，推开两扇包铁木门。
门开的瞬间，七八名匪徒挥舞刀枪涌入。
祖昭一夹马腹，踏雪如离弦之箭般冲出。他在马背上伏低身形，寒月剑横于身侧，从匪群中一穿而过。剑锋划过之处，三名匪徒喉间血线迸现，仰面倒地。
冲出大门，面前便是山坡。
火光中，彭虎站在巨岩上，与祖昭四目相对。
那一瞬间，彭虎的瞳孔猛然收缩。他看见一名银甲青年将军，单人匹马，从火光熊熊的驿站中冲出，踏过满地尸骸，正朝他疾驰而来。马蹄踏碎枯枝，泥土飞溅。那张年轻的面孔在火光中明暗交错，眼神冷得像淬过火的钢。
彭虎握紧鬼头大刀，暴喝一声：“放箭！”
他身侧的二十余名亲卫同时举弓。
祖昭没有减速。他从马鞍旁摘下桑木弓，搭箭扣弦，弓弦拉满。战马奔驰中，他的上半身稳如磐石，箭尖对准了彭虎身前那名正在拉弓的亲卫。
弓弦震颤，狼牙箭破空而出。
那名亲卫刚拉开弓，箭矢已贯穿他的咽喉。他的手松开弓弦，箭矢歪歪斜斜飞向夜空，人往后倒。
祖昭第二支箭已搭上弦，再射。又一名亲卫捂着胸口倒下。
二十步距离，他连发三箭，箭箭毙命。
亲卫们的箭也射了过来，但祖昭伏在马背上，铁札甲护住要害，几支箭钉在甲片上叮当作响，未能穿透。
踏雪冲到巨岩下。
祖昭抛下桑木弓，双手握持寒月剑，在马背上猛踏马镫，整个人腾空而起。彭虎怒吼一声，鬼头大刀劈头斩下。
刀剑相交，火星迸溅。
彭虎力大，这一刀势大力沉，祖昭手腕一震，寒月剑险些脱手。但他借力在半空中拧身，落在巨岩边缘，与彭虎相距不过五步。
彭虎不给喘息之机，大步跨出，鬼头大刀横扫。祖昭侧身闪过，刀锋擦过胸甲，刮出一溜火星。他顺势前冲，寒月剑刺向彭虎肋下。彭虎收刀格挡，刀剑再次碰撞，金铁交鸣声响彻山坡。
两人在巨岩上交手数合，刀光剑影，招招夺命。
彭虎越打越心惊。他纵横淮北十余年，手底下的人命少说上百条，鬼头大刀下从无十合之将。可眼前这个不到弱冠的青年，剑法刁钻狠辣，每一剑都奔着要害去，逼得他连连后退。
祖昭也在心中评估对手。彭虎的刀法没有套路，全凭身经百战积累的搏杀本能。这种打法在混战中极为有效，但也有致命的弱点，那就是没有章法，容易被预判。
他故意露出左肩破绽。
彭虎果然上当，鬼头大刀斜劈而下。祖昭身形急转，避开刀锋，寒月剑从下而上撩起，剑尖划过彭虎持刀的右腕。筋腱断裂的声音细不可闻，彭虎闷哼一声，鬼头大刀脱手坠地。
他没有低头看伤口，左手从腰间拔出一柄短匕，扑向祖昭。
祖昭没有退。他迎上前，寒月剑刺入彭虎胸口，剑锋穿透铁甲、皮肉、肋骨，从后背透出。
彭虎的动作僵住了。
他低头看着没入胸口的剑身，嘴唇翕动，似乎想说什么。血从他嘴角溢出，顺着胡须滴落。
祖昭拔出寒月剑。
彭虎庞大的身躯轰然倒地，巨岩为之震颤。
“彭虎已死！降者不杀！”
祖昭的喝声在山谷间回荡。赵孟、吴猛率骑兵从驿站中冲出，杀上山坡。残余匪众见大寨主已死，斗志瞬间崩溃，纷纷丢下兵器跪地请降。
与此同时，八十里外，芒砀山深处。
韩晃大寨建于两峰之间的平坝上，木栅为墙，望楼四角。寨中住着万余军民，妇孺居多，壮丁不过四千，甲仗残缺。
殷府家仆殷安，此刻正坐在寨中一间密室内。
他对面坐着一个瘦削的中年汉子，名叫郑虎，是韩晃手下的步军都尉，掌着寨中三成兵力。
“郑都尉，”殷安将一只沉甸甸的锦囊推到桌上，“这里是五十两黄金的定金。事成之后，我家主人另有重谢。”
郑虎盯着锦囊，喉结滚动。
“你家主人，当真能保我做个将军？”
“中领军殷浩殷大人，乃是当朝最得势的重臣。”殷安压低声音，语气笃定，“只要郑都尉拿下韩晃、马巢，率部归顺朝廷，殷大人自会奏明天子，封你为鹰扬中郎将。比起在这山沟里当个朝不保夕的流寇头目，哪个划算？”
郑虎沉默良久，伸手按住了锦囊。
“什么时候动手？”
殷安嘴角勾起一抹笑意：“不急。等朝廷的招降使者到了，韩晃马巢必然会出寨迎接。那时候，寨中防备最松。”
他凑近郑虎耳边，低语几句。
郑虎听着，缓缓点头。
密室的烛火跳了跳，将两人的影子投在土墙上，扭曲如鬼魅。