息剽悍、身着深蓝色海军制服的军官簇拥下，一个身影越众而出。
那是一个身材高大魁梧、披着一件边缘磨损、沾染着海盐与不知名污渍的旧黑色斗篷的男人。
海风呼啸，吹得他破旧的斗篷猎猎作响，灰白的头发从兜帽边缘露出，脸上刻满了风霜与岁月的痕迹，一双眼睛却锐利如鹰，闪烁着历经无数生死搏杀沉淀下来的、令人不敢直视的锋芒。
尽管衣着看似落魄，但没有任何人会将他误认为乞丐。
那是一种超越了外表的、属于真正海上霸者的粗粷与威严。
阿多勒维特的银发公主洪飞燕，与海盗舰队的克星、龙浪舰队海军上将哈利斯·贝伊尔，在无数目光的聚焦下，历史性地会面了。
这一场景，注定将被魔法影像迅速捕捉，传遍大陆，引发无数解读与波澜，但两位当事人，却似乎对周遭的一切毫不在意。
“初次见面，阿多勒维特的公主。”
哈利斯·贝伊尔率先开口，声音沙哑低沉，如同礁石摩擦，带着长期在海上咆哮指挥留下的痕迹，他没有使用敬语，态度直接。
“我是洪飞燕。请称呼我为‘公主殿下’，哈利斯·贝伊尔上将。”
洪飞燕平静回应，赤金的眼眸直视对方，既不卑怯，也不傲慢，只是陈述一个事实。
“抱歉，我还不太习惯陆地上的繁文缛节，洪飞燕……公主。”
哈利斯贝伊尔从善如流地改口，但语气依旧平淡。
他当然知道她的名字。
即便常年漂泊海上，与世隔绝的传闻多半是夸大其词。
作为一支需要无国界航行、情报至关重要的舰队统帅，他每天都通过特殊的魔法渠道大陆主要报纸，掌握各方动态。
洪飞燕公主的容貌，他早已不陌生。
哈利斯贝伊尔上将的目光仔细地、毫不掩饰地打量着洪飞燕，缓缓说道：“确实，与过去听说的……完全不同。”
他不仅了解公开信息，甚至掌握着许多常人无法触及的情报。
为了确保航路安全，他的情报网远比外界想象的更为深入和敏锐。
“完全不同的人。”哈利斯贝伊尔心中思忖。
他所知的洪飞燕，在一年前，还只是一个空有天赋、在宫廷中毫无根基、被彻底边缘化、只能用强硬外壳保护脆弱内心的落魄公主。
一个没有继承资格、缺乏支持势力、自尊心扭曲的“王室花瓶”，是他最厌恶的那种徒有其表、依仗身份却无实能的贵族。
“虽然对公主殿下而言可能有些失礼，”哈利斯贝伊尔再次开口，声音洪亮，“但我有誓言在身，不能踏上陆地。不知公主殿下，是否愿意屈尊，暂时移步到我的船上谈话？”
这是一个略带试探意味的请求，甚至可以说隐含着一丝居高临下的姿态。
通常，高傲的贵族绝不会轻易听从一支“无国籍”舰队（龙浪舰队名义上独立，不专属任何国家）统帅的“命令”。
他们会为了维护那可怜的自尊，先断然拒绝，再经过一番拉扯才“勉强”同意。
“当然可以。”
洪飞燕几乎没有任何犹豫，干脆利落地答应了，甚至，她的嘴角似乎还勾起了一抹极淡的、难以捉摸的弧度。
“公主殿下！！”
她身后的红甲禁卫骑士们一阵骚动，试图劝阻。
登上敌方（或者说立场未明的强势方）旗舰，风险太大。
哈利斯贝伊尔也愣住了。
他设想过几种回应，却唯独没料到对方会答应得如此爽快，爽快得甚至让他有些措手不及。
这位公主，再次打破了他对“王室成员”的刻板印象。
她没有穿王室礼服，没有佩戴任何彰显身份的珠宝，妆容素净，甚至只穿了双凉鞋……然而，当她站在那里，无需任何外物衬托，一种源于灵魂深处、历经磨难淬炼而成的从容、自信与王者气度，便自然而然地散发出来。
那是哈利斯贝伊尔在无数所谓“大人物”身上都未曾感受过的、真正的“高贵”。
“哈、哈哈……哈哈哈哈！”
哈利斯贝伊尔忽然放声大笑起来，笑声浑厚，在海风中传开，带着一种释然和自嘲。
“有什么这么好笑的吗？”
洪飞燕微微蹙眉，赤金的眼眸中闪过一丝不悦。
哈利斯贝伊尔赶紧收住笑声，但脸上的皱纹却因笑意显得更深了。
“没什么……只是突然觉得，我自己一直以来的样子，有点可笑。”
“你并不可笑。”
洪飞燕认真地说。
“是吗？你……尊重我？”
哈利斯贝伊尔目光灼灼。
“当然。你扫清了航路上的海盗，为包括阿多勒维特在内的所有海上贸易国家开辟了安全的通道，是当之无愧的‘海上守护者’，是我们的恩人。”洪飞燕的话语清晰而真诚。
“……谢谢。”
哈利斯贝伊尔沉默了片刻，缓缓吐出两个字。
然后，在所有人，包括他麾下军官、洪飞燕的护卫、码头远处屏息观望的民众，难以置信的目光中，龙浪舰队海军上将哈利斯·贝伊尔，这位据传五十年来从未踏上陆地的男人，向前迈出了一步。
他走下了“龙浪升天号”的船舷，踏上了洪飞燕所站立的、由赤红魔力构成的阶梯顶端。
虽然只是一步，虽然仍站在魔法构筑的阶梯上，但这一步，缩短的不仅仅是物理距离，更是横亘在两种身份、两种立场之间，那道看似不可逾越的心理鸿沟。
洪飞燕似乎也有些意外，但很快恢复了平静，她优雅地抬手，将被海风吹到脸颊的一缕银发撩到耳后，语气轻松地
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