木叶隐村，火影办公室。
清晨的阳光透过巨大的落地窗洒在办公桌上，将那份崭新的文件照得发亮。
志村团藏端坐在宽大的椅子上，手里捧着一杯刚刚泡好的枸杞茶，脸上挂着那种标志性的、令人如沐春风的温和笑容。
但在他对面，奈良鹿苑此刻正疯狂地擦着额头上的冷汗。
“火影大人……您确定这份‘木叶参赛人员初选名单’……是认真的吗？”
鹿苑咽了口唾沫，感觉自己的职业生涯遭遇了前所未有的道德挑战。
“有什么问题吗？鹿苑。”
团藏轻轻吹开茶杯上的浮沫，“这次中忍考试可是要在全忍界直播的，关乎木叶的颜面，自然要选拔出最优秀的下忍去展示我们的风采。”
“可是……”
鹿苑指着名单上的第一排名字。
“大蛇丸、自来也、纲手……他们三个？下忍？！”
团藏放下了茶杯，一脸无辜地眨了眨眼。
“鹿苑啊，我们要讲究程序正义啊。自从我继任火影以来，木叶举办过正式的中忍考试吗？”
鹿苑愣了一下。
“好像……没有。一直在搞建设和打仗……”
团藏一摊手，理直气壮地说道。
“既然没有举办过考试，那他们就没有晋升。哪怕他们实力再强，杀敌再多，从档案上来看，他们依然是光荣的木叶下忍。这是规则，我们木叶是最讲规则的。”
鹿苑张了张嘴，竟然无言以对。
“再说了。”
团藏的手指轻轻敲击着桌面。
“大野木那个老狐狸和雷影那个蛮子，你以为他们会老老实实派真正的新人来吗？我敢打赌，岩隐肯定会把黄土那种早就该晋升上忍的家伙塞进队伍里，说不定还有人柱力伪装成新人。”
鹿苑擦了擦汗，只能硬着头皮记下。
如果说三忍还在勉强可以接受的范围内，毕竟他们年纪还不算太大。
那名单接下来的名字，就简直是丧心病狂了。
【沙门（原二代风影，现风之特区长官）】
【半藏（原雨隐首领，现雨之特区长官）】
“火影大人！！！”鹿苑差点把桌子掀了，“您让这二位去参加中忍考试？！他们可是影级强者！是曾经的一村之影啊！”
“哎，鹿苑，格局小了。”团藏摇了摇头，一脸恨铁不成钢，“沙门和半藏现在是什么身份？”
“是……特区长官？”
“不，从忍者档案上来说，他们刚刚加入木叶体系。按照木叶的规矩，新加入的忍者，无论之前在外面的履历如何，都要重新进行定级考核。”
团藏站起身走到窗前，背负双手，看着窗外繁华的木叶街道，背影显得格外伟岸。
“他们没有木叶的护额，没有木叶的编号。从法律意义上讲，他们甚至连木叶的下忍都不是，只是实习忍者。让他们参加中忍考试，正是为了给他们一个转正的机会啊。”
鹿苑此时已经不想说话了。
他只能在心里默默同情那些即将参加考试的其他国家考生。
“当然，为了不让别人说我们。”
团藏重新坐回椅子上，翻到了名单的第二页。
“迈特·戴，丸星古介。这两个确实是实打实的下忍，谁也挑不出毛病。”
“接下来是真正的新生代。”
“波风水门，这孩子最近飞雷神用得越来越溜了，刚好让他去练练手。”
“日向日足、日向日差两兄弟。”
“最后……”
团藏手中的笔顿了顿，写下了一个红色的名字。
【漩涡玖辛奈】
团藏的话音未落，一阵微风突然穿过窗户的缝隙，吹动了桌上的文件。
在那一瞬间，团藏那双原本带着笑意的眼睛猛地闭上。
体内的仙术查克拉瞬间流转，【风遁·风龙自在之术】瞬间覆盖了整个木叶，并精准地锁定在了千手族地的深处。
漩涡水户。
“看来……时间到了啊。”
团藏缓缓睁开眼，脸上的嬉笑与算计在这一刻荡然无存。
取而代之的，是一种前所未有的肃穆与沉重。
他轻轻放下了手中的笔，那支笔在桌面上发出“嗒”的一声轻响，像是某种倒计时的终结。
“鹿苑。”
团藏的声音低沉了下来，不再有刚才的轻快。
“在。”
察觉到团藏情绪变化的鹿苑立刻正色道。
“名单就这么定了。你去安排通知，让他们做好准备。”
“是！”
“另外……”
团藏整理了一下身上洁白的御神袍，那是他作为火影的战袍。
他转过身，目光投向了千手族地的方向。
“今天的公务全部推掉。我要去见一位故人，送她最后一程。”
……
千手族地，那个充满药味与岁月感的别院。
团藏没有用飞雷神，而是步行穿过了长长的回廊。
每一步落下，他都能感觉到这里的结界正在一点点减弱，就像是那位老人的呼吸，越来越微弱。
推开那扇斑驳的木门，院子里的老樟树依旧枝繁叶茂，但树下的躺椅上，那个曾经叱咤风云的身影，此刻却显得那么瘦小。
漩涡水户静静地躺在那里，身上盖着厚厚的毯子，满头的红发早已彻底变成了雪白。
她的眼睛半睁半闭，似乎在看着虚空中的某一点，又似乎什么也没看。
而在她身边，小小的玖辛奈正跪在地上，死死地抓着水户枯瘦的手早已哭成了泪人。
“水户大人。
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