运河衙门在皇明其实是一个很奇怪的存在。
它虽然是朝廷的衙门，但真正负责的对象却是运河龙王。
内部的一切升迁，也都被运河龙王掌控。
它所延伸出去的“山河司”，实际上也是如此。
从运河衙门到山河司，一切的人事任免和调动，政策改变，新河开挖、旧河疏浚等等事务，全都要在“龙王庙”中烧裱上奏运河龙王。
得了神谕首肯，才能推行下去。
而各地运河衙门都有“河监”。
称谓上没有变化，只有品阶的不同。
品阶最高的那一位，也只是称为皇明“总河监”。
而且奇怪的是，朝廷中一直有传说：便是这位总河监大人，也不曾面见过运河龙王冕下！
整个皇明，真正见过运河龙王的人只有两个：陛下和监正。
“龙王庙”遍布皇明。
每一处运河衙门都建有一座。
也有人怀疑运河龙王乃是借助这些龙王庙，募集香火收拢信仰。
可这些龙王庙却有着严格的禁制。
只有河监才能进入，烧裱上奏！
便是连当地的山河司最高长官都进不去。
只不过两百多年下来，运河衙门和山河司中，也是缠满了各种的裙带关系。
这种情况就连运河龙王都无能为力。
所以才会有朱家、徐家这种寄生在整个运河体系中的大姓世家。
但相对于朝廷衙门来说，整个运河体系仍旧是相对独立的。
赵北尘领了皇爷的旨意去查大福，进展十分缓慢。
他又不敢再去求皇爷——皇爷本来已经对他很失望了，这差事要是再办不好，还要去烦皇爷，他就真的没有机会了。
所以……赵北尘是真的下了血本，砸进去自己的一半的身家，买通了总河监大人。
才拿到一些古旧的卷宗。
之所以古旧，是因为这些卷宗记载的，都是运河衙门刚刚建立不久的事情。
都是一百五十年前的旧事了。
那个时候的运河衙门是“欣欣向荣”充满活力的。
后来就渐渐地变成了一个，僵硬运转，死气沉沉的庞大机构了。
那个时候的运河衙门，着实是做了一些事情的。
“镇河兽计划”就是那个时候展开的。
而实际上，当时他们选择的并不仅仅是鸭子、大鹅、水牛、水蛇、乌龟等等这些能在河中生活的兽类。
还大胆包天的试图将某些邪祟，也纳入这个计划之中。
比如水鬼、水猴子这些。
即便是在这些古老的卷宗里，某些部分也是语焉不详。
这一部分便是这个计划中，造成的各种“损失”。
想要将那些邪祟变得可控，然后增强，使其能够负担起“巡河”的任务……不知道死了多少人啊。
当时用来改造这些东西的主材五花八门。
不过最让赵北尘怀疑，觉得有可能“成功”的有两部分。
一部分是当时的首任“总河监”大人，亲自向监正讨来的，阴间的半具老尸。
有猜测说，那半具老尸乃是罗酆六天宫，其中一位坐宫尊上的蜕尸。
但也有说法是，并非蜕尸，邪祟侵袭阳世的时候，那位尊上便陨落了，这就是祂的真尸。
另外一部分主材的来历更加神秘。
是在大西北的瀚海中，忽然晴天霹雳，电闪雷鸣，而后有神秘之物从天而降。
附近恰好有一座绿洲。
据说那一场雷暴，持续了整整三天。
吓得绿洲中的所有人，都躲在桌子下、床下，一动也不敢动。
所有人的头发胡子全都飘了起来。
等到雷暴终于平息，他们战战兢兢的组织了骆驼队，在沙漠中搜寻了一番，便见到了这些天降之物。
那是一种特殊的血肉。
黑红相间，明明生机已经彻底断绝，可仍旧是蠕动不止。
甚至是将整个绿洲中的数千人，全都诡变成了面生七目的邪祟！
这些眼睛，每一颗都凝聚着一道诡技。
时至今日流毒未绝，那一片大沙漠中，时常会出现这类邪祟食人。
除了那里，整个皇明境内，别处绝无此类邪祟。
赵北尘跟许源讲了前因后果，而后道：“这个镇河兽计划当然是彻底失败了。
甚至一些所谓培育成功的镇河兽，放进了运河中后，便立刻不受控制，它们的确吞噬邪祟，但那只是本能地捕食。
吃了那些河中邪祟后，它们变成了更强大的河中邪祟。
运河衙门在计划失败之后的三十年，为了清剿这些强大的河中邪祟，付出了巨大的代价。”
说到了这里，赵北尘话音一变，道：“但谁也不知道，当年那些镇河兽是不是真的都被清理干净了。”
许源点点头。
运河衙门的卷宗上，肯定是记载全部清剿完毕。
“某些镇河兽因为本就是人类家畜，所以我猜测，它们即便是诡变成了邪祟，但某些古老的习性还是难以改变的。
所以极可能上岸跟家畜诞下了后代。”
赵北尘说到这里，便看向了大福。
含义不言自明。
许源有些不明白赵北尘的来意：“千户大人是不放心大福？怕它也像那些镇河兽一样诡变？”
赵北尘摇头：“这倒不是。”
后边的话他不能说：大福都进过皇城了。
要是诡变早就诡变了。
但这事情他也是有些责任的……
赵北尘道：“我想问一问，许大人是在哪里得到大福的？我们也想去看
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