前往绿塔主托亚·雷格伦所在之处的旅程，远比预想中更为艰难。
这不仅因为“绿塔”的位置如同活物般在埃特鲁大陆各处不断变化，更因为它似乎总是有意无意地徘徊于各种极端危险、常人避之不及的区域……如：诅咒沼泽、元素乱流峡谷、古代战场亡灵徘徊之地，乃至如今的“红色雨沙漠”边缘。
至少，斯卡蕾特和白流雪能够凭借某种绿塔主曾经“共享”的、单向的魔力印记感应，大致追踪到其所在的区域方向。
而其他普通魔法师，若无这等指引，恐怕连寻找的念头都不会有，因为这无异于大海捞针，且危机四伏。
“解决委托本身或许不算最难，但光是找到委托人……竟能麻烦到这种地步。”
白流雪望着车窗外飞速掠过的、逐渐变得荒凉诡异的景色，低声感慨。
事实上，确认托亚是否堕落并“处理”之，绝非易事。
但眼下，仅仅是“寻找”这个过程，就耗费了远超预期的时间与精力。
此刻，他们正乘坐一列行驶在偏远边境铁路线上的老旧魔法列车。
车厢内弥漫着机油、陈旧绒布和廉价熏香混合的气味。
窗外是铅灰色的天空与覆盖着薄雪、岩石嶙峋的荒野。
在略显颠簸的车厢内，无聊望着窗外的白流雪，脑海中忽然闪过一个之前忽略的问题。
他转过头，看向对面铺位上正忙于“进食”的同伴。
“话说回来，斯卡蕾特，你以前每次要见托亚……都要这么费劲地到处找吗？”他问。
“嗯？”
斯卡蕾特正对着一小桌丰盛的食物大快朵颐，烤得恰到好处的面包夹着厚厚的熏肉和奶酪，热气腾腾的蔬菜浓汤，还有一小碟淋了蜂蜜的坚果。
她半倚在堆起的枕头上，乳白色的长发松散地披着，因为嘴里塞满了食物，面对白流雪突如其来的提问，她只是瞪大了那双碧绿的眼睛，发出含糊的鼻音。
费力地咽下食物后，她才歪着头，似乎很认真地回忆了一下，然后给出了一个出人意料的答案：“唔……好像，我从来没有‘亲自’去找过他诶。”
“什么？”白流雪一怔，迷彩色的眼眸中露出疑惑，“那你们是怎么见面的？”
“通常是我在外面晃悠的时候，”斯卡蕾特拿起汤匙，舀了一勺浓汤，吹了吹气，“托亚那孩子，会用‘幻影分身’魔法主动来找我。不管我在哪个角落，他好像总能定位到我似的。”
幻影分身，与斯卡蕾特曾使用过的、具有部分实体能力的“化身”不同，是一种更为纯粹的高阶影像与通讯魔法。
它无法产生直接的物理影响，但可以跨越遥远距离即时生成，传递声音、影像乃至部分魔力感应，是顶尖法师之间用于紧急联络或会面的高级手段。
“所以，无论你在哪里，托亚都能随时‘找到’你。但问题是你……从来没有‘主动’召唤过他？”
白流雪抓住了关键。
“没有那个必要吧？”
斯卡蕾特一脸理所当然，碧眸中甚至带着点“这有什么好问”的意味，“每次我需要什么，或者只是无聊想找人说说话，那孩子总会自己出现。真是个……贴心又懂事的好孩子！”
她说着，嘴角不自觉地弯了弯，似乎想起了某些愉快的回忆。
“那这次呢？”白流雪追问，语气平静却一针见血，“我们寻找他这么久，动静也不算小。为什么这次，他一直没有像以前那样，‘主动’来找你呢？”
“嗯……是啊？为什么呢？”
斯卡蕾特之前似乎从未深入思考过这个问题，此刻被白流雪点破，她咀嚼的动作慢了下来，脸上露出了真切的困惑，歪着头，眉头微蹙。
对她而言，托亚的“随时出现”仿佛是一种自然规律，如今这规律被打破，她才隐隐感到一丝异常。
“这位师父如此‘辛苦’地四处寻找他，他却一次也没有主动联系……”
白流雪缓缓说道，目光瞥向旁边一直安静坐着、仿佛在闭目养神的鲁德里克。
“答案，其实已经相当明显了。”
鲁德里克适时地开口，他双腿交叠，双手指尖相对搭在膝上，姿态优雅，金色的眼眸睁开，里面是一片沉静的深邃，“他可能……已经预感到，这次的会面，并非往常的师徒叙旧。他或许已经意识到，自己可能不得不与尊敬的师父，站到对立的位置上。”
“的确如此。”
白流雪点头附和。
鲁德里克的加入，再加上斯卡蕾特本人，这个组合对托亚·雷格伦而言，绝非带着善意前来拜访的客人。
即使再迟钝的人，也能察觉到其中的不寻常。
咔嚓！
一声轻微的、瓷器与金属餐刀碰撞的脆响。
想到这一层，原本还在努力对付盘中食物的斯卡蕾特，手忽然停了下来。
餐刀悬在半空，上面还插着一小块面包。
她低着头，乳白色的刘海垂下，遮挡了部分表情。
“托亚他……是在‘敌视’我吗？”
她低声问，声音里听不出太多情绪，但握着餐刀的手指，指节微微有些发白。
尽管心中早有猜测，但当这个可能性被如此直白地摊在眼前时，心底某个角落，依旧感到一阵沉甸甸的、难以言喻的压抑，仿佛被冰冷的石头堵住。
“嗯，如果这是真的，那情况就有点‘麻烦’了。”
鲁德里克语气平和，但用词慎重。
“是啊。”
白流雪表示同意。
“麻烦？”
斯卡蕾特抬起头，碧绿的眼眸在两人之间来回扫视，眉头皱得更紧，“为什
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