手腕一抖——
石子精准地打在领头那人的后脑勺上。
“哎哟！”那人吃痛，转身怒喝，“谁？！”
纸包落在地上。
瘦高个眼疾手快，想去捡，但领头那人已经捡了起来。打开一看，脸色骤变。
“这是什么？”他盯着纸上的图案和字。
瘦高个强装镇定：“头儿，这、这可能是恶作剧……”
“恶作剧？”领头人冷笑，“你怎么知道是恶作剧？我还没说这是什么。”
瘦高个语塞。
领头人一挥手：“把他拿下！”
几个人扑上去，制住瘦高个。一搜身，从他怀里摸出一块西园军的腰牌。
“好啊……真是内鬼！”领头人咬牙切齿，“带走！交给卢大人发落！”
一群人押着瘦高个离开，染坊重归寂静。
李衍从墙头跳下，拍拍手上的灰。
“这算日行一善吧。”他自言自语，走到枯井边，纵身跳下。
井底果然有暗门，推开后是个不大的密室，里面堆着些发霉的文书。李衍快速翻看，大多是无用的账本、信件，但最底下压着一本名册。
封面已经腐烂，但里面字迹还能辨认。是窦武亲卫营的部分名单，还有几个联络点的暗号。
李衍收好名册，退出密室，重新盖好暗门。
当他爬出枯井时，夕阳已经西斜。
远处传来钟声——是宫门关闭的钟声。
李衍站在废墟中，望着洛阳城的方向。暮色四合，城里亮起点点灯火，看起来平静祥和。
但他知道，这份平静下，暗流已经成了明浪。
五、摘果子的高明手法
十月初六，永和里崔宅。
崔福喜气洋洋地汇报这几日的成果。
“小姐，都按您的吩咐办妥了。”他递上一份清单，“卢尚书那边，已经抓到一个西园军的内鬼，查实了军弩流失的部分线索。何大将军派亲信入驻西园军核查军械，蹇硕虽然抵触，但有圣旨在，不得不从。”
“清流圈里，都在传小姐有先见之明。袁校尉那边，虽然没明说，但下面人透露，他对小姐颇为赞赏。还有几位清流大臣的府上，老奴按小姐的吩咐送了礼物，回礼都很有分寸，既不过分亲近，也不显疏远。”
崔琰看着清单，点点头：“杨彪那边呢？”
“杨大人对峻少爷更倚重了，昨天还私下说，等王大人正式致仕的奏章一批，就让峻少爷转正贼曹掾。”崔福笑道，“另外，宫里的眼线传来消息，张让这几日大发雷霆，但查来查去，也没查到咱们头上。”
“意料之中。”崔琰放下清单，“我们本就没留下什么痕迹。”
她走到窗边，看着院中的秋色。树叶黄了大半，风一吹，簌簌落下。
“福伯，你说这盘棋，我们赢了吗？”
崔福想了想：“眼下看，是赢了。小姐一石三鸟：打击了宦官，结交了何进、袁绍，还巩固了崔家在洛阳的根基。而且全程隐身幕后，没惹火烧身。”
“但火已经烧起来了。”崔琰轻声道，“我们只是点了火，却控制不了火势。接下来这火会烧多大，会烧到谁，已经不由我们说了算了。”
她转过身：“让崔峻在京兆尹衙门继续观望，有新的线索就记下，但不要主动介入。我们该做的，已经做完了。”
“是。”
崔福退下后，崔琰独坐书房。
案上摊开一张洛阳势力图，上面用朱笔标出了各方最新动向：何进与蹇硕冲突加剧，清流与宦官斗争公开化，西园军内部开始清洗……
她提起笔，在图中央写下两个字：
腊月。
然后，在这两个字外面，画了一个圈。
祭天大典。
那是下一个战场。
六、李衍的困惑与选择
同一日傍晚，济世堂后院。
孙掌柜一边捣药，一边听李衍讲这几天的见闻。
“所以卢植开始查了，何进也介入了，西园军内部在清洗……”孙掌柜捣药的动作慢了下来，“小子，你觉不觉得，这进展太快了？”
李衍坐在门槛上，啃着一个梨：“快？我还嫌慢呢。都死了二十多个人了，朝廷现在才开始查。”
“我不是这个意思。”孙掌柜放下药杵，“我是说，从你发现刺青，到卢植当庭发难，这才几天？消息传递、证据收集、朝堂串联……这速度，快得不正常。”
李衍动作一顿：“您是说……”
“有人在背后推波助澜。”孙掌柜看着他，“而且这人很聪明，知道怎么借力打力，怎么隐身幕后。”
李衍想起染坊里那个被自己匿名警告的调查队，想起卢植手中那些详细的证据，忽然明白了什么。
“有人在利用我查到的线索。”他扔掉梨核，“把我当刀使。”
“还不算笨。”孙掌柜重新开始捣药，“不过你也别太在意。这世上的事，本来就是互相利用。你查你的案，别人借你的力，只要最终能揪出真凶，谁利用谁，重要吗？”
李衍沉默良久，笑了：“掌柜的，您说得对。我本就不是为了什么正义，就是看不惯那些人滥杀无辜。现在有人帮我把事闹大，我该谢谢他才对。”
他站起身，伸个懒腰：“不过下次要是遇见这位‘幕后推手’，我得问问——用我的刀，付工钱了吗？”
孙掌柜被他逗笑了：“你呀，永远这副德行。”
“不然呢？整天愁眉苦脸，案子也不会自己破。”李衍走到院中，望着夜空，“掌柜的，明天我去地图上第二个据点看看。”
“还去？”
“去啊。”李衍回头，咧嘴一笑
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