绪强行压回心底。陈评委的刁难让她愤怒，也让她有一瞬间的惶惑和自我怀疑，但女评委的仗义执言，又让她感到一丝温暖和支撑。更重要的是，这番当众的质疑和辩护，像一盆冰水，将她从对夜晚危险的恐惧中暂时浇醒了一些。此刻，她站在这里，首先是一个正在接受评判的参赛者，她必须挺直脊梁，承受这一切，无论是赞誉还是苛责。
然而，当她的目光无意中掠过舞台侧面墙壁上的电子时钟时，那刚刚被压下去的、对深夜的恐惧，又以更猛烈的姿态反扑回来。
晚上，六点四十五分。
距离那个废弃化工厂的坐标，约定的时间，又近了四个多小时。
舞台的灯光依旧灼热，评委的目光依旧如芒在背，观众的窃窃私语依旧在耳边萦绕。但这一切，在叶挽秋此刻的感知中，都仿佛隔着一层毛玻璃，变得模糊而不真实。只有那个不断跳动、不断逼近的深夜时刻，如同黑暗中睁开的巨兽之眼，冰冷地、一眨不眨地凝视着她。
评委的刁难，观众的瞩目，比赛的荣辱……在这一刻，似乎都变得遥远而次要。真正悬在她头顶的达摩克利斯之剑，是那即将降临的、深不见底的夜色，和夜色中，那个名为“地下城”的、未知的狰狞巨口。