明沅盯着那盒安神丸，眼底寒意凝聚。她取出一丸，用绢帕包好，塞入枕下。余下的，尽数倒入窗边盆栽土中。
当夜，她开始低烧。
起初只是微咳，子夜时陡然加剧，咳得撕心裂肺，榻边痰盂里见了血丝。梅、兰二人急得团团转，竹已飞奔去禀报长风。
来的是裴寂。
他披着夜色踏入内室，肩头积雪未拂，带来一身凛冽寒气。屏退婢女，径自走到榻边，伸手探向明沅额头。
掌心微凉，覆在滚烫的皮肤上，竟有些舒适。
“大人……”明沅哑声，眼眶因剧烈咳嗽泛红。
裴寂没应声，只收回手，转而扣住她腕脉。指腹温热，力道平稳。诊了许久，他眉头渐蹙。
“今日吃过什么？”他问，嗓音低沉。
“照旧……咳咳……只李太医新给了安神丸，我未服……”明沅艰难喘息，“但闻了气味……咳咳咳……”
裴寂眼神骤冷。
他起身，走到案边，取过那盒安神丸，捏碎一丸，置于鼻下。片刻，将药丸掷于炭盆。嗤一声轻响，腾起一股异香。
“朱砂过量，混了曼陀罗花粉。”他声音寒如冰刃，“好一个安神丸。”
明沅蜷在衾被里，浑身发冷，意识却异常清醒。她看着裴寂走回榻边，玄氅垂落，俯身将她连人带被裹紧，打横抱起。
“大人？”她惊愕。
“别动。”裴寂抱着她大步走出内室，穿过回廊，径直踏入听雪阁隔壁的暖阁。此处陈设更精，地龙烧得极旺，暖意扑面。
他将她安置在暖榻上，唤长风：“取我书房左侧第三格的白玉瓶，再让王太医速来。”
长风领命而去。裴寂倒了温水，扶她起身，一点点喂她喝下。动作算不上温柔，却极稳。
“你故意的。”他忽然说。
明沅呛了一下，抬眸。
烛光下，裴寂垂眼看着她，眼底没有怒意，只有深沉的审视：“你早疑心李太医，故意诱他出手，用自身为饵，逼本相彻查。”
不是疑问，是陈述。
明沅抿了抿干裂的唇：“是。若无实证，大人会为了我，动一位太医，乃至牵扯淑妃么？”
裴寂沉默。
良久，他抬手，用袖角拭去她唇边水渍。动作很轻。
“沈清辞。”他唤她全名，第一次不带讥讽，“你对自己，够狠。”
明沅扯了扯嘴角：“冷宫里，不对自己狠，早就死了。”
裴寂凝视她，眸色翻涌。窗外风雪怒号，暖阁内却静得只剩呼吸声。他忽然伸手，拨开她汗湿的鬓发，指尖在她苍白脸颊停留一瞬。
“此事本相会处理。”他收回手，语气恢复一贯的冷淡，“李太医活不过三日。至于淑妃——秋狩之前，她会先折一臂。”
王太医匆匆赶来时，明沅已昏睡过去。迷迷糊糊间，感觉有人喂她服下清苦药汁，有人为她换额上冷帕。最后，有一只微凉的手，长久覆在她眼帘上。
“睡吧。”那人低声说。
声音里，有一丝极淡的、她从未听过的倦意。
病去如抽丝。明沅在暖阁将养了十日，才勉强能下榻。
裴寂再未露面，但每日都有东西送来：有时是新抄的佛经，说是静心；有时是珍稀药材，附王太医的药方；还有一回，是一套完整的雨后天青瓷茶具，素雅温润。
第十一日晨，雪霁初晴。长风来请：“相爷请姑娘至‘涵虚亭’赏雪。”
涵虚亭在相府后园湖心，四面环水，。明沅裹着白狐裘，踏雪而行。。
裴寂独坐亭中，石桌上红泥小炉正沸，茶香袅袅。他未着官服，一袭月白宽袍，玉簪半挽墨发，侧影清寂，恍若世外之人。
“坐。”他未抬眼，专注分茶。
明沅在他对面坐下。沸水冲入茶盏，叶片舒展，汤色澄碧。裴寂推过一盏：“蒙顶甘露，尝尝。”
她捧盏轻嗅，入口清冽回甘。
“好茶。”
“茶如人，须经杀青、揉捻、烘焙，方有真味。”裴寂自斟一盏，望向湖面雪景，“你此次行事，险中求胜，虽鲁莽，却有效。”
明沅握紧茶盏：“李太医之事……”
“已处置。”裴寂截断她的话，“光禄寺少卿陈瑜，昨日因‘督办南巡宴飨失职’，贬为凉州司马，即日离京。”
明沅指尖微颤。凉州苦寒，司马乃闲职，此去无异于流放。淑妃折了这一臂，秋狩前必不敢再妄动。
“至于刘嬷嬷，”裴寂继续道，“三日前‘失足’落井。内务府已换上新管事，冷宫旧人全部清理。”
轻描淡写，却字字染血。
明沅抬眸看他。雪光映着他清隽眉眼，神色平静无波，仿佛说的不是几条人命，只是今日天气。
“怕了？”他问。
“不。”明沅摇头，“只是觉得，大人为我……兴师动众。”
裴寂转着手中茶盏，忽而一笑：“不是为你，是为本相的棋局。”他顿了顿，“但你这枚棋，值得。”
值得。二字重若千钧。
明沅心头莫名一悸，垂眼盯着茶汤中沉浮的叶影。
“秋狩南巡，定在九月。”裴寂话锋一转，“你还有四个月。四个月内，你要学会重新做‘沈清辞’——不是冷宫废后，而是能让陛下重新瞩目的女人。”
他抬手，长风奉上一卷画轴。
展开，是一幅工笔美人图。图中女子云鬓花颜，身着皇后朝服，端坐凤座，眉目温婉，仪态万方。细看面容，与明沅有七分相似，却更柔和，更端庄，更……符合萧衍记忆中那个贤良淑德的沈清辞。
“这是你十七岁封后那日，宫廷画师所绘
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