软得跟个面条似的，完全挂在韩竟身上。坐车闻到的汽油味对肠胃也是个刺激，周礼的车刚停在韩竟家楼下，夏炎就从车上下来直奔一个垃圾箱猛地一阵干呕，因为吃的之前都已经吐干净了，就只呕出几口酸水。
周礼远远地望着夏炎弯成个虾米的身影，神色有些担忧，听韩竟说“没事，我来管他”，才放下心来，对韩竟点了点头。
“夏炎跟以前不一样了。那种感觉很微妙，但是我想，熟悉他的人应该都能够体会到。”周礼一向都是称呼夏炎“小夏”，这次倒破天荒直接叫了夏炎的名字。他一改平时装腔作势的语调，平静地说道。
“以前我总会觉得他还是个孩子，会忍不住想要逗逗他，看他生气炸毛，不知所措，也会忍不住想要保护他，不想他经历什么伤害和辛苦。那种感觉就像对好朋友家里两三岁的小孩一样，有种身为大人居高临下的恶意，但也有身为大人居高临下的善良。我会很愿意帮他做一些事情，很愿意他求助我、依赖我，但我永远不会把自己的心事与他分享，永远不会把我需要做的事托付给他，并不是不信任，只是觉得以一个孩子的层次和阅历，大概还无法理解我所经历的事情。”
韩竟微微点了点头，“深有同感。”
“但现在的他跟以前确实不一样了。表面上还是那么阳光，乐天，直来直去，内里……”
周礼又转过头望向夏炎的方向，玩味地笑着摇摇头，“我也不知道为什么，忽然就有种感觉，好像可以再多依靠他一些，可以把烦心事讲给他听，可以选他做自己的合作伙伴，而他，一定不会让人失望。”
韩竟轻笑着，又点了点头，“深有同感，各种意义上。”
周礼仍是望着夏炎看了好一会，最终才收回视线，直视着韩竟的眼睛。
“这是好事，也是坏事。我能看出来这一点，有人也能看出来。之前他的天真和不谙世事是天然的保护色，现在没了这层颜色，那些人恐怕就要沉不住气了。这话我不能说得太多，因为说到底是我自己的推测，至于依据是什么究竟可信度有多高，我自己保不准，也没办法告诉你。你权且听着，至于信不信，由你来衡量。”
他停顿了一下，抬头望了一眼天空。
“我估计，最多一年之内，夏家要变天。夏氏旗下所有产业都会重新洗牌，到时夏炎在其中能站到什么位置，你能站到什么位置，很可能是左右这场博弈的关键。”
以周礼的立场，能够对韩竟说出这些话，已经非常不易。韩竟之前对局势有自己的判断，可对于经营他毕竟是外行，敏锐程度与自小受到家庭熏陶的周礼没办法比。
能把时间精确到“最多一年”——周礼嘴上说可信度无法保证，实际上很可能已经调查权衡了多方面的风向，只是具体的内容和信息来源不便向韩竟透露罢了。
而他这样的人，既然说得出口，就一定会是真话。
韩竟沉默半晌，而后垂下视线，浅浅地向周礼欠了欠身。“我替夏炎多谢你。”
周礼草草一摆手，“谢我什么，我跟夏炎又不是盟友。你问我在这场赌局里站在谁那一边，我的回答永远都只有周家这边。夏氏后院起火，我可是求之不得呢。”
他转身就要上车走了，趁司机为他开车门的空当，却又回过头来。
“不过……如果说让我选一个人来做自己未来的对手，我会希望那个人是夏炎。不是因为他弱小，而是因为——我可以想象，跟他这样的人过招，无论输赢，都应该会是件非常愉快的事。”