当林锐为餐车经营遭遇黑帮勒索保护费而愤愤不平，琳达和佩姬正为他昨晚超度的七名‘堕落者’而发愁。
七具尸体已经被送到布朗克斯警局指定的停尸间，来自纽约医学院的温特斯教授带着几名学生，亲自给尸体做了初步检查。
在停尸间的白灯下，尸体摆放在冰冷的台面上。有些盖着白布，有些则剥去了脏兮兮的衣服，裸露消瘦病态的躯体。
七具尸体都显得营养不良，手臂或脚上密布伤痕。有些是自残导致的，也有吸毒留下的针眼。
有的尸体还有长期未愈的伤口，已经化脓发臭。还有的尸体身上长了寄生虫，甚至有活蛆的存在。
琳达获准进入停尸间，但不允许拍照和提问，只能站在靠后的位置，和朋友佩姬一起观察。
当温特斯教授戴着手套翻捡尸体的每一个部位，琳达忍不住恶心，不得不退了出去。
佩姬陪着出来，关切地问道：“琳达，你没事吧？”
“没事。”琳达摇摇头，“大概是停尸间太冷了，我有点哆嗦。”
佩姬笑笑，岔开话题，问道：“你的稿子写得怎么样？”
“已经写完了，一条很简单的社会通讯，《纽约时报》是别想了，人家不关注这种小新闻，倒是《纽约邮报》愿意刊载，但希望我能写个专题。”
‘时报’‘邮报’，一字之差，天壤之别。
《纽约时报》是国际大报，《纽约邮报》的受众只在纽约当地。
琳达苦笑地自嘲，“当记者是个辛苦活，跑不到头条新闻就赚不到钱，更出不了名。
报社的主编觉着，一夜间死七个流浪汉不算什么大新闻，既没火拼，也没内幕，不值得为此浪费版面。”
佩奇也叹气，“如果媒体不报道，这事很可能就会被压下去，当做一起偶发事件处理。
但我敢打赌，这事不正常，绝对不正常。”
停尸房内，温特斯教授正在解剖，给助手口述尸检报告......
“男性尸体，体型消瘦，身长约168 cm，估测生前体重约42–48 kg，极度营养不良。
皮肤苍白至灰白，全身卫生状况极差，伴多处陈旧性污垢、体虱寄生证据、皮脂溢出及慢性皮炎。
瞳孔双侧针尖样缩小，直径约1 mm。口唇及指端轻度紫绀。无明显外伤，无防御性创伤、无骨折、无勒痕。
内部检查
双肺显著淤血水肿，重量增加（右肺约780–920 g，左肺约720–880 g，远超正常）。
切面大量泡沫状粉红色液体溢出，气道内可见大量细小泡沫状分泌物。
脑：脑重量轻度增加，脑回变平，脑室系统轻度受压，切面可见弥漫性脑水肿，但无明显脑疝形成。
心脏......
肝脏......
肾脏......
膀胱：显著充盈扩张，尿量约1000 mL，提示死前尿潴留，为阿片类药物典型体征。
当助手记录到‘阿片类药物典型体征’时，疑惑地看了眼教授，似乎在询问判断是否有错。
教授则耸了耸肩，“警方给我打了电话，表示尸体可以送给医学院当教具，也希望我别给他们添麻烦。”
显然，没谁在乎几名无可救药的流浪汉究竟是怎么死的，哪怕他们死得很可疑。
解剖一具尸体后，教授就把后续的工作丢给学生。他摘下乳胶手套，洗了洗手，走出停尸间，朝佩姬招了招手。
“佩姬，你在现场看到了什么？”
佩姬摇摇头，“现场很干净，确切说过于干净了。警方找到了一些街道的监控录像，拍到其中一名死者临终前的画面。
他在凌晨毫无预兆的扑倒在地，没有任何人靠近和攻击过他，就这么莫名其妙的死了。
尸检情况怎么样？”
教授挠挠头，苦笑道：“死者都有过量吸毒的症状，很可能是有人给他们提供了劣质毒品导致脏器衰竭。
在没有其他证据时，警方不会对其立案的。
我有种预感，这次遇到高手了。我见识过类似的疯子，将杀害流浪汉视作一种有益的社会清理。”
琳达倒是来劲了，“所以这案子不算完，有做深度报道的可能？”
温特斯教授笑了，肯定说道：“如果这案子有凶手，那么他还会继续杀人。但我猜，他不会傻得继续在布朗克斯作案了。”
-----------------
夜里，林锐拉着个拖车，带着两个食品保温箱，给格什温剧院的后台送餐。
今天送的一百份都是‘塔可’，配的辣酱和鳄梨酱。
剧院安保已经认识他，指了指通往二楼的电梯，示意他上去，还不忘问一句：“今天怎么来得有点晚？”
“你们不是晚上十点多才散场么？”林锐答道。
“可我们在九点多就饿了。”剧场安保挺了挺草包肚，随手打开保温箱，拿了一份‘塔可’，闻了闻味道就赞不绝口。
林锐想了想，觉着安保可能认识人多，低声问了句：“你认不认识一个叫道尔的家伙，中等个，南美人口音......”
“秃顶，矮胖。”剧院安保明显知道情况，很顺畅的接了林锐话茬。他咧嘴笑了笑，“你被威胁收保护费，是吗？”
“你认识？”
“当然认识。”安保撇撇嘴，“曼哈顿的光彩之下总会有些黑暗，冒出几个收保护费的，不算啥。
道尔是我们这儿的常客，他白天躲起来睡觉，半夜在大街上溜达。他既是警方的线人，也在各家夜场兜售违禁品。
没谁知道他背后是否有黑
（本章未完，请点击下一页继续阅读）