康宫。
太后已装扮妥当，正对镜簪花。见明沅进来，她转身，上下打量，眼中闪过一丝复杂情绪。
“过来。”她招手。
明沅跪下行礼：“臣女沈氏，叩见太后。”
“起来吧。”太后扶起她，冰凉的手指握住她的手腕，“瘦了这么多。”她顿了顿，“在冷宫……受苦了。”
明沅垂眼：“是臣女福薄。”
太后沉默片刻，忽然道：“你恨哀家吗？”
明沅抬眸，对上太后审视的目光。烛火摇曳，太后眼底有愧疚，有无奈，也有深宫妇人惯有的防备。
“臣女不敢。”她轻声说，“太后当年的恩情，臣女铭记于心。”
这话说得巧妙，既不说恨，也不说不恨，只提恩情。
太后盯着她看了许久，终于松开手，叹了口气：“罢了。今日跟着哀家，少说话，多听多看。哀家倒要瞧瞧，谁敢当着哀家的面，给你脸色看。”