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追击的小队此刻只剩下了志乃、鹿丸、佐助、小樱四人。
森林在脚下飞速后退，但很快，前方又出现了人影。
正是那九名前去支援的音忍，他们显然是故意放慢速度在此拦截。
“啧。”鹿丸咂了咂嘴，“真是没完没了。”
九名音忍迅速散开，形成包围之势。
为首的音忍冷冷道：“到此为止了。”
佐助正要冲上前，鹿丸却拦住了他。
“佐助，小樱，你们继续追。”鹿丸的声音异常冷静，“这里交给我和志乃。”
“什么？”佐助皱眉，“对方有九个人，而且都至少是中忍级别的战力。你和志乃应付不了的。”
鹿丸没有看佐助，目光紧紧锁定着前方的音忍：“影子模仿术本就是为了拖延敌人的忍术。而通过我的控制，志乃的秘术可以将作用最大化。”
志乃平静地补充：“放心，最多十分钟，我们就会解决他们，然后去支援你们。”
佐助深深看了一眼志乃，又看了看鹿丸。
两人的表情都异常坚定，显然早已做好了这个决定。
然后，佐助轻笑一声：“到那个时候，我们也解决了。”
他转身看向小樱：“走吧，小樱。”
小樱沉默了一下，目光在鹿丸和志乃身上停留片刻，然后沉重地点头：“我知道了，佐助君。我也会相信鹿丸和志乃能解决他们。”
志乃闻言，不知怎么的，下意识地问道：“你是因为直觉吗？”
小樱愣了一下，随即笑道：“算是吧。在预选赛的时候，鸣人认为你们会赢。相信鸣人的我，现在也认为你们会赢。”
鹿丸忍不住吐槽：“麻烦你下次说这种话时当着牙的面，这样牙就不用买狗粮了。”
小樱的脸“唰”地红了，然后跟佐助一起，从音忍阵型的侧翼快速掠过。
九名音忍想要阻拦，但鹿丸的影子已经如蛛网般展开。
“影子模仿术！”
漆黑的影子分成九股，袭向九名音忍。虽然无法长时间控制所有人，但足以让他们动作迟滞一阵。
而就是这一瞬间的工夫，佐助和小樱已经冲出包围圈，消失在林木深处。
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很快，小樱与佐助追上了勘九郎、手鞠，以及被搀扶着的我爱罗。
三人停在一片相对开阔的林间空地上，似乎是在等我爱罗缓过气来。
勘九郎望着佐助，想起对方在预选赛中的逆天表现，不由得心情沉重起来。
他下意识地将我爱罗护在身后，傀儡“乌鸦”已经从背后解下。
这时，手鞠主动上前一步，展开三星扇：“勘九郎，赶紧带着我爱罗离开。他们就交给我来对付。”
“可是——”勘九郎看了一眼手鞠，又看了一眼面色冰冷的佐助，犹豫了。
手鞠的语气不容置疑：“别管我。这是风之国的重要任务，必须把我爱罗放到最优先的位置。快走！”
勘九郎咬了咬牙，不再多言，背起我爱罗，转身就要继续逃跑。
佐助见状，打算一口气收拾掉手鞠，然后追击勘九郎。
“佐助君，等等。”
小樱却拦下了他。
佐助疑惑地看向小樱。
小樱眼神坚定：“佐助君的实力远在我之上，如果在这里耗费查克拉，等下就很难应对勘九郎和我爱罗了。而且——”
她看向手鞠：“我还有些笔账，要跟手鞠小姐算一算。”
手鞠闻言，先是愣了一下，随即想起预选赛时，自己只是摸了鸣人的头，小樱就当场炸毛的表现，不由得笑了：
“不用担心，我喜欢的类型是你旁边的那个，对鸣人没兴趣。”
她说着，还故意朝佐助眨了眨眼。
你说对鸣人没兴趣，是瞧不上他吗？！
佐助冷冷地说：“我对你更没兴趣。”
随后，他丢下一句“小心”的嘱托，身影一闪，绕过手鞠，直追勘九郎而去。
手鞠正想阻拦，小樱已经飞出三枚苦无，精准地封住了她的去路。
“你的对手是我，手鞠小姐。”
手鞠收起笑容：“也好。就让我看看，第七班的女生，到底有多少本事。”