夜色深沉，襄阳古城渐渐沉入一片湿漉漉的静谧之中。
雨初歇，天空如墨，唯有檐角残留的雨水，一滴、再一滴，落在青石板上，溅起细微的清音，回荡在寂寥的长街深处。
街道两旁，店铺早已熄了灯火，木门紧闭，只余几扇窗隙间透出零星光晕，映出几分人烟褪去后的萧疏。
长街尽头，一盏旧灯笼悬在挑出的布幌下，随风轻摇，昏黄的光晕如水波般荡漾开来，照亮了一方小小的天地。
那是一个卖羊肉汤的摊子。
锅灶设于檐下，一口深锅正咕嘟冒着热气，氤氲的白雾裹挟着羊肉与香料的暖香，在清冷的夜风中弥漫开来。
摊主是个鬓角微霜的老者，躬身搅动着汤锅，身影在灯笼下显得格外沉默。
偶尔有晚归的行人缩着脖子走过，脚步声在湿石上显得格外清晰，却也更衬得这夜深长。
硕大的陶制汤锅架在泥炉上，锅盖边缘“噗噗”地冒着绵密的白汽，浓郁醇厚的肉香混合着一丝丝暖融融的辣椒辛气，在这阴冷的空气里地弥漫开来。
老汉系着布围裙，正用长柄铁钩熟练地掀开锅盖。
霎时间，更汹涌的热汽奔腾而出，带着一股极鲜极浓的香气。
锅内乳白色的汤汁仍在滚沸，大块带骨的羊肉在其中沉沉浮浮，已被熬煮得酥烂，色泽诱人。
老汉探入长筷，精准地夹起一大块连着筋膜的腿肉，捞出锅时，饱满的汁水顺着丰腴的肉纹滴落。
肉块被置于厚重的榆木案板之上，他另手取过一柄厚背薄刃的切刀，手起刀落，“笃笃”之声沉稳而富有节奏。
刀刃过处，肌理分明羊肉应声而开，切成厚薄均匀的片状，每一片都微透脂光，热气腾腾。
两大只粗陶海碗早已备好，切好的羊肉被迅速码入碗底，堆得尖尖当当。
接着，老汉执起长柄木勺，深入滚沸的汤锅深处，稳稳舀起一勺醇厚雪白的原汤，手腕高高扬起，一道滚烫的乳白瀑布凌空落下，精准地冲入碗中，激得碗底的肉片微微震颤，浓郁的香气被这热力一逼，轰然炸开。
随即，老汉又拈起一小把嫩绿的葱花，刀光轻闪，葱沫雪落般撒在汤面之上，翠绿点缀着乳白，霎是好看。
最后，他从一旁的炉膛里勾出两个烤得焦黄酥脆的芝麻烧饼，饼身浑圆，表皮裂开细纹，露出内里层层迭迭、吸饱了炉火香气的面瓤。
“二位道爷，您的汤，饼小心烫。”
老汉将两大海碗羊肉汤和盛着烧饼的竹筐，端到仅有的两位客人面前，声音带着一股朴实的暖意。
齐云与张道云相对而坐。
齐云含笑对老汉点了点头，道了声谢。
他先低头，深深嗅了一下那扑面而来的香气。
那是羊骨慢文火熬出，和肉脂交融的丰腴，同时带着微微辛香。
他执起陶勺，舀起一勺汤，轻轻吹散些热气，送入口中。
舌尖先触到的是汤的滚烫与醇厚，随即，一丝恰到好处的辛辣悄然浮现，不显突兀，反而像点睛之笔，激得那鲜味层次愈发分明。
一股暖意自喉头直坠丹田，旋即扩散至四肢百骸，令人忍不住微微喟叹，通体舒泰。
再夹起一片羊肉，炖得极是火候，入口稍抿即化，肥瘦相间处脂香丰盈，却毫无腥膻，只有满口的鲜嫩与甘醇。
掰开那烤饼，焦香扑鼻，内里软韧，蘸入汤中片刻，待其吸饱了鲜美汤汁，再送入口，面香、肉香、汤香浑然一体，是人间最踏实满足的滋味。
连喝了几口，额角已微微见汗，体内的寒气被彻底驱散。
齐云放下勺子，看着对面同样吃得专注的张道云，不由微微一笑：“秦骁回去禀告，那位太守大人十之八九要设宴相请。
山珍海味，玉液琼浆，岂不胜过这街边小摊？
张道友为何不去赴那宴席，反倒随贫道来此啖这粗食？”
张道云闻言，停下动作，拿起布巾擦了擦嘴角，年轻的面庞上露出一抹澄澈的笑意，眼神干净得如同雨洗过的天空。
“齐道长说笑了。太守宴席，自是礼数周全，珍馐罗列。然贫道乃方外之人，随师修行，粗茶淡饭惯了。
那般场合，觥筹交错，言辞机锋，反觉拘束。
远不及这一碗热汤，一张烤饼，来得自在痛快。”
他顿了顿，目光扫过这寂静的街巷，语气坦然：“况且，修行之人，口腹之欲本是小事。
此间烟火气，市井味，亦是一种红尘历练。
赴宴是酬酢，在此是修心。
贫道觉得，此刻与道长在此对坐，观这暮色人间，品这碗热汤，所得之自在安然，远胜那高门盛宴矣。”
齐云听着，眼中掠过一丝极淡的欣赏与更深的慨叹。
眼前的张道云，心性质朴，道心剔透，与后世那戾气缠身、堕入鬼道、手染百姓鲜血的狰狞模样，判若云泥。
时光之错位，因果之玄奇，莫过于此。
他沉吟片刻，似有所指地道：“张道友心性澄明，不拘外物，甚好。
世间万象，有时看似繁花着锦，烈火烹油，实则暗藏迷障，一步踏错，便是万丈深渊。
尤其于我辈修行之人而言，心念之差，往往便是仙魔之隔。”
张道云略显疑惑，放下烧饼，正色道：“请道长指点。”
齐云目光悠远，“指点谈不上，只是些感慨。
贫道游历四方，曾见不少修行者，初期皆怀赤子之心，志求大道。
然岁月磋磨，或因瓶颈难破，寿元将尽；或因外物诱惑，心魔丛生；或因执念太深，罔顾人伦……最终，一念偏差，便舍了毕生清修，行那邪魔外道之
（本章未完，请点击下一页继续阅读）