陪罗三逛园子并没有走到连廊上，两人在园子中间七拐八折，也不容易看见连廊那边的情形。
“一娘，”罗三指着一条小路问她，“这后面是哪里？”
“后面就是山了，书院就在山腰上。从这儿走是后门，本来是没有的，爹修园子的时候说连上了，方便他能时时回来看看娘，省得从前面绕路。”
“哦。”罗三站在那路口便不动了，看看附近的花草，越走越往后门靠近。
黄初忍不住道：“表姨母，还是别往那边走了。”
“怎么，又遇不着什么人。”
“是遇不着，爹爹这两天也不去书院，陪娘养病呢。”
罗三啪地扯断了一根兰草，眼神觑着黄初，黄初不怕她看，仍陪着笑。
“你爹不去书院，那群学生怎么办？”
“不是还有大伯么。学生们喜欢大伯更多，说爹爹讲课总是讲着讲着就飘了，扯到什么闲书杂话上。大伯踏实得多，跟着大伯能学真东西。”
“还有这回事？”这罗三倒是不知道。
昨日她见黄大老爷，一点印象也无，只觉是个古板沉默的男人，跟八面玲珑的沈玉蕊在一起，像是她的影子。
“是这样，娘也说大伯踏实得多，跟着大伯能学真东西。”
“好啊，背后说坏话，待会儿我告诉先生去！”
一个清朗的声音从路尽头响起。
黄初又是一震。
她回头，盯着那男子从后门走来，手上捧着几卷画轴，笑脸盈盈。
“怎么不喊人？呆了？这又是哪家客人？怎么不介绍一下。”
男子语气亲昵，又不过分，他的神态与语气都自然坦荡，仿佛一般如是。
黄初的嘴唇抖了抖，终是叫了一声：“……祝师兄。”
来人是前世与她定有婚约，却最终错过的祝孝胥。