山海经里的神兽都太粘人了

    宴会结束后的两天，青山城表面平静，暗地里却像一锅将沸未沸的水。
    城主府加强了对北郊黑风林区域的巡防，进出城的盘查也严格了些。关于“异常灵力波动”和“邪修异动”的流言，在茶楼酒肆间悄悄传播，添油加醋，衍生出各种惊悚版本。玄天宗宋长老和凌清雪等人似乎也并未离开，而是在城主府暂住下来，更增添了事件的严重性。
    叶崇则暂时收起了探索新“因果点”的心思。一方面，凌清雪的警告还在耳边；另一方面，他需要时间消化宴会的“成果”，并处理随之而来的新麻烦和机遇。
    麻烦来自各方打探。宴会上鸾鸟的“光影辨物”和狌狌的“惊天爆料”，让不少人对叶崇和他的异兽产生了浓厚兴趣。有想高价购买异兽的豪商，有想聘请他“鉴定”家传宝物的世家子弟，甚至还有想拉他入伙“干大事”的神秘人物。叶崇一律以“异兽非卖品”、“能力低微恐难胜任”、“需潜心修炼”等理由婉拒，但应付起来也颇费精神。
    机遇则来自苏小小。宴会之后，她似乎更加认定了叶崇的“投资价值”，开始动用她的人脉（主要是钱），为叶崇的“材料淬炼”和“光影解析”业务揽客。虽然叶崇目前只打算小规模尝试，但陆陆续续也接了几单简单的活计——比如帮一位老铁匠提纯一块难以处理的伴生矿，替一位古董商人分辨一枚古钱币上模糊的印记。报酬不错，愿力也有稳定进账，更重要的是锻炼了肥遗和鸾鸟的能力。
    肥遗对火焰的精细控制进步明显，已经能大致将赤铁矿中的杂质分区域灼烧剥离，损耗率降低，纯度提升。只是每次干完活，它都眼巴巴地看着叶崇，直到得到一大块烤肉作为奖励才罢休。
    鸾鸟的“光影解析”越发熟练，不仅能放大静态细节，还能对动态光影（比如快速晃过的残影）进行一定程度的“慢放”和“轨迹勾勒”，虽然持续时间很短，消耗也大，但已在一次帮人寻找失窃玉佩（通过残留影像回溯）中初显神效。当然，它对自己的“作品”要求也越来越高，每次解析完都要反复“审片”，追求光影的艺术美感。
    狌狌则致力于它的“情报事业”。它不再满足于被动监听，开始主动在叶崇摆摊或外出时，与市井中的各种生物“交流”——主要是其他动物，比如客栈屋檐下的燕子、街角晒太阳的老猫、甚至南城门附近一窝成了点精的地鼠。通过它独特的“通晓”能力和零食（主要是香蕉和烤肉边角料）贿赂，一个以狌狌为中心、覆盖青山城部分区域的“非正式情报网络”雏形，居然慢慢搭建起来。
    这天下午，叶崇刚完成一单小生意，正在后院旧屋清点愿力（已稳步增长到1100点左右），狌狌忽然神秘兮兮地从外面溜了回来，爪子里还攥着一小撮沾着泥土的、暗红色的草叶。
    “老板，有重大发现！”狌狌跳到桌上，将那撮草叶放下，“这是我从北城门外那只老瘸腿黄鼠狼那儿换来的。它说这两天黑风林边缘不太平，好些小动物都往林子更深处或者外围跑。这草是它在林子外围一处新翻的土坑边找到的，带着血腥味和……一种让它很不安的气息。”
    叶崇拿起草叶仔细查看。草叶本身很普通，但那暗红色确实是干涸的血渍，而且血渍中似乎混杂着极其微弱的、阴冷的灵力残留，与寻常妖兽或人类的血气不同。他用【万物图鉴】扫描。
    【消耗愿力2点。扫描中……】
    【名称：沾染污血的阴煞草（普通杂草，受污染）】
    【污血分析：混合型血液，包含人类（至少两人）、低阶妖兽‘腐骨豺’成分。血液中蕴含微弱‘血煞之气’与‘怨念碎片’，与‘血煞门’功法残留特征部分吻合（基于‘残破的血煞引’数据比对）。】
    【阴煞之气来源推测：并非天然形成，似为人为布设简易聚阴阵法或施展邪术所残留。】
    【危险评估：低（单独接触）。但指示附近可能存在邪修活动痕迹。】
    血煞门！又是他们？叶崇眼神一凝。宴会那晚的刺客就是血煞门余孽，如今黑风林又出现他们的痕迹？是针对自己，还是另有图谋？
    “那黄鼠狼还说了什么？”叶崇问。
    “它说，那土坑附近，还有拖拽的痕迹，像是把什么东西拖进了林子深处。另外，这两天夜里，林子那个方向偶尔会传来很低沉的、像是念咒又像是**的声音，还有淡淡的红光一闪一闪的，吓得它那片的田鼠亲戚都不敢出门了。”狌狌绘声绘色地描述，“还有，守北门的一个老卒，昨天换岗时跟同伴嘀咕，说夜里好像看到有黑影往黑风林方向去，速度很快，不像普通人。”
    线索拼凑起来，指向性很明显：黑风林里，很可能有血煞门的人在活动，而且可能在布置什么邪门的东西。
    “城主府和玄天宗知道这些吗？”叶崇问。
    狌狌挠头：“黄鼠狼层次太低，接触不到那些大人物。不过，今天早上，我看到凌仙子和那个冷脸宋长老，带着几个人出北门了，方向好像就是黑风林那边。城主府也加派了一队人马过去。”
    看来官方已经有所行动。但血煞门的人还敢顶风作案，要么是有所依仗，要么是所图甚大，不得不冒险。
    去不去看看？
    叶崇心中天人交战。理智告诉他，凌清雪警告过，那里危险，自己这小身板加上三只不靠谱的神兽，贸然卷入修士之间的争斗，凶多吉少。但另一方面，黑风林很可能是“因果点”，而且血煞门似乎阴魂不散地找自己麻烦（或许是因为肥遗的阳火克制他们？），与其被动等待，不如主动探查，掌握信息。况且……有玄天宗的人在，或许有机会？
    他看了一眼正在打盹的肥遗和梳理羽毛的鸾鸟。经过