人员轻轻碰了碰她的手臂，示意她上台领奖，她才猛地回过神来。
她深吸一口气，迈开脚步，走向舞台中央。脚步有些发飘，但脊背依旧挺得笔直。她走过其他选手身边，走过苏晓身边，走向那束最耀眼的光。
颁奖嘉宾是德高望重的老艺术家，也是本次大赛的名誉顾问。老人将沉甸甸的金色奖杯和获奖证书递到她手中，布满皱纹的手用力握了握她的手，眼中满是欣慰和鼓励：“孩子，拉得很好，实至名归。未来可期。”
“谢谢。”叶挽秋听到自己干涩的声音回答道。她接过奖杯，冰冷的金属触感透过皮肤传来，带来一丝真实的刺痛。奖杯很重，压得她手腕微微一沉。
然后是合影。与颁奖嘉宾，与评委团代表。闪光灯亮成一片，刺得她眼睛生疼。她努力保持着微笑，但那笑容僵硬在脸上，肌肉仿佛不听使唤。她看到评委席上，陈评委也站在那里，脸上挤出一丝极其勉强的、公式化的笑容，与她握手时，手指僵硬，一触即分。而林见深站在稍远一些的位置，只是平静地看着她，没有任何额外的表情或动作，仿佛只是一个普通的评委，在为获奖者鼓掌。
流程一项项进行。发表获奖感言。叶挽秋对着话筒，说着早已在心中演练过无数遍、此刻却觉得空洞无比的感谢词：感谢组委会，感谢评委，感谢学校老师，感谢父母，感谢所有支持她的人。她的声音平稳，措辞得体，甚至带着恰到好处的激动哽咽，但她知道，自己的灵魂并不在此处。她的思绪，早已飞向了城市边缘那片被黑暗笼罩的废墟。
颁奖典礼终于接近尾声。最后一个环节，是金奖获得者与评委团、嘉宾的大合影。叶挽秋被簇拥在中间，手里捧着冰冷的奖杯，脸上挂着完美的微笑，接受着全场最后的、最热烈的掌声。灯光炫目，快门声不断，这一刻，她是当之无愧的焦点，是今夜最耀眼的星辰。
然而，就在这荣耀的顶点，就在她随着人群转身，准备退向后台的瞬间，她的目光，最后一次，如同被无形的线牵引着，死死地钉在了侧幕后方，那个鲜红刺目的电子时钟上。
晚上，十点十八分。
距离那个废弃化工厂的坐标，约定的深夜十一点，只剩下四十二分钟了。
轰——！
所有的掌声，所有的灯光，所有的笑脸，所有的祝贺，在这一刻，如同被按下静音键的喧嚣画面，瞬间褪色、扭曲、远去。只剩下那个不断跳动、如同催命符般的数字，在视野中无限放大，带着冰冷死寂的气息，扼住了她的喉咙。
四十二分钟。
从音乐厅赶到那个偏远荒凉的城西废弃化工厂，即使在深夜不堵车的情况下，也至少需要半小时以上。这还不算离开时可能遇到的围堵、采访，以及如何摆脱父亲和秦风……
时间，已经紧迫到了以分钟计算，甚至以秒计算的恐怖地步！
冷汗，瞬间湿透了她的后背，冰冷的礼服贴在皮肤上，激起一阵战栗。捧在手中的金奖奖杯，此刻重逾千斤，冰冷刺骨，仿佛不是荣耀的象征，而是将她拖向深渊的沉重镣铐。
“挽秋，恭喜你！” 父亲叶伯远沉稳的声音在身旁响起，他不知何时已从贵宾席来到了后台附近，脸上带着罕见的、不加掩饰的欣慰笑容，身边还跟着几位显然是有头有脸的宾客，大约是音乐界或商界的名流。
“叶小姐，精彩绝伦！恭喜荣获金奖！” “实至名归啊！” 周围的祝贺声也如潮水般涌来，有认识的师长，有不熟悉的同行，还有早已等候多时的媒体记者，长枪短炮瞬间对准了她。
秦风也从容地走了过来，站在叶伯远身侧稍后的位置，微笑着向她点头致意，姿态优雅无可挑剔，仿佛一位完美的未婚夫，在分享她的荣光。
叶挽秋被包围在人群中央，笑容僵硬地应付着四面八方涌来的祝贺和寒暄。她感觉自己的脸颊肌肉在抽搐，每一次点头，每一次道谢，都耗尽了她残存的力气。她的目光焦急地在人群中穿梭，寻找着哪怕一丝可以脱身的缝隙，但父亲、秦风、还有那些热情的宾客和媒体，像一道道无形的墙，将她牢牢困在原地。
“叶先生，令爱真是才华横溢，青出于蓝啊！”
“叶小姐，请问您此刻的心情如何？”
“能谈谈您对未来的规划吗？”
“叶小姐，和秦公子真是郎才女貌，佳偶天成啊！”
纷杂的声音涌入耳中，夹杂着父亲与宾客的谈笑，秦风温和的应酬，记者连珠炮似的提问……这一切，都变成了令人窒息的背景噪音。叶挽秋只觉得头晕目眩，耳边嗡嗡作响，眼前的景象也开始模糊晃动。
她必须离开。立刻，马上！
可是，怎么离开？以什么理由？
“爸，我……我有点不太舒服，想先回去休息。” 叶挽秋努力让自己的声音听起来平稳，带着恰到好处的疲惫。
叶伯远正与一位老友相谈甚欢，闻言转过头，关切地打量了她一眼，看到她苍白的脸色和额角的虚汗，眉头微蹙：“不舒服？是不是太累了？让秦风先送你回去休息。这边庆功宴的安排……”
“不用了，爸！” 叶挽秋急忙打断，声音因为急切而略显尖锐，引来旁边几人诧异的侧目。她深吸一口气，强迫自己放软语气，“我就是有点累，想自己安静待会儿。庆功宴……我可能参加不了了，替我向大家道个歉。” 她必须独自行动，绝不能让秦风同行，更不能去参加什么庆功宴！每一分每一秒都弥足珍贵！
叶伯远眉头皱得更紧，显然对女儿在如此重要场合提前离席，且拒绝未婚夫陪同感到不悦。但他看到女儿脸上那不似作伪的疲惫和一丝隐藏不住的惶急，终究还是缓和了语气：“好吧，
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