到有什么东西从自己身体里被抽走。
第一次挡光，是轻微的疲惫。
第二次挡子弹，是呼吸变得费力。
第三次碎刺刀，是关节开始疼痛。
代价。 他明白了。使用这力量需要支付代价。而代价是他的……生命力？健康？还是别的什么？
没有时间细想。更多的佣兵围上来，枪口全部对准他。卡利姆咬牙，右手按在旁边的树干上。
破坏这颗树的“质量”。
树没有消失，但当一个佣兵想以它为掩体时，树干像泡沫一样被轻易撞穿——它失去了大部分质量，变得轻脆如纸。
代价更重了。卡利姆感到心脏狠狠一抽，像被拳头攥紧。视力开始模糊，耳朵嗡嗡作响。
但他停不下来。也不能停。
他冲向下一个敌人，手套拍在对方的防弹衣上。
破坏这件防弹衣的“防弹功能”。
凯夫拉纤维没有破损，但下一发射来的子弹轻易穿透了它，在佣兵胸口炸开血花。佣兵倒下时眼中满是困惑——他的防弹衣明明完好无损。
卡利姆感到胃部一阵痉挛，差点吐出来。嘴里有铁锈味，是内出血。
手套的力量简单、直接、残酷。触碰，选择破坏的属性，支付代价。没有指导，没有限制，就像给你一把无限子弹的枪，但每开一枪都从你身上割一块肉。
他继续战斗。破坏枪械的“击发功能”，让毒蝎的火力减半。破坏地面的“摩擦力”，让冲锋的敌人滑倒。破坏空气的“透明度”，制造小范围的黑雾掩护队友。
每一次触碰，代价都在叠加。
当第八个敌人倒下时，卡利姆必须用左手撑着膝盖才能站稳。呼吸像拉风箱，每一次吸气都带着血腥味。视野里出现黑斑，听力严重下降，整个世界像隔着一层毛玻璃。
他低头看向手套。
变化发生了。
原本纯黑的皮质表面，浮现出暗红色的纹路。从手腕开始，像血管一样向指尖蔓延，现在已经覆盖了半个手背。纹路在微弱地搏动，像活物。
卡利姆抬起右手，透过黑斑重重的视野仔细看。那不是图案，是裂纹。皮质的裂纹，但裂纹里透出的不是皮肤的颜色，而是一种暗沉的、不祥的暗红。
就像……就像他的生命正在从这些裂纹里漏走。
“怪……怪物！”一个毒蝎佣兵在后退，声音因为恐惧而变调。
恐惧会传染。面对无法理解的异常——子弹无效，防弹衣失效，树变得像纸糊——再精锐的士兵也会崩溃。毒蝎的阵线动摇了，指挥官在通讯器里嘶吼着“撤退”，但命令已经传达不下去。
卡利姆单膝跪地，手套撑在泥里。他现在能清晰感觉到代价是什么了：寿命。每一次使用，手套都在抽取他的生命力。那些暗红色纹路每蔓延一分，他就老去一岁。
“团长……”萨米爬过来，看到卡利姆的脸时倒吸一口冷气，“你的……你的脸……”
卡利姆用左手摸了摸脸颊。皮肤松弛，皱纹深刻，颧骨突出。他又看向自己的手——那只没戴手套的左手。手背上出现了老年斑，皮肤干枯，血管凸起。
不是幻觉。他真的在变老。
“镜子……”他嘶哑地说，声音苍老得像另一个人。
萨米从战术背心里掏出一块破镜子碎片——佣兵常备，用来观察死角。卡利姆接过，在燃烧的植被余光中看清了自己的脸。
一个五十多岁的男人，眼窝深陷，法令纹如刀刻，鬓角斑白。只有眼睛还是他自己的，但布满血丝，透着深不见底的疲惫。
三十四岁的卡利姆·贾布里勒，在七分钟的战斗后，变成了五十五岁。
“这……这是……”萨米说不出话。
“代价。”卡利姆扔掉镜片，声音平静得可怕，“那手套的代价。”
战斗结束了。毒蝎撤了，留下十几具尸体和满地的废弃装备。野牛团活下来十二个人，个个带伤，但至少活着。
科学家从树后爬出来，抱着银箱子，看卡利姆的眼神像看地狱里爬出来的恶鬼。
卡利姆用左手抓住右手的手套，用力一扯——
嘶啦。
皮肉分离的剧痛。手套下来了，但掌心和手背留下暗红色的印记，和手套上的裂纹一模一样。那些印记在皮肤下微微搏动，像有东西在血管里爬。
衰老感没有减轻。消耗的寿命不会回来。
“那是什么东西？”萨米盯着手套，不敢靠近。
卡利姆没有回答。他把手套举到眼前。现在摘下来了，它又变回那只普通的、破旧的黑色露指手套，躺在掌心轻得几乎没有重量。
但卡利姆知道，自己握着一个魔鬼的交易。
绝对之手。 他在心里给它命名。触碰，破坏，但每次使用都燃烧生命。
简单。残酷。没有讨价还价的余地。
“收拾战场。”卡利姆的声音依然苍老，“能带走的带走，带不走的烧掉。科学家和箱子看紧。”
“去、去哪？”萨米问，眼睛还盯着手套。
卡利姆看向雨林深处。布拉柴维尔在北边，最近的城镇。那里有黑市医生，有情报贩子，也许有人知道这手套是什么，也许有人知道怎么逆转代价——如果代价可以逆转的话。
“布拉柴维尔。”他说，“我们需要医生。需要情报。”
他看向掌心的手套。暗红色印记在皮肤下缓慢搏动，像某种倒计时。
剩余寿命：估计三年。
三十四岁的身体，五十五岁的状态，可能只剩三年的命。
够找到答案吗？够安顿死去的兄弟吗？够活得像个人吗？
他不知道。
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