暗域王者

    四海商会的“问询”，远比预想中漫长且微妙。
    荆无魂和卓风被带到了渡口西侧一座戒备森严的石楼中，分开问话。问话的细节繁琐，从出身来历、修为功法、到为何出现在潜蛟渡、与黑煞殿冲突的每一个细节，都被反复盘诘。商会显然对黑煞殿的跋扈不满，但也对荆无魂展现出的、与其修为不符的诡异实力心存疑虑。
    钱管事亲自坐镇，话语间时而敲打，时而试探，甚至隐晦地暗示，若荆无魂能提供足够“有价值”的信息或“诚意”，商会或许可以在不违背规矩的前提下，提供一些便利。
    荆无魂的回答滴水不漏，咬死自卫反击，对自身传承来历语焉不详，只推说幼时偶得残缺古诀，自行摸索。至于那灰白剑气，则归咎于古诀特异与自身天赋异禀。他神态始终淡然，那份超越年龄的沉稳，反而让钱管事更觉深浅难测。
    最终，在卓风亮出的一件天波府信物（并非核心信物，但足以证明其出身不凡）和暗中付出了一笔不菲的“茶水钱”后，商会做出了裁决：冲突起因在于黑煞殿挑衅动手，荆无魂防卫过当致人死亡，但事出有因，且未进一步扩大事端，罚没部分灵石，并勒令二人次日必须乘坐指定船只离开潜蛟渡，不得再与黑煞殿冲突。黑煞殿一方，因挑衅在先，亦受申饬，被警告不得在渡口继续生事。
    这个结果，各打五十大板，看似公允，实则将荆无魂二人推上了必须立刻离开的船，也暂时压下了黑煞殿的报复。但对黑煞殿而言，这无疑是纵虎归山，他们绝不会甘心。
    走出石楼时，天色已近黄昏。残阳如血，将沧澜江面染得一片通红，也给潜蛟渡蒙上了一层不祥的色彩。
    “荆兄弟，商会这是把咱们当烫手山芋，急着扔出去。”卓风低声道，眉头紧锁，“黑煞殿丢了这么大面子，厉辛那老鬼又受了伤损了法器，他们绝不会让我们平安离开南麓。我担心，‘黑蛟号’上，恐怕也不太平。”
    荆无魂望着江面那艘渐渐亮起灯火、宛如黑色巨兽蛰伏的“黑蛟号”，目光幽深。“登船，尚有生机。滞留，必成瓮中之鳖。厉辛受伤不轻，黑煞殿在渡口明面上的力量，未必敢再公然违背商会禁令强留我们。真正的麻烦，会在船上，或者……海上。”
    回到临时落脚的客栈，两人紧闭房门，设下简单的隔音禁制。卓风取出海图，再次确认航线。“黑蛟号”的航线是从潜蛟渡出发，沿沧澜江入海，然后折向东南，穿越一片危险相对较小的近海区域，最终抵达乱星海边缘的“碎星岛”。全程顺利的话，约需月余。
    “这条航线，商会经营多年，按理说较为安全。但海上的事，谁也说不准。风暴、妖兽、海盗……还有，”卓风手指点了点海图上一片标注着细小骷髅标记的海域，“这片‘鬼哭礁’区域，偶尔会有‘海煞’出没，那是比寻常海盗更麻烦的东西，与海中妖兽、甚至某些邪修有关。黑煞殿若想动手，这里是最好的选择，可以伪造成海难或遭遇海煞。”
    荆无魂默默记下这些信息。前世凌天剑帝纵横寰宇，对这凡俗海域的凶险所知不多，但基本的谨慎与对危机的预判早已融入本能。
    “兵来将挡。”他淡淡道，随即闭目调息。与厉辛一战，看似轻松，实则对他这具刚刚筑基的肉身和灵力负担不小。那几记蕴含寂灭剑意雏形的指剑，消耗的不仅是灵力，更有神魂之力。他需要尽快恢复，并将方才战斗中捕捉到的、那一丝对寂灭剑意更深的体悟巩固下来。
    卓风见状，也不再言语，同样盘膝坐下，运转功法。他知道，接下来每一步，都可能生死攸关。
    寅时三刻，晨光未露，潜蛟渡笼罩在深蓝色的黎明前的黑暗与浓重江雾之中。
    荆无魂与卓风悄然出现在码头，登上“黑蛟号”。这是一艘长约五十丈、通体漆黑的巨大海船，船体并非纯粹木质，而是掺杂了某种黑色金属，显得厚重坚固。船首雕刻着一只狰狞的独角黑蛟头颅，双眼镶嵌着夜明宝石，在雾中散发着幽幽冷光。甲板上，已有不少乘客和船员在忙碌。
    查验身份文牒的是一名独眼、面容冷硬的筑基中期修士，是船上的护卫头领之一，对荆无魂二人多看了两眼，但没多说什么，挥手放行。两人被安排在中层一个狭小的双人舱室内，位置不起眼。
    随着一声沉闷的号角，“黑蛟号”缓缓驶离码头，破开浓雾，进入沧澜江主流，顺流而下，速度逐渐加快。
    荆无魂站在狭小的舱室窗前，望着逐渐远去的、灯火阑珊的潜蛟渡，以及那艘依旧静静停泊、却仿佛散发着无形恶意的黑水旗楼船。他知道，厉辛那双灰绿色的眼睛，一定正透过迷雾，死死盯着这里。
    航行最初几日，风平浪静。江面开阔，两岸山峦后退。“黑蛟号”上乘客约两百余人，修士与凡人混杂，去往乱星海的目的各不相同，有的寻求机缘，有的逃避仇家，有的则是经商。船上气氛沉闷而警惕，彼此之间交流不多。
    荆无魂和卓风深居简出，大部分时间在舱室修炼，偶尔上甲板透气，也尽量低调。船上护卫巡视严密，那位独眼头领和另一位沉默寡言的筑基后期女修（据说是船主心腹）不时用神识扫过全船，维持秩序。
    然而，平静之下，暗流潜藏。荆无魂敏锐地察觉到，有几道隐晦的目光，时不时落在他们身上。目光来源混杂，有的是好奇，有的带着审视，还有的……则藏着冰冷的恶意。乘客中，明显有黑煞殿安插的眼线，甚至可能不止一两个。
    第五日，巨船驶出沧澜江入海口，正式进入浩瀚无垠的“无垠海”。海风顿时变得猛烈咸腥，天空显得格外高远，目之所及，皆是苍茫蔚蓝。
    也正是在这一天夜里，变故陡生！