坐下，背靠着冰凉的土墙。胸口的道伤依旧在隐隐作痛，体内灵力枯竭滞涩，记忆依旧破碎混沌。前路未卜，危机四伏。
但这一刻，在这简陋的竹篱小院里，听着灶间传来的、充满生活气息的响动，闻着空气中温吞的食物香气，他忽然感到一种前所未有的……疲惫。不是身体的疲惫，而是灵魂深处，那积压了不知多少岁月的、冰冷的孤寂，在此刻悄然松动了一丝缝隙。
很微小，却真实存在。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰自己依旧毫无知觉、做不出任何“笑”的表情的嘴角。
不会笑的眼睛么……
他望向灶间透出的、温暖的橘黄色灯光，那里，少女纤细的身影正在忙碌。
深潭般的眸底，映着那一点光，依旧沉寂无波，却似乎不再像以往那般，深不见底，空无一物了。
*
夜色深沉，小院重归宁静。
邱美婷躺在临时搭的外间床铺上，却久久无法入睡。手臂的伤口还在隐隐作痛，但更让她心绪不宁的，是白天发生的种种。那两个恶徒狰狞的面孔，冰冷的刀锋，濒死的绝望，以及……那个如天神般（或许用“煞神”更贴切）骤然出现、又以一种近乎冷酷的效率解决一切的身影。
她侧过身，望向里间紧闭的房门。他就在里面。此刻在做什么？是和她一样无法入睡，还是在打坐调息？他的伤，到底怎么样了？他究竟是谁？
无数个问题在脑海中盘旋。她忽然想起，自己甚至还没来得及问他叫什么名字。只知道他姓胡，这还是有一次她熬药时随口问起，他沉默片刻后，给出的一个字。胡。很普通的姓氏，放在他身上，却显得莫测高深。
她救他回来，最初只是出于道义和一丝不忍。这些时日的相处，他沉默寡言，冷得像块石头，但她能感觉到，他并非奸恶之徒。相反，他有一种奇异的、近乎刻板的“原则性”，比如从不白吃白住，身体稍好便会帮她做些劈柴挑水的重活，尽管他做这些时依旧面无表情，仿佛只是在完成某种任务。她给他做的衣裳，他默默穿上；她熬的药再苦，他也一言不发地喝下。像一头受伤的、警惕的孤狼，暂时收敛了爪牙，蛰伏于此。
可今天，这头孤狼露出了锋利无匹的獠牙。那瞬息之间的判断、果决狠辣的出手、对战斗节奏精准到可怕的掌控……这绝不是普通散修，甚至不是一般宗门弟子能拥有的。那是无数次生死搏杀、从血与火中淬炼出的本能。
他失忆前，到底是什么人？为何会受那么重的伤，坠落在这偏僻的青岚山？他身上，又背负着怎样的过去和危险？
邱美婷越想越觉得不安。她只是个炼气三层、只想安安稳稳采药修炼、偶尔去镇上换点必需品的小散修。她救他，从未想过要什么回报，只求问心无愧。可如今，似乎有一张无形的大网，正随着这个男人的出现，悄然向她笼罩过来。今天那两个劫匪是意外，还是……与他有关？
她不敢再想下去。用力摇摇头，试图将这些纷乱的思绪甩开。无论如何，他今天救了她，这是事实。而且，以他展现出的实力和那身诡异的伤，若真对她有恶意，她早就死了一百次了。
“走一步看一步吧。”她对自己说，强迫自己闭上眼睛。鼻尖似乎还萦绕着为他换药时，指尖沾染的那一丝清冽气息。她将脸埋进带着皂角清香的薄被里，缓缓吐出一口气。
或许，等他伤好了，想起以前的事，就会离开吧。那时，她的生活就能回到原来的轨道，继续种药、采药、修炼，平淡却也安心。
带着这样渺茫的期望，她终于沉沉睡去。只是梦里，依旧有刀光剑影，有冰冷无波的眼神，还有那深不见底、映不出笑意的眸子。
*
里间，胡其溪并未入睡。
他盘膝坐在床上，尝试运转那微薄得可怜的灵力。气息在干涸的经脉中艰难穿行，如同龟裂大地上将涸的细流，不仅缓慢，每一次流转经过胸口的道伤附近，都会引发一阵针扎似的刺痛和灼烧感，那丝丝黑气如同附骨之疽，不断侵蚀着新生的灵力，试图顺着经脉蔓延。
他不得不分出大半心神，去压制、引导、消磨那黑气。这是一个水磨工夫，进展微乎其微。照这个速度，想要靠自身灵力化解道伤，恐怕需要数年，甚至更久。而他等不了那么久。
斩仙台主，玄冥宫掌教，竟然沦落至此，要靠一个炼气期小修士的草药吊命，连两个炼气期的蝼蚁都需费一番手脚。这个认知，并未在他心中激起多少波澜。愤怒、屈辱、焦躁……这些情绪似乎离他很远。他只是在冷静地评估现状，寻找最有效率的解决途径。
今天出手，是不得已，亦是必然。邱美婷不能死。至少，在他恢复实力、弄清自身处境之前，这个“庇护所”和“照料者”需要存在。至于那两人……他眸中寒光微闪。斩草需除根。今日让他们逃脱，虽是形势所迫，却也留下了隐患。那两人见识了他的手段（尽管是压制后的），必不会甘心，很可能回去搬救兵，或者散布消息。这青岚山，怕是待不久了。
他需要更快地恢复。需要更多的灵气，需要治疗道伤的方法，需要找回记忆，需要……力量。
忽然，他心神微动。意识深处，那一片混沌与破碎的记忆迷雾中，似乎有什么东西，因为白天的那场战斗，或者说，因为驱动那微
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