鞋？连个补丁都没有。还有你这衣裳，料子稀奇。说，是不是北边来的探子？”
胖兵卒更是直接伸出油腻的手：“少废话！没路引，按规矩得押去查验。不过嘛……看你也不容易，孝敬点酒钱，爷们就当没看见你这猴子，给你指条明路。”他的手指搓了搓，意思再明显不过。
索贿。叶崇明白了。他浑身上下，除了那半包纸巾和系统，就只剩下从土匪身上“捡来”的几个粗糙铜板（之前逃跑时顺手摸的，算战利品）。这点钱，估计不够塞牙缝。
狌狌蹲在叶崇肩膀上，早就按捺不住了。它凑到叶崇耳边，用自以为很小声、实则周围几个人都能听到的尖细声音说：“老板！这胖墩儿心里想的是：‘这小子细皮嫩肉，不像干粗活的，身上说不定有好东西。榨不出油水就抓去矿场，也能得几个赏钱。’那个瘦竹竿在想：‘王胖子又想吃独食，这次得分一半……哦，他昨晚跪搓衣板还藏了三个铜板的私房钱在左边鞋垫底下，敢不分，我就去告诉他婆娘！’”
静。
城门附近瞬间安静了几秒。
所有排队等着进城的人，目光齐刷刷地聚焦在胖兵卒身上。胖兵卒的脸先是涨红，然后由红转紫，最后变成猪肝色。他握着长枪的手都在抖，死死瞪着狌狌，仿佛要把它生吞活剥。
瘦兵卒也愣住了，下意识地看了一眼胖兵卒的左脚，眼神变得古怪。
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声，紧接着，低低的笑声和议论声蔓延开来。
“王老三藏私房钱？”
“三个铜板？够干啥？”
“他婆娘那么凶？还跪搓衣板？”
“这猴子神了！说的真的假的？”
胖兵卒彻底恼羞成怒，暴吼一声：“妖猴！竟敢污蔑朝廷差役！还有你这小子，定是妖人同党！给我拿下！”
长枪一挺，就要动手。
瘦兵卒虽然也被爆料，但看胖兵卒更丢脸，反而有点幸灾乐祸，动作慢了一拍。
叶崇心里叫苦，这狌狌，真是拉仇恨的一把好手！他正准备硬着头皮应对，甚至考虑要不要再召唤个能打的——虽然愿力好像不大够。
就在这时，一个清脆又带着几分蛮横的少年声音从人群后响起：
“吵什么吵什么？挡着小爷的路了！”
人群分开，一个穿着锦缎箭袖袍、腰缠玉带、手持马鞭的少年挤了进来。少年约莫十六七岁，皮肤白皙，眉眼精致得过分，只是一双眼睛滴溜溜乱转，透着十足的机灵和……一丝被宠坏的不耐烦。他身后还跟着两个穿着普通但眼神精悍的随从。
胖兵卒一看这少年衣着气度，怒气立刻压下去三分，换上几分讨好：“这位公子，小的正在缉拿妖人妖猴，惊扰公子，恕罪恕罪。”
“妖人？妖猴？”少年目光掠过叶崇，落在狌狌身上，眼睛倏地亮了，“这猴子……有点意思啊！刚才是它在说话？说王老三藏私房钱？”
他直接无视了叶崇，凑近几步，盯着狌狌：“喂，小猴子，你真能知道别人想什么？那你知道小爷我现在想什么吗？”
狌狌本来有点紧张，见这少年一副兴致勃勃的样子，八卦之魂又燃了。它清了清嗓子，模仿着少年的腔调：“你在想：‘这猴子太好玩了！要是弄到手，以后去赌坊岂不是稳赢？去听曲儿还能知道姑娘们心里到底喜欢我人还是喜欢我钱……不对，小爷我人见人爱，肯定是都喜欢！不过这只猴子有点脏，得先洗洗……’”
“哈哈哈！”少年放声大笑，不仅没生气，反而拍手叫好，“好好好！说得好！有趣！太有趣了！”
他转向叶崇，打量了几眼：“这猴子是你的？卖不卖？小爷我出……呃，”他摸了摸身上，脸色一僵，随即理直气壮地说，“我出门急，没带够现钱。但你开个价！我苏……苏小九说话算话，回头加倍给你！”
叶崇看着眼前这明显身份不凡、又透着一股“人傻钱多”气息的少年，心中飞快盘算。卖狌狌？不可能，这是他的初始金手指兼伙伴。但得罪这少年，看样子麻烦也不小。
他拱了拱手，苦笑道：“苏公子见谅，这狌狌是在下相依为命的伙伴，并非货物，实在不能卖。方才它口无遮拦，冲撞了军爷，是在下管教不严。还请公子和两位军爷高抬贵手。”
胖兵卒见这少年对猴子感兴趣，不敢再造次，但还是梗着脖子：“公子，这人和猴来历不明……”
“来历不明怎么了？”苏小九眼睛一瞪，“小爷我看他们顺眼！你有意见？要不要我找你们城守伯伯聊聊？”
胖兵卒立刻蔫了，连声道：“不敢不敢，公子您请便，请便。”
苏小九满意地哼了一声，又看向叶崇，眼珠一转：“不卖也行。那你跟着我！这猴子太好玩了，让我玩几天……不，雇佣！我雇佣你们！管吃管住，还有工钱！怎么样？”
他凑近一步，压低声音，眼里闪着狡黠的光：“放心，小爷我……家底厚，亏待不了你。而且，有我在，这青山城没人敢找你麻烦。刚才的事儿，我帮你摆平！”
叶崇看着少年近在咫尺的、过于漂亮的脸蛋，鼻尖甚至闻到一丝极淡的、不属于汗味的清雅香气，心中疑窦微生。再结合“苏小九”这个明显是化名的称呼……
他忽然笑了笑，也压低声音：“苏‘公子’盛情，在下感激不尽。不过，雇佣可以，但我们得约法三章。”
“哦？哪三章？”苏小九挑眉。
“第一，狌狌是我的伙伴，不是玩物，需尊重它……的猴格。”
“第二，我们只接受合理范围内的‘雇佣’，比如探听些无伤大雅的消息，逗个乐子，违法乱纪、伤天害理之事不干。”
“
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