次日，淅淅沥沥下起小雨来，天气凉爽不少。
这一天里，贡院并未宣布新的考试。
原因无他——昨日收上来的数千份《五言诗》和《稼穑惟宝赋》，需要时间让学政官们逐一评定，并交由誊录生用朱笔誊抄成副本朱卷，避免考官辨认字迹，同时检查卷面、格式、押韵、禁忌字等是否符合规定。
整个贡院数千名考生，如同被判了集体禁锢令，依旧被死死地锁在各自的号舍里，不得迈出一步，唯一的娱乐，便是对着天空发呆。
整整两天两夜，枯燥的囚禁和清汤寡水的饭食，消磨着所有人的意志。
直到第四日，天际将明未明时，贡院那令人窒息的寂静终于被一阵粗暴的吆喝猛然打破！
“乙字号丙四舍！王有才！速速收拾行装，即刻离场！”
“壬字号戊八舍！李守义！收拾好东西，快！贡院东门离场！”
……
衙役们粗鲁急促的呼喝声如同催命符，回响在狭窄的巷道间。
很明显，这些秀才的《五言诗》和《稼穑惟宝赋》卷面低劣，已经失去了继续考下去的资格。
一些号舍里传出压抑的、绝望的呜咽，或是重物落地、书卷被胡乱塞进考篮的慌乱声响。
很快，在衙役的押送下，不少秀才步履蹒跚地出现，他们个个面如死灰，有人失魂落魄，有人双手掩面肩膀不住颤抖……那离去的背影，被熹微的晨光拉得扭曲而落寞。
天色大亮时，幸存下来的秀才们如蒙大赦，却又带着劫后余生的警惕。
西门庆随着众人，草草用冷水抹了把脸，冰冷的触感让他精神微微一震。
天色真正大亮，贡院的气氛又一次绷紧，第二场考试的题目终于来了！
衙役举着新的大木牌公示：《论汉文帝罢露台之费》。
看清题目的一刹那，西门庆眉头先是微微一蹙，几乎要笑出声来：“这……这题我知道！学过！就在后世的课本里！”
他兴奋地在心里对识海中的两位大佬喊道：“这事儿我知道，汉文帝想造露台，一算花费相当于十户中产之家的家产，觉得太过靡费，就断然放弃了，对不对？”
“哦？”识海中传来张文远略带调侃的笑语，“看来西门押司胸中已有成竹？此番无须老夫这‘老朽’代笔了吧？”
“不不不！张公莫要说笑话！”西门庆立刻收起喜色，连忙在心中回应，态度极为恳切，唯恐这位大才撒手不管，“学生……学生只是恰好知道这个故事罢了，仅知皮毛。学生……学生这点浅薄见识，如何能登大雅之堂？此篇依旧要仰仗张公您出手提点才是！”
张文远闻言，哈哈大笑，笑声中带着舒畅：“哈哈！也罢也罢！既然押司如此看得起老朽，那老夫就恭敬不如从命了！”
他语气一转，中气十足地吆喝一声，“吕轼！醒神！准备接笔！”
吕轼的回应带着一丝意外和小小的谄媚：“这么快？张公，您老……不需要先打个腹稿，细细推演一番？
“何需腹稿？这篇文章，我中进士时就写过，熟得很。”张文远傲然的声音响起，他略作停顿，随即声音转为一种浑厚而充满力量的咏叹调，每个字都掷地有声，直抵人心：
“圣人制欲于未萌者智，节用于可取者仁……”开篇两句，如黄钟大吕，瞬间定下了文章的基调，他接着铿锵有力地评述：“观孝文惜百金之费而罢露台，其智足经国，仁足泽民也！”
“妙！绝妙！”吕轼操控西门庆的手刚刚写下这气势磅礴的开篇，已忍不住在识海中叫起好来，语气夸张得近乎谄媚，“张公破题，直指本源！石破天惊，振聋发聩啊！”
西门庆也被这精炼深刻的开篇震了一下。
张文远并未停顿，声调陡然一扬将笔锋自然地转向歌颂当朝：
“今上御极以来，罢上元灯彩，减宫中用度……此等盛德，直追文景遗风！臣——草茅所望者，惟圣德日新，绵四海之永祚耳！”
这一次，连西门庆这个旁观者都听出来了。
张文远这哪里是在论古？分明是借着古人酒杯，狠狠灌下了一盏献给当今皇帝的迷魂汤！
拍马屁拍得不着痕迹，却又力道万钧！
吕轼几乎是屏息凝神，在白雾的完美驱动下，西门庆的右手在草稿纸上笔走龙蛇，一篇论点鲜明、文采斐然、颂圣得体的精炼短论一气呵成。
整个誊写过程行云流水，竟只用了小半个时辰。
可这“论”的规定作答时间是一整天！
西门庆牢记张文远的教诲，强压住跃跃欲试的心思，硬是耐着性子坐在闷热的号舍里，反复假意研读自己刚刚誊写工整的考卷，仿佛其中还有无穷奥妙亟待参悟。
直到傍晚时分，夕阳的最后一抹余晖染红了低矮的棚檐，监考官板着脸，他才装模作样、恋恋不舍的最后一批随着众人交上考卷。
第五天，第六天，依旧是停考！重复着令人烦躁的囚禁生活，继续等待着阅卷官们裁决第二场的“论”卷。
……
第七天的清晨，当最后一场考试——决定最终排名的经义考试来临之时，空气似乎都凝固了。
衙役再一次抬着沉重的木牌出现。当木牌上的题目映入眼帘的一刹那，连见多识广、稳如泰山的张文远在神识中也明显地愣了一下神！
题目赫然竟是：“圣人抱一为天下式”。
木牌下端还用一行小字清晰注明：出自当今道君皇帝御撰《御解道德真经》第二章。
“什么？！”识海里，锁灵尖锐的声音瞬间爆发出来，充满了难以置信的恼怒，“好个程万里！真是彻头彻尾的阿谀奉承之徒！满眼都是往上爬
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