金人见江淮防线日固，温峥练兵日精，十万铁骑竟不敢贸然南犯，便换了阴毒的法子。细作乔装成流民潜入临安，在市井间、朝堂上散布“温峥拥兵自重，欲谋反称帝”的谣言，流言蜚语像野草般疯长，连宫墙内的宫人内侍，都私下议论纷纷。金人又暗中遣使者联络秦桧，许以“和谈让利，归还淮南两州”，唯一的条件，仍是“除温峥，以安金宋邦交”。
秦桧得了金人许诺，更是有恃无恐，联合一众主和臣僚，次次在朝会上发难。一会儿说“温峥居功自傲，耗费国库无数练兵，徒增边患，令金人怀怨”；一会儿又拿温峥私联北方义军的事做文章，捧着那封截获的信使密信，跪在丹墀下请求：“陛下，温峥目无君上，私结外寇，恳请陛下召温峥回临安，削其兵权，以安朝局，以平金人之怒。”
赵构次次都将这些奏折压下，当着满朝文武的面说“温峥守江淮有功，国之柱石，不可轻动”，可心底的芥蒂，却在一次次的谣言和弹劾里，渐渐生了根，发了芽。谣言听多了，难免入心，温峥在江淮的威望越高，营中将士对他越信服，他这位帝王心底的猜忌，便越重一分。某次朝会，秦桧再一次涕泗横流地请求削温峥兵权，满朝主和派纷纷附议，赵构坐在龙椅上，看着阶下吵吵嚷嚷的群臣，终是疲惫地摆了摆手，说了一句：“温峥守江淮有功，不可轻动。然其练兵之事，需稍加约束，私联义军之事，亦当禁止。”
轻飘飘一句话，却成了朝堂掣肘温峥的尚方宝剑。此后户部扣粮更甚，军器监的军械越发残次，监军的刁难也变本加厉。这一句话，也成了君臣之间，一道新的、再也难以抹平的裂痕，隔在千里江淮与临安宫城之间，隔在两个曾并肩走过风雨的人之间。
江淮的夜晚，比临安更凉，帐外的夜风卷着淮河的水汽，吹得帐帘猎猎作响。温峥躺在简陋的军榻上，身上盖着一床洗得发白的锦被，那还是当年赵构在东宫时，亲手赐给他的。白日里的隐忍、坚毅、沉着，在这无人的深夜里，尽数卸了下来。眼眶忽然就热了，一行清泪毫无征兆地滑出眼角，顺着下颌滴在枕上，晕开一小片湿痕，而后便像断了线的珠子，止不住地往下落。
他想起和赵构的相处，想起那年汴京尚未陷落，他还是江湖里混世的少年，因一桩机缘救了彼时还是康王的赵构，从此便跟在了他身边。从南京的兵马大元帅府，到临安的皇宫宝殿；从他喊着“殿下”，到他躬身叩拜“陛下”；从东宫的青石板路，到金銮殿的九龙龙椅，他一路跟着，一路护着，从尸山血海里把他护出来，从颠沛流离里把他扶上帝位。
初相识时，赵构还是个意气风发的少年王爷，没有后来的沉郁，没有后来的猜忌，眼底有光，心里有天下，拉着他的手在东宫的桃树下说：“温峥，待他日朕扫平天下，便与你共治江山，复我大宋万里河山。”那时的风是暖的，桃花落了满身，少年王爷的话真挚滚烫，他便记了一辈子，便为了这句承诺，披荆斩棘，血染征袍，守着他，守着这大宋的半壁江山。
可如今，桃花落尽，故人变了模样。他守着那句承诺，执意北伐，而那个曾与他约定共治江山的人，却只想偏安江南，只想守着他的帝位。千里之隔，君臣之别，立场之异，终究把当年的温情，磨成了如今的相疑相掣。眼泪越流越多，温峥抬手捂住眼，指缝间仍有泪滴滑落，心口像被什么东西堵着，闷得发疼，连呼吸都觉得沉重。
帐外的梆子声敲了三更，淮河的水声呜咽，像在替他哭，替这世间所有痴心错付的忠勇，替这隔了千里、再也回不去的君臣初相识。