未央宫深夜，灯火映得刘彻的身影在殿壁上忽明忽暗。
金日磾披霜带露而入。
他脸上是罕见的焦急。
“陛下，有人出入江充家，密谋暗杀之事！目标正是太子所在的朱霍农庄商队。”
刘彻手中御笔未停，墨汁在竹简上晕开浅浅的痕迹，良久才抬眼。
他的目光无波无澜，仿佛金日磾口中的惊天密谋不过是寻常琐事：“朕知道了。江充家现在都是你的人，可知道江充准备前往哪里？”
陛下太过冷静，以至于让金日磾都感到诧异。
还是说，这一切都在陛下的意料之中。
确实之前放过江充之后，也是陛下让自己将江充家中的人手买通。
江充为人刻薄寡恩，想要买通他家里的人并不难。
至于江充那些所谓的亲信，也是摇摆的芦苇。
金日磾没花什么工夫，就把他渗透成了筛子。
这一点并不奇怪，因为江充的底蕴太浅薄了。
陛下之所以重用这些酷吏，就是因为他们没有底蕴，用之锋利，弃之也不用担心。
如果是豪门望族，就没有那么简单了。
金日磾继续禀报：“目前得到消息，地方是在大斗拔谷。”
刘彻脸上闪过了赞赏：“好地方啊，大斗拔谷是祁连山重要隘口，连接青海与河西走廊，两侧高山夹峙，全长近30里，最窄处仅容5人通行。在这里埋伏，易守难攻。
而且这里非常复杂，羌、匈奴残部、流民混杂。如果杀了人，完全可以推脱到马贼身上。特别是朕的贰师将军经营西域多年，对这里控制力还是有的。”
刘彻的口吻，完全是对幕后黑手的欣赏。
贰师将军李广利！
金日磾瞬间明白，幕后主使是谁了。
也只有李广利有这个动机。
“陛下，太子安危关乎国本，江充此举形同谋逆，若不即刻派人阻拦……”
“不必。”
刘彻打断他，将御笔搁在笔洗中，水声清脆却透着寒意。
他身形略显佝偻却带着不容置疑的威压：“此事，你不必管。”
金日磾满心不解，叩首道：“臣愚钝，不知陛下为何……”
刘彻声音冷得像冰：“这是朕给太子也是给霍平布置的功课！”
功课？
金日磾心里发寒：“可是太子他们商队最多不过一百五十人，江充如果真有李广利的支持，他们组织人手不会少于千人。”
一百五十人对上千人。
这哪里是功课，这不是送命题么？
“够了，一百五十人对千人，优势在我。”
刘彻似乎很满意，觉得这个难度，恰到好处。
金日磾却觉得不可思议。
就是当年冠军侯霍去病，也不是这个打法。
更何况，对方埋伏在前，这支商队还要照看货物。
这一仗，完全是地狱级难度。
难道，陛下是要借此除掉太子？
想到这一点，金日磾感觉心跳停了一瞬。
只有这个可能。
之前霍平预言过，长安会有血流成河的大劫难。
这个劫难就是巫蛊之祸。
那么如果太子死在外面呢……
霍平预言的巫蛊之祸，就不会发生。
或者说，巫蛊之祸不会在长安发生。
霍平预言父子相残，将会出现在大斗拔谷。
一切都与长安没有任何关系！
巫蛊之祸并没有结束，正如霍平所说，它只是以另一种形式出现。
而当今陛下，正是为了达到目的不择手段之人。
想到这里，金日磾浑身发冷。
“你退下吧，当一切都没有发生。从宫里回去之后，好好在家歇两天，这段时间辛苦你了。”
刘彻目光落在金日磾的身上，没有丝毫的温度。
金日磾心中一惊，他知道陛下这是防止自己通报消息。
对于清醒的陛下，金日磾已经是完全看不懂了。
这位原本就权术精通的帝王，如今的目光已经让人根本看不透了。
他甚至心里想到两个字，那就是怪物。
现在的陛下，更加危险。
“臣退下了。”
金日磾战战兢兢离开。
他终究不敢再问，深深叩首后悄然退去，只留下刘彻独自立在黑暗中，眼底藏着无人能懂的算计。
那算计里，没有父子亲情，唯有帝王的权衡与冷酷。
“当皇帝没那么容易。不要让朕失望，因为朕若是失望，后果很严重！”
刘彻自言自语，不知道说的是谁。
……
大斗拔谷的天空蓝得刺眼，风从祁连山的雪峰上卷下来，带着刀子般的寒意。
“这里是什么地方？”
霍平骑在马上，与朱据并行。
从长安到大斗拔谷，按照车队正常速度，应该是足足一个多月。
不过霍平改造了马车，至于原理他全部参照自行车。
自行车能够跑得如此顺滑，有一个原因就是滚珠轴承。
霍平将马车的车轴与车毂的滑动接触，改为简易的滚珠轴承。
用油脂加上草木灰混合制成润滑脂，减少摩擦损耗。
马车行进速度加快，二十多天就已经到了大斗拔谷。
二十多天的赶路，刘据原本充满贵气的脸庞，也多了一些沧桑。
“霍先生，我们已经到了大斗拔谷。出口以北即为张掖郡下辖的氐池县，那里设斗谷亭，专为穿越大斗拔谷的商队、使节提供食宿。”
刘据对这一块地理非常熟悉。
霍
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