一口玄铁战棺横陈北王府灵殿正中，棺身以南疆玄铁铸就，錾刻着白虎吞月、千军破阵、镇北枪鸣的苍劲纹路，边角凝着未散的铁血寒芒——这是北王萧惊渊征战北疆三十年的战棺，染过异族酋首、叛将头颅，是北境军民心中的战神图腾。
一身玄黑丧甲的青年跪于棺前，甲胄沾着未干的血渍，肩甲碎裂却脊背挺得笔直，眉眼藏着少年桀骜与沉沉悲寂，正是萧惊渊亲传骑将、北王府最年轻的千夫长——沈砚。
灵殿内落针可闻，唯有殿角长明烛火噼啪轻响，烛影摇红映着沈砚垂首叩地的身影，他自始至终未曾抬首，神色冷硬如铁，不见半分慌乱。
呵，本王竟也落得身葬玄铁，众叛亲离的下场。
萧惊渊的灵魂悬于殿梁，目光扫过熟悉的灵殿，淬着彻骨的冷冽与杀意。唯有掠过沈砚时，那刺骨的冷才稍减，漾开一丝不易察觉的柔和——这孩子是他从北疆孤儿营捡来的，教骑马、传枪法，视如亲弟，是他临死前唯一放心托付北王府残部的人。
生前，他是玄靖朝唯一的异姓王，北境镇北王萧惊渊。少年提枪，凭一杆沥血镇北枪横扫北疆万里，驱异族、平叛贼，三十年未尝一败；胯下雪瞳白虎神兽，一声虎啸震彻阴山，让异族铁骑不敢越雷池半步；手握镇北八万铁骑兵符，北境十二州军民奉他为战神，京都天子见他亦以兄弟相称，宗室诸侯更是敬畏三分。
他护着玄靖朝北疆国门，护着京都龙椅安稳，可当他在阴山一战遭奸人暗算、身中剧毒的死讯传出，一切都变了。
“萧惊渊已死，镇北兵符归本帅了！”
一道粗豪大笑撞破灵殿静谧，从殿外北王府秘境炸开，贪婪与得意隔着重重殿门、破碎阵纹都遮不住。
萧惊渊抬眼望去，秘境之中黑云翻涌，喊杀震天。他以雪瞳白虎战魂布下的护府大阵，早已被破得千疮百孔，神铁碎裂，阵纹黯淡，遍地都是北王府铁骑的尸体，鲜血染红了秘境青石路。
那大笑的人，是镇北节度使周奎——昔日他从叛军手里救下的败将，他赏其兵权、封其节度，让其镇守西疆，如今却带着西疆铁骑冲破防线，大手一挥，麾下士兵疯了般抢夺北王府兵甲宝物，目光死死锁着灵殿方向，觊觎着玄铁战棺旁的镇北兵符匣。
“周奎这匹夫，竟也敢反！”萧惊渊心中冷笑，眸底杀意更浓。犹记三年前，周奎因贻误战机被削职问斩，是他力排众议保下其性命，还赐三千铁骑驻守西疆，如今这叛徒竟直呼其名、妄图夺符，何其可笑！
“北王恃功自傲，久掌兵权已成京都大患，今其身死，本王奉天子口谕，清剿北王府逆党，收缴所有兵甲符印！”
又一道阴柔声音响起，带着皇室宗亲的倨傲与阴狠。那是京都福王赵珩，天子亲弟，素来与他不和，觊觎北境兵权已久。此刻福王身着蟒袍立于秘境高台，身后跟着皇室御林卫，指挥士兵围剿北王府残部，嘴角勾着阴鸷笑，目光扫过灵殿，似在搜寻什么。
萧惊渊眸色一沉。天子口谕？他何其清楚，那深居宫闱的天子素来忌惮他的兵权，如今借他死讯让福王出手，既夺兵权，又落“清剿逆党”美名，好一手借刀杀人！
北境铁骑护着京都安稳，京都皇室却在他死后，第一时间向他的王府挥刀。
人心凉薄，不外如是。
“福王贼子，北王待你玄靖朝不薄，你竟如此忘恩负义！”
“周奎叛徒，北王救你性命、封你官职，今日必遭天谴！”
秘境之中，几道神威浩荡的身影怒吼着拼死抵抗。那是萧惊渊的亲随副将，跟着他征战多年的老部下，手持兵刃浴血奋战，纵然寡不敌众，也未曾后退半步，誓要守护北王府灵殿，守护他们的王。
可很快，一道冷嘲声响起：“别装模作样了！你们拼死抵抗，不过是想独吞北王的白虎印和镇北枪谱吧！真当我们不知道，你们早就把北王府的藏宝图藏起来了！”
说话的是西疆铁骑偏将，手中提着染血长刀，指着浴血老部下冷笑，“看看你们，嘴上说着守护北王，实则还不是和我们一样觊觎宝物！若真有心，为何不随北王一起赴死？”
一语中的，那些拼死抵抗的老部下神色微变，竟有几人悄然后退，手中兵刃微微下垂。
萧惊渊立于殿梁，将这一切尽收眼底。秘境之中，昔日他一手提拔的部下、敬畏他的宗室、受他恩惠的将领，此刻都成了虎视眈眈的豺狼，为了他的兵符、白虎印、镇北枪谱，为了北王府宝物，自相残杀，血染秘境。
这些混账，生前对他毕恭毕敬、唯唯诺诺，喊他王爷、尊他战神，死后却露出这般丑陋嘴脸。
生前与死后，果然云泥之别。
萧惊渊收回目光，重落灵殿，落在跪于棺前的沈砚身上，冷意稍缓。还好，还有沈砚这孩子，还有这唯一的忠心之人，守着他的灵殿，守着北王府最后一丝体面。
忽的，一道沉重脚步声响起，一道高大身影走进灵殿，一身黑色锦袍，面容阴鸷——正是北王府管家林福。他跟着萧惊渊的父亲多年，萧惊渊继位后依旧让他掌管内务，待他如亲叔。
林福看了眼跪于棺前的沈砚，眉头微皱，声音低沉：“沈砚，你已守灵三天，秘境战况惨烈，福王和周奎的人很快就要攻进灵殿了，再不走，就来不及了。”
沈砚缓缓抬首，眸底带着血丝，声音冷硬：“林伯，王爷待我恩重如山，我若走了，谁来守着王爷的灵殿？谁来守护北王府？”
“守护？”林福冷笑一声，眸底闪过贪婪，“北王已死，北王府早已名存实亡，你守着这具空棺有何用？不如随我一起走，我保你一条性命，顺便，把北王的白虎印和镇北枪谱交出来——那东
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