傍晚。
陈成离开武馆后，特地绕路去了趟苦荞里。
此处有个自发形成的小集市，沿着条臭水沟铺开，卖的多是些山林野货，虽品相奇差，但价格够低，也倒不愁卖。
陈成在个老猎户摊前停下。
摊上摆着些蔫头耷脑的野菜，还有一个破木盆，里面挤着几十尾指头长短、还在蹦跳的小鱼，混着泥水，一看就是刚从山涧野溪里捞的。
这些鱼儿虽小，却是难得的廉价荤腥。
“老丈，这鱼怎么卖？”陈成蹲下身，用手指拨弄了一下，显得很在行似的。
“十五文一斤。”老猎户沉声应道。
“十文。”陈成还价道：“都是些小鱼秧子，瞧着都没几口肉。”
一番讨价还价，最终以十二文一斤成交。
陈成要了两斤，老猎户用一片大芋叶粗略包了，又舀了点水淋上。
陈成数出二十四枚铜钱递过去，状似随意地问道。
“老丈，跟您打听个事儿，这小集的规费，该递到哪位爷手上？”
“咋？你也想来这地界摆腾点营生？”
见陈成点头，老猎户也没多想，抬手指向集市尽头。
“瞧见那棵歪脖子树了么？树下土坯院里，住的就是这一片的活祖宗，黑狼帮，赖爷！”
“不过，我劝你最近别往他跟前凑……他不知怎么惹了武者老爷，被生生打断条腿……满肚子邪火没处撒，见谁都想咬上一口……”
“多谢老丈提醒。”
陈成点点头，露出恰到好处的后怕与感激，朝老猎户拱了拱手，便转身汇入熙攘的人流中。
……
陈成回到家里，李氏疲惫的脸上，难得的带着笑容。
“娘，啥事这么高兴？”
陈成将手里提的小鱼放进个破木盆中。
“娘今天接了个大活儿，也不知是哪家弄那么些个黑布要洗，多得哟，数都数不过来……”
“娘从早到晚没停过，挣了足足二十文，人家还说明儿继续！”
李氏揉了揉红肿发僵的手指，笑容里透出些小心翼翼的期盼。
“这活儿要能干满三天，咱家这月的平安钱，就有着落了。”
“娘，你别这么拼命……钱的事，我会想办法。”
陈成从怀里将钱袋掏了出来。
“商行东家给我结了这个月的工钱，我买了些小鱼，还剩一百多文。”
闻言，李氏顿时露出满脸惊喜之色，对那素未谋面的商行东家感恩戴德，赞不绝口。
“喘气的都给老子滚出来！”
巷道尽头，猛地炸开一声凶横的咆哮，像钝刀刮过铁皮。
李氏脸色一白，慌忙让陈成把钱袋藏严实了，自己赶紧推门出去。
逼仄巷道间，左邻右舍也都被这动静惊了出来，一个个缩在自家门口，目光畏缩地投向声音来处。
只见，疤熊领着四五个黑狼帮的喽啰，大摇大摆地踩着泥泞走来。
“都给老子听好了！这个月的平安钱，每人多加二十文！五天内，一文不少，都给老子交齐喽！”
他脸上横肉抖动，目光扫过挤在巷道两边、鹌鹑似的贫民。
“别给老子叫屈哭穷，红月庵的浆洗活计，能让你们接到手软！”
“这都是帮主出面，替你们挣回来的福气！帮主恁大的恩情，不该你们报还一二？”
他抬手挠了挠敞开的短打下，那片浓密的护心毛，语气陡然转冷。
“哪个脏心烂肺的敢不知恩图报，老子亲手把他勒死，送红月庵去！”
死一般的寂静笼罩了整条巷道。
没有一个人胆敢反抗，甚至连大气都不敢喘一口，一张张枯瘦的脸庞，惨白得不带一丝生气。
疤熊不紧不慢地踱着步，靴子踩在烂泥里发出噗嗤噗嗤的闷响。
经过李氏身边时，他有意无意地往屋里瞥了一眼。
陈成正闷头将那些小鱼放入锅中炖煮。
外头闹出这么大动静，这小子还在装聋作哑？商行里混了三年，还是这副烂泥扶不上墙的德性！
“呵……忒！”
疤熊扭过脸来，一口浓痰啐在陈成家门口。
下一秒，他却瞬间换了副面孔，脸上堆起近乎谄媚的油腻笑容，对着隔壁门口，腰都下意识地弯了几分。
“虎妞妹子，近来可好？”
“好。”
隔壁门前，穿了身蓝白碎花襦裙的少女，略略点头，轻咬着唇。
“疤爷，我哥这几日不在，家里一时半会儿凑不出那么多钱……”
“嗐，这事儿闹的……”
疤熊连忙摆手，打断了她。
“你家的平安钱，从这月起，全免了！也是怪我，没早点过来告知你们……”
“免了？”
虎妞瞪大了眸子，两只眼珠，亮得惊人。
“那可不？”
疤熊连连点头。
“小龙兄弟如今已是炼出一炷血气的武者老爷了，虽说在清河帮高就，可道上早有规矩，武者家眷，平安钱尽免。”
“这大小也算是份人情往来，今后无事最好，万一闹出个小磕小碰，念着这点好处，说话办事也能多个转圜的余地。”
“这江湖啊，很多时候，人情比刀子好使。能免去打打杀杀，对谁都好不是？”
“是，疤爷说的是！”
虎妞闻言，紧绷的身子总算是松展下来，背脊也不自觉地挺直了些。
疤熊随后又说了几句热络话，这才转身离去。
他脸上那层精心堆砌的笑容，在转向下一家时，如同褪去的潮水，瞬间恢复成惯常的凶厉与蛮横。
虎妞转
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