萧琰落地后，大口喘着粗气，手臂上的伤口仍在隐隐作痛，体内的邪气虽被压制，却并未完全清除。他收起玉佩，心中充满了疑惑：这血纹恶煞为何会出现在远离矿场的官道上？难道黑渊的邪气已经扩散到了周边区域？
他低头看了看手臂上的伤口，血水中夹杂着一丝黑色的丝线，正是那股侵入体内的邪气。他从背包里取出师父炼制的清心丹，服下后盘膝而坐，运转内力驱散邪气。半个时辰后，他才缓缓睁开眼睛，脸色依旧有些苍白，但体内的邪气总算被清除干净。
萧琰翻身上马，继续朝着青云观的方向前行。经过刚才的战斗，他更加确定，黑渊的危机远未结束，那井底的黑洞背后，一定隐藏着更大的阴谋。而边境蛮族的异动，恐怕也与这黑渊有着千丝万缕的联系。
行了约莫一日路程，前方出现了一个小小的驿站。萧琰决定在此休整一晚，顺便打探一下边境的消息。驿站里人来人往，大多是往来的商人、镖师，还有几个身着兵服的士卒，正围坐在桌子旁喝酒聊天。
萧琰找了个角落坐下，点了几个小菜和一壶酒，一边吃一边留意着那些士卒的谈话。
“听说了吗？边境的蛮族又来犯了，这次比之前更凶悍，好几座哨所都被攻破了。” 一个满脸络腮胡的士卒说道，语气中带着一丝畏惧。
“可不是嘛！那些蛮族简直不是人，刀枪不入，力气大得惊人，像是被什么东西附体了一样。” 另一个士卒附和道，“我们营里的李校尉，武功那么高强，都被一个蛮族首领一拳打死了。”
“我听人说，那些蛮族是得到了什么邪物的帮助，才能变得这么厉害。” 第三个士卒压低声音说道，“有人看到他们在夜里祭拜一个黑色的漩涡，和三年前废弃矿场里出现的磷火很像。”
萧琰心中一动，果然，蛮族的异动与黑渊有关。他放下酒杯，走到那几个士卒身边，抱了抱拳：“几位兄弟，在下萧琰，途经此地，听闻边境战事吃紧，不知能否详细说说那些蛮族的情况？”
络腮胡士卒上下打量了萧琰一番，见他腰间佩剑，气质不凡，便点了点头：“兄弟是江湖人？想来是要去边境帮忙的吧。实不相瞒，那些蛮族最近确实古怪得很，不仅战力大增，而且行事狠辣，所到之处，鸡犬不留。”
“他们祭拜的黑色漩涡，具体在什么地方？” 萧琰追问道。
“好像是在边境以北的黑风谷，” 一个瘦高个士卒回忆道，“我们的探子曾远远看到过，那漩涡黑漆漆的，周围邪气冲天，蛮族的人围着漩涡跳舞、献祭，看起来诡异得很。”
萧琰心中暗忖：黑风谷…… 难道那里还有一个黑渊入口？还是说，黑渊的力量已经延伸到了黑风谷？
他谢过几个士卒，回到自己的座位上。看来，他不能直接去青云观找师父了，必须先去黑风谷一趟，查明蛮族与黑渊的关系。否则，一旦蛮族借助黑渊的力量大举入侵，后果不堪设想。
次日一早，萧琰辞别驿站掌柜，骑着枣红马朝着边境黑风谷的方向疾驰而去。沿途的村落越来越稀疏，偶尔能看到被蛮族洗劫后的残垣断壁，尸体横七竖八地躺在路边，景象惨不忍睹。萧琰心中怒火中烧，加快了赶路的速度。
三日之后，萧琰终于抵达了黑风谷附近。黑风谷地势险要，两侧是陡峭的悬崖，谷底狂风呼啸，卷起漫天黄沙。他将马匹藏在山谷外的密林里，独自一人徒步进入谷中。
越往谷中走，邪气就越浓郁。空气中弥漫着一股与矿场相似的腥甜气味，夹杂着蛮族特有的兽皮膻味。谷底的地面上，布满了黑色的印记，像是干涸的血迹，又像是某种符文。
萧琰小心翼翼地前行，尽量避开可能存在的暗哨。走了约莫半个时辰，他听到前方传来一阵诡异的吟唱声，夹杂着金属碰撞的声响。他屏住呼吸，悄悄爬上一块巨石，朝着声音传来的方向望去。
只见谷底的空地上，聚集着数百名蛮族士兵，他们身着兽皮铠甲，手持简陋的兵器，围着一个巨大的黑色漩涡跳舞。那漩涡与矿场井底的漩涡极为相似，只是规模更大，旋转得也更猛烈，周围的空气被扭曲成一道道黑色的气流，散发出令人窒息的邪气。
漩涡的旁边，站着一个身材高大的蛮族首领，他头戴牛角盔，脸上画着狰狞的油彩，手中握着一根镶嵌着黑色宝石的权杖。在他身后，还站着几个身披黑袍的巫师，他们手中拿着骨头制成的法杖，口中念念有词，似乎在举行某种邪恶的仪式。
萧琰注意到，那些蛮族士兵的脸上，都或多或少地浮现出淡淡的血纹，与他之前遇到的血纹恶煞极为相似。显然，他们都受到了黑渊邪气的侵蚀，才变得如此凶悍。
就在这时，蛮族首领举起权杖，指向黑色漩涡，大声嘶吼了几句蛮族语言。随后，几个蛮族士兵押着十几个被俘的汉人百姓，走到漩涡旁边。那些百姓吓得瑟瑟发抖，脸上充满了绝望。
“不好！他们要献祭！” 萧琰心中一惊，立刻抽出长剑，准备冲下去救人。
但他刚想行动，就看到那些黑袍巫师举起法杖，口中的吟唱声变得更加急促。黑色漩涡突然加速旋转，一股强大的吸力从里面传来，将那些被俘的百姓吸向漩涡。百姓们发出凄厉的惨叫，却根本无法抵抗那股强大的吸力，瞬间就被漩涡吞噬。
吞噬了百姓的血肉后，黑色漩涡的光芒变得更加浓郁，周围的邪气也愈发狂暴。那些蛮族士兵的脸上露出狂热的神情，身上的血纹变得更加清晰，气息也随之暴涨。
萧琰看得目瞪口呆，心中充满了愤怒与震惊。这黑渊的力量，竟然需要用活人的血肉来滋养，而蛮族则借助这种力量来增强自身的战力，简直丧心病狂！
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