绝，想说“抱歉，我恐怕帮不上你”，然后立刻转身离开。但当她看到苏浅那双眼睛里，那几乎要湮灭的、最后一点微弱的光，和那苍白脸上近乎绝望的、孤注一掷的神情时，已经到了嘴边的拒绝，却像是被什么东西堵住了，怎么也说不出口。
苏浅在等她的回答。就那么静静地看着她，没有祈求，没有眼泪，甚至没有过多的情绪，只是那样静静地看着，仿佛叶挽秋的回答，是她能抓住的最后一根稻草，又或者，只是她坠入深渊前，无意识的、最后的尝试。
叶挽秋抿紧了嘴唇，指尖掐进掌心，带来微微的刺痛，让她保持清醒。她没有立刻答应，也没有立刻拒绝，只是用最平静、最谨慎的语气反问：“什么忙？”
她需要知道是什么。如果超出了她的能力范围，或者会带来无法预料的风险，她会毫不犹豫地拒绝。无论苏浅看起来多么可怜，多么无助，她都没有义务，也没有能力，去承担那份本不该属于她的重量。
听到叶挽秋没有立刻拒绝，苏浅那双空洞的眼睛里，似乎有极其微弱的光芒，又闪烁了一下。她似乎想说什么，但张了张嘴，却没发出声音，只是又舔了舔干裂的嘴唇，然后，很慢地，从自己随身携带的那个看起来价格不菲、但此刻有些皱巴巴的皮质挎包里，拿出了一张纸。
那是一张折叠起来的、印刷精美的纸。叶挽秋一眼就认出来，是那张“天籁杯”全国青年钢琴大赛校内选拔的报名表。就是那天在公告栏前，顾倾城当着众人的面，以苏明轩的名义，亲手交给苏浅的那一张。
苏浅的手指有些颤抖，她慢慢地、近乎是珍重地，将那张报名表展开。夕阳的光芒透过玻璃窗，落在雪白的纸面上，也映照出苏浅指尖那不正常的苍白。她低头看着报名表，目光在上面停留了几秒，仿佛那上面不是简单的表格，而是什么洪水猛兽，又或者，是判决书。
然后，她抬起头，重新看向叶挽秋，声音依旧沙哑，但似乎比刚才平稳了一些，只是那平稳之下，是更深沉、更无望的东西：
“比赛……有一个环节，是参赛者自选协奏曲，需要……需要钢琴伴奏。” 她顿了顿，似乎在组织语言，又像是在积攒勇气，“我……我选的曲子，是小提琴协奏曲。需要一个小提琴手配合。”
叶挽秋的呼吸，在听到“小提琴手”四个字时，几不可察地一滞。她似乎预感到了什么，一股不祥的凉意，顺着脊椎，慢慢爬了上来。
果然，苏浅接下来的话，印证了她的预感。
“我……” 苏浅的声音更低了，带着一种近乎卑微的、小心翼翼的试探，“我知道这个请求很冒昧，也很突然……但是，我……我没有多少时间了。比赛下个月初就要进行校内选拔，提交完整的参赛资料，包括……包括协奏部分的合作者信息。”
她的语速很慢，每一个字都像是从干涩的喉咙里挤出来的：“我……我问过很多人。音乐学院的同学，外面认识的乐手……但要么是时间对不上，要么是……不太合适。” 她省略了“不太合适”背后的原因，但叶挽秋能猜到——或许是苏氏的要求太高，或许是苏浅那苛刻到近乎变态的完美主义，又或许，是她那难以相处的性格和巨大的压力，让潜在的合作者望而却步。
“我……” 苏浅的声音开始微微发颤，她看着叶挽秋，那双空洞的眼睛里，终于有了一丝清晰的、近乎绝望的恳求，“我记得……那天在音乐教室，你拉过琴。我听到了。你拉得……很好。真的很好。”
叶挽秋的心，猛地一沉。那天音乐教室的午后，她失控的琴声，宣泄的情绪……竟然被苏浅听到了？而且，她还记得，甚至给出了“很好”的评价？在那样的情境下？
“我知道你可能不喜欢我，可能觉得我很麻烦，可能……根本不想和我有任何瓜葛。” 苏浅的声音越来越低，带着一种自知的、难堪的苦涩，“我也知道，这个请求很过分，很自私……但是，叶学姐，我……”
她停住了，仿佛接下来的话，需要耗尽她最后的力气才能说出口。她用力地闭了闭眼睛，再睁开时，那眼里只剩下孤注一掷的决绝：“我真的找不到别人了。时间太紧了。而且……而且，” 她艰难地吞咽了一下，声音低得几乎听不见，“我不想……不想让家里安排的人来。不想让爸爸，或者基金会，或者……或者顾倾城姐，他们安排的人来。”
最后这句话，她说得极轻，却带着一种深入骨髓的、冰冷的抗拒和恐惧。她不想再被安排，不想再被掌控，不想让这场或许是她“唯一机会”的比赛，再次沦为家族意志的延伸，成为顾倾城展示影响力、或者顾承舟“观察”她的另一个舞台。
她看向叶挽秋，那双浅褐色的眼眸里，此刻充满了卑微的、近乎绝望的祈求：“叶学姐，你……你能帮我这一次吗？只是比赛的合作，校内选拔，最多……最多几周的合练时间。我不会……我不会给你添太多麻烦的。报酬……报酬我可以按市场最高标准付给你，或者……或者你有什么其他要求，只要我能做到……”
她的话颠三倒四，逻辑混乱，完全失去了平日里那种优雅得体、甚至带着疏离感的“苏大小姐”风范。此刻的她，就像一个在茫茫大海中溺水的人，拼命想要抓住眼前唯一能看到的浮木，哪怕那浮木看起来并不牢靠，甚至可能将她拖入更深的漩涡。
叶挽秋站在原地，一动不动。晚风从走廊尽头吹来，带着深秋的凉意，吹得她裸露在外的皮肤泛起细小的战栗。她看着眼前这个苍白、脆弱、近乎崩溃，却又带着最后一丝孤勇，向她发出求救信号的女孩。脑海中瞬间闪过无数念头，无数预警。
答应？这无异于主动跳进那个她避之唯恐不及的、
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