暗域王者

    枯寂沼泽的边缘，天色更加晦暗。浓稠的、带着腐败腥气的灰绿色毒瘴，如同黏腻的活物，在地表与低空缓缓蠕动。脚下的土地变得松软湿滑，每一步都可能陷入不知深浅的泥淖。稀疏扭曲的黑色树木，枝条光秃秃地指向天空，如同垂死挣扎的手臂。空气中弥漫着死寂，只有偶尔从沼泽深处传来的、令人毛骨悚然的“咕嘟”气泡破裂声，或是某种滑腻生物在泥水中游曳的细微声响。
    小队五人小心翼翼地踏入这片不毛之地。周明轩早已激发了数枚“清瘴符”，形成一圈淡青色的光晕笼罩众人，勉强抵御着毒瘴的侵蚀。方小蕊则不断感知着脚下的土地和周围的植被，引导队伍避开最危险的流沙泥潭和潜伏的毒虫巢穴。
    荆无魂走在队伍侧翼，【归墟之环】悄然运转，将侵入身周的毒瘴之气缓缓吞噬、转化。他的伤势已好了大半，但强行施展【寂灭归墟印】雏形的消耗与反噬，仍需时间调养。不过，经过石林血战，队伍的氛围彻底改变。李慕云偶尔投来的目光，已带上了认可与一丝不易察觉的敬意。熊奎更是直接，拍着胸脯表示以后荆无魂的事就是他的事。周明轩和方小蕊看向荆无魂时，也多了几分依赖。
    “前方三里，左转，避开那片‘蚀骨泥潭’，那里有强烈的死气和毒性。”方小蕊闭目感应片刻，低声说道。
    众人依言转向。走了约莫一个时辰，终于在一处地势稍高、周围有几块巨大黑色礁石（或许是某种石化古木）的地方，找到了一个相对干燥、可以扎营的所在。
    “这里不错，背靠石壁，视野尚可，毒瘴也稍淡。”周明轩迅速评估道，“抓紧时间布阵，我们必须尽快恢复状态。”
    新的营地很快建立起来。周明轩布下的阵法比之前更加复杂，加入了“隐匿”、“隔断气息”以及更强的预警功能。熊奎负责警戒，李慕云和荆无魂则抓紧时间调息。方小蕊在营地周围撒下更强烈的驱虫药粉，并采集了一些附近生长的、能解常见瘴毒的灰褐色苔藓备用。
    接下来的两日，小队如同受伤的野兽，蛰伏在这片危险的沼泽边缘。他们几乎不主动外出，只靠方小蕊的感知和周明轩的简易探测阵法，在营地附近采集一些低价值的解毒草和阴属性矿石，猎杀偶尔靠近的低阶毒虫幻兽，勉强维持积分缓慢增长。大部分时间，都用来恢复伤势与磨合。
    荆无魂的恢复速度快得惊人。混沌寂灭灵体在吸收炼化沼泽中浓郁的阴死之气与毒瘴后，反而有了一丝精进。他对【归墟之环】的运用也更加精妙，不仅能吞噬能量，甚至开始尝试引导、转化毒瘴中的毒性，将其与寂灭灵力结合，淬炼指力，使其多了一层阴损的侵蚀效果。
    第三日傍晚，当荆无魂结束一次深度调息，睁开双眼时，眸中混沌灰色光华内敛，气息沉凝，伤势已基本痊愈，修为在生死搏杀的压力与连番吞噬下，悄然稳固在了筑基七重中期。
    就在这时，负责警戒外围的周明轩忽然脸色一变，低呼道：“有情况！东北方向，约五里外，有强烈的灵力波动和打斗声！至少有三支队伍在混战！”
    众人立刻警觉起来。
    李慕云沉吟道：“三支队伍混战？难道是发现了高价值资源，或者……星标塔？”
    地图显示，枯寂沼泽深处，确实存在一座编号为“七”的星标塔，但周围环境极其险恶。
    “去看看。”荆无魂站起身，语气平静，“或许是机会。”
    若真是争夺星标塔或高价值资源，他们或许可以浑水摸鱼。即便不是，观察其他强队的战斗方式，收集情报，也至关重要。
    “同意。但务必小心，不要轻易卷入。”李慕云点头。
    小队留下最基础的预警阵法，隐匿气息，如同五道鬼影，悄然朝着波动传来的方向潜去。
    越是靠近，打斗声和灵力爆炸声越是清晰。空气中弥漫着狂暴的能量乱流和浓烈的血腥味。很快，他们潜行到一片地势较高的、布满嶙峋怪石的区域边缘，向下望去。
    下方是一处相对开阔的沼泽洼地，此刻却如同修罗场。
    洼地中心，矗立着一座约三丈高的暗银色塔形建筑，塔身布满奇异的星辰纹路，顶端悬浮着一颗拳头大小、不断散发柔和星辉的光球——正是星标塔！
    而此刻，塔的周围，三支队伍正杀得难解难分。
    一支队伍身着统一的月白色法袍，袖口绣有云纹，正是“流云阁”的弟子，五人中竟有两人达到了筑基九重，配合默契，攻防一体，道道云气缭绕，变幻莫测，显然是劲旅。
    第二支队伍则服饰杂乱，但个个气息剽悍，眼神凶狠，出手狠辣直接，配合虽稍逊，但个人战力极强，尤其是为首一名独眼壮汉，手持一柄门板大小的鬼头刀，刀势狂猛，竟有筑基九重巅峰的威势，逼得流云阁弟子不得不分出两人联手应对。这似乎是几支小散队临时联合起来的“野队”。
    第三支队伍，却让荆无魂瞳孔微缩。正是苏映雪所在的那支豪华队伍！除了苏映雪本人筑基八重巅峰外，她身边那名天剑峰弟子气息赫然是筑基九重，灵兽峰的弟子肩头立着一只通体银白、爪牙锋利的三尾灵狐，实力不下于筑基八重，另外两名丹霞峰内门精英也都是筑基八重。他们并未全力出手，反而游走在战团边缘，偶尔出手袭击流云阁或野队的薄弱处，显然是打着鹬蚌相争、渔翁得利的主意。
    战况极其激烈。流云阁与野队为了争夺星标塔控制权（似乎需要靠近塔基，以特定法诀激活），正面硬撼，杀招频出，不断有人受伤甚至陨落（幻境中陨落即为淘汰，重伤传送出局）。苏映雪队伍则如同毒蛇，不断抽冷子下黑手，削弱双方力量。
    “是七号星标塔！”周明轩低声道，“