烟尘缓缓落定，映着窗外闪烁的蓝白光芒和屋内战术手电的冷光。莉娜瘫坐在墙边，怀中死死抱着那个生锈的音乐盒，冰冷的铁皮透过衣物传来寒意，也带来一丝病态的安全感。她看着那个向她伸出戴着手套的手、要求“保管”音乐盒的盾卫小队长，又看向旁边正在接受紧急医疗处理的伊娃，最后扫过周围那些黑洞洞的、造型奇特的枪口。
空气仿佛凝固了。破碎的窗户灌入的夜风，吹不散这令人窒息的肃杀和沉默。
“施密特女士，”盾卫小队长的声音再次响起，透过战术面罩的滤音，更显冰冷坚硬，“重复，请将P-089-Q暂时移交我方保管。这是标准安全程序。你已签署合作意向，在遭受武装袭击后，基金会有权采取必要措施，确保异常物品与合作者安全。”
他说得冠冕堂皇，有理有据。但莉娜此刻神经高度紧绷，对任何试图从她手中夺走音乐盒的举动，都充满了本能的、深入骨髓的抗拒。这是她的诅咒，她的魔鬼，但也是她唯一能想到的、可能救母亲的、扭曲的希望。交给这些人？然后呢？她不敢想。
“伊娃……”她嘶哑地开口，看向那位刚刚为她挡下致命一击、此刻脸色苍白的女人，“他说的是真的吗？这是……标准程序？”
伊娃靠在墙边，注射了某种药物后，她的呼吸平稳了一些，但眉头紧锁，看向小队长的眼神里带着一丝莉娜看不懂的复杂情绪——是警告？是无奈？还是别的什么？
“哈里斯队长，”伊娃的声音有些虚弱，但清晰，“施密特女士刚刚经历暴力袭击，情绪不稳定。P-089-Q的特性你也清楚，强制转移可能刺激到持有者，引发不可预测的风险。建议……先以稳定合作者状态为优先。”
被称为哈里斯的小队长头盔微微转动，目光落在伊娃身上，停顿了两秒。“莱曼专员，你的任务是初步接触与协议签署，现场安全处置权限已由‘盾卫’接管。你的建议已记录，但当前风险评估显示，异常物品暴露在未受控环境中，且合作者处于应激状态，本身就是**险点。立即转移封存，是降低整体风险的最优方案。”
他语气平淡，却带着不容置疑的决断。显然，在基金会内部，“盾卫”这类武装反应部队的权限，在某些情况下，高于伊娃这样的外勤支援人员。
伊娃嘴唇动了动，似乎想再说什么，但最终只是抿紧了嘴，将目光投向莉娜，那眼神里的意味更加复杂了。
哈里斯重新看向莉娜，伸出的手并未收回。“施密特女士，请不要让我们为难。你是合作者，不是收容目标。主动配合，对你，对你的母亲，都是最有利的选择。”
母亲。
这个词像一根冰锥，刺破了莉娜因为恐惧而近乎麻木的神经。她猛地抬头，死死盯住哈里斯头盔上那反光的黑色面罩，试图看清后面是怎样的表情。
“你们……知道我母亲的事？”
“合作者基础评估的一部分。”哈里斯回答得滴水不漏，“安娜·施密特女士的病情，我们了解。基金会可以在你配合的前提下，提供更高效、更可靠的医疗资源协调，而非仅仅是一次专家引荐。前提是，异常物品必须处于绝对受控状态，避免类似今晚的袭击再次发生，将无关人员卷入危险。”
更高效可靠的医疗资源协调。
避免将无关人员（母亲）卷入危险。
胡萝卜加大棒，包裹在冰冷的“程序”和“风险评估”外衣下，但内核的意味，莉娜听懂了。配合，交出音乐盒，母亲可能得到更好的医疗照顾，也少了被“收藏家”或别的什么盯上的风险。不配合……后果难料。
这是比伊娃之前提出的、更直白、也更强势的“合作”条件。伊娃提供的是扶手和观察哨，而“盾卫”带来的，更像是……有条件的庇护所和交换协议。
莉娜的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着肋骨的疼痛和脑中的嗡鸣。她看看怀中冰冷的铁盒，又想想医院里被病痛折磨的母亲，再想想刚刚那个如同死神般的高瘦男人，以及此刻用枪口“保护”着她的“盾卫”……
抉择，又是抉择。只是这一次，选项似乎更少了。
“我怎么知道……你们拿了东西，还会履行承诺？”莉娜的声音干涩，带着绝望的质疑。
“你签署的意向书，具有约束力。基金会重视信誉与合作关系。”哈里斯说道，同时向旁边做了一个手势。一名队员立刻上前，取出一个约莫鞋盒大小、通体哑黑色、表面没有任何缝隙的金属容器。队员在容器侧面某处按了一下，容器顶部无声地滑开，露出内部填充着柔软减震材料、形状恰好能容纳音乐盒的空腔。空腔底部，嵌着一个微小的、闪烁着绿色指示灯的复杂锁具。
“这是特制收容箱，多重加密锁，非授权暴力开启会触发内部中和场。物品存入后，在抵达预定安全设施前，不会再有第三人直接接触。”哈里斯解释道，“你的合作者权限会与收容记录关联，你可以随时通过莱曼专员或沃尔夫博士查询物品状态。在完成全面评估、确保安全，且你通过合规审查后，并非没有在严格监管下临时取用的可能。”
他说得很官方，很严谨，似乎考虑到了莉娜的每一个顾虑。但这套流程越是严密，越让莉娜感到一种被体制吞噬的冰冷。一旦音乐盒进入那个箱子，进入基金会的流程，她再想拿回来，恐怕就由不得她了。所谓的“临时取用可能”，大概率是镜花水月。
“我需要时间考虑。”莉娜咬牙道，试图做最后的挣扎。
“可以理解。”哈里斯出乎意料地没有立刻逼迫，他收回了伸出的手，但那姿态依旧充满压迫感，“但我们不能无限期等待。给你五分钟。五分
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