她系在手腕上的红绳，也是他早年赐下的旧物。
情丝难断，可她不能回头。
她必须先找回自己。
第二日清晨，她继续前行。翻过两座矮丘后，终于抵达北麓山谷入口。谷口狭窄，两侧山壁陡峭，长满墨绿色苔藓，摸上去湿滑黏腻。她拔出短刃，在左壁划下一记短痕——这是标记来路的习惯。
深入百步后，地形豁然开朗。谷底平坦，遍布巨石，每一块都刻有符文，排列成阵。她走近一看，竟是失传已久的“九宫锁魂阵”，专用于封存强大魂魄或禁锢邪灵。
她绕阵而行，仔细查看每一处符文磨损程度。忽然，脚下地面一沉，一块石板松动。她立即跃开，同时甩出三枚铜钉钉入周围石面，借力悬空翻身。
就在她腾空刹那，阵法启动。
九块巨石同时亮起红光，地面裂开九道缝隙，喷出赤色雾气。雾气凝聚成影，竟是九个身穿铠甲的战士虚像，手持长戈，围成一圈向她逼近。
她落地站稳，抽出短刃横于胸前。
【警告：触发守护灵战阵。击败三人以上可解锁第一段记忆碎片。】
她冷笑一声：“来得好。”
第一个战士扑来，速度极快，长戈直刺咽喉。她侧身避过，刀锋顺势削向对方手腕。虚影没有痛感，但被斩中后动作明显迟滞。她抓住破绽，一脚踢中其腹部，将其踹向第二人，两人撞在一起，短暂混乱。
第三、第四人同时攻至，她不再硬接，转身疾奔，引他们靠近阵心石柱。待三人聚拢，她猛然掷出短刃，正中柱上核心符文。
轰的一声，符文爆裂，连锁反应引发整个阵法震荡。三名虚影当场溃散，其余六人动作停滞，红光黯淡。
【任务完成度：3/9。记忆碎片解锁。】
她喘了口气，从怀中取出一只玉匣。匣子自动打开，一道微光飞出，钻入她眉心。
刹那间，画面涌入脑海。
——她看见自己身穿黑色帝袍，站在一座高台上，下方九万将士齐声高呼“吾皇万岁”。台前摆着七具棺椁，皆覆黑旗。她亲手点燃引魂灯，火焰呈金色，照亮整片夜空。
——她听见一个女子的声音在耳边低语：“陛下，七位将军已殉国，魂不入轮回，只为等您归来。”
——她看见一名老将跪地叩首：“愿以残魂为引，助您重踏九霄。”
画面戛然而止。
她睁开眼，呼吸略重，额头渗出细汗。这段记忆太强，几乎撕裂神识。但她咬牙撑住，直到体内波动平息。
片刻后，她发觉体内有变化。原本残缺的魂核边缘变得清晰了些，灵力流转也顺畅许多。她试着凝聚一缕真气于掌心，竟凝出一朵小小的金焰花——这是女帝专属的“焚心火”，前世后期才能掌握。
实力确实在提升。
她收起玉匣，准备离开山谷。临行前，她在阵心石柱背面刻下“云氏翩跹，今至此境”八字，作为凭证。
走出谷口时，天已近午。她回头望了一眼，山谷恢复平静，仿佛从未有过战斗。
她继续向东岸湖畔进发。
途中经过一片林地，树木高大异常，树干呈暗红色，枝叶稀疏，顶端结着拳头大的果实，表皮泛金。她摘下一枚掰开，果肉透明如水晶，散发清香。她没吃，只取了一小块放入皮囊，留待后续查验。
傍晚时分，远处终于出现大片水域反光。她加快脚步，一个多时辰后抵达湖边。
湖面广阔，水色深蓝，中心有一座孤岛，岛上矗立着一座残破神庙，屋顶塌陷，梁柱倾颓。庙门前立着一块石碑，上面刻着一行字：
“魂归之处，非死即悟。”
她站在岸边，望着那庙，久久未语。
脑中系统提示再次响起：
【第二境任务尚未开启。当前仅开放第一境探索。请完成全部三处探查后，方可进入下一阶段。】
她点点头，表示明白。
随即，她脱下鞋袜，挽起裤腿，准备涉水登岛。
湖水冰冷，刚踏入便激得她肌肉一紧。她一步步向前，水位升至腰际时，湖底忽然涌出一股暗流，推得她踉跄几步。她稳住身形，正要继续，却发现湖水中倒映的不是她的脸——
而是一个身穿黑袍、头戴帝冠的女子，正冷冷看着她。
她停下。
倒影中的女子缓缓开口，声音与她一模一样，却多了几分威严：
“你终于来了。”
她盯着那张脸，轻声问：“你是谁？”
倒影答：“我是你忘记的部分。”
话音落，湖面剧烈波动，整片水域开始旋转，形成巨大漩涡。她被卷入其中，身体不受控制地向湖心拖去。
最后一刻，她咬破舌尖保持清醒，手中紧紧攥着那半块女帝令。
漩涡中心，神庙石阶之上，一扇青铜大门缓缓开启，门缝中透出猩红光芒。
她被水流推向那扇门。
身体穿过门槛的瞬间，耳边响起无数低语，像是千万人在同时呼唤她的名字。
她落在地上，单膝跪地，抬头望去。
大殿之内，九盏魂灯悬浮空中，环绕一座石台。石台上，放着一面青铜镜。
镜面朝下。
她走上前，伸手欲翻。
指尖触到镜背刹那，系统声音最后一次响起：
【第一境任务进度：2/3。剩余一处未探。是否继续？】
她没有回答。
只是用力将镜子翻了过来。
镜面映出她的脸。
但那双眼睛，已不再是二十二岁的模样。