烟尘尚未散尽，宋三的声音已急声传来，带着不容置疑的催促：“就是现在，快动手！”
叶知安收到指令，不再犹豫，箭步踏出，掀起一阵劲风，破开尘烟……
“噗！”短刃破开宋三的玄色布衣，刃尖如开始设计好的，退进了刀把里，只是那股汹涌的内劲，还是把他震出一口浓血，喷了出来。
叶知安接收到指令，半点不再犹豫，箭步凌空踏出，身形带起一阵凌厉劲风，径直破开漫天尘烟。
“噗！” 短刃精准刺入宋三玄色布衣，刃尖恰如事先设计般，应声缩退回刀柄。可那刀身上裹挟的浑厚内劲余势未消，依旧震得宋三喉头一甜，一口浓血猛地喷溅而出，染红了身前衣料。
“你……”叶知安刚想开口，手腕便被宋三猛地攥紧。下一秒，他猝然瞪大双眼，身形一软，便无力地瘫倒在地，俨然是被余劲震晕的模样。
瞧宋三这一连串动作驾轻就熟、分毫不差，便知他为这一日，早已蓄谋已久。
“啊？他竟杀了宋三！？” 不远处的阴影里，骤然传出两声惊愕的窃窃私语，语气满是不敢置信。“快！回去禀告白大人！”
待那两道暗哨的身影匆匆远去，叶知安紧绷的脊背才缓缓松垮，一直悬在嗓子眼的心脏，总算重重落回胸腔，长长舒出了一口浊气。
再低头看宋三，他早已没了踪影，唯余江面风涛翻涌。叶知安望着眼前茫茫无际的江水，唇角扯出一抹苦笑，低声喃喃：“平白背上了你这条人命，这亏本买卖，我真是亏到姥姥家了。”
隔日。
叶知安只身赴落霞渡，江边残破的长廊立在风里，木栏折损、廊板斑驳，处处皆是昨日死战的痕迹。他依着地图所绘的路线往西行去，没多远，便见一座破庙隐在树影间。
庙门朽坏不堪，歪歪斜斜倚着，门沿上结满了厚密的陈年蛛网，连半点被触碰过的痕迹都无。叶知安心头一沉—— 看这模样，竟似从无人踏足过！
“你小子…… 下手竟没轻没重的！”
宋三的声音忽然从破庙旁的土坡后传来，语气里掺着几分假意的责备，又藏着难掩的庆幸。
“不过说真的，这次，多谢了。”他缓步走出，神色沉凝，语气是格外的郑重。
叶知安看着灰头土脸的宋三，忍不住弯了弯唇角：“我还以为你昨日借着江水遁走，便会一去不回，再也不与我联系了。”
“我宋三可做不出那种事。”他顿了顿，沉声道：“你的身份我好吗告诉你，怎么可能一走了之。”
说罢，他转身往土坡后走了两步，抬手拨开半人高的荒草，露出一个帆布包好的干粮，和一坛尚未开封的酒，想来是他早就准备好的。
叶知安跟上前，目光扫过他肩头依旧渗血的伤口，眉峰微蹙：“你的伤没处理？”
宋三抬手随意按了按肩头，疼得龇了下牙，却浑不在意：“武夫巅峰的身子，这点皮外伤算不得什么，倒是你，挨了我一掌，腑脏没大碍吧？”
“死不了。” 叶知安淡淡应着，等他掀开那坛酒，他说道：“说罢，我的身份，最好别让我听见半句假话！”
宋三拎着酒坛往叶知安眼前凑了凑，酒液晃出的腥烈气直扑鼻尖。见他眉眼不动、神色淡然，宋三索性仰头灌了一大口，酒液顺着下巴淌进衣襟，他抹了把嘴，咧嘴露出几分玩味的笑：“其实也没什么，你爹只是朝中某个大官……只是这个大官，太大了，大的让皇帝老儿都忌惮。”
宋三抓块干粮塞嘴里，狠狠嚼了两口便囫囵咽落，喉结滚过一声沉响，抬眼砸出一句：“你出生那日，圣人就想杀你！”
叶知安默默站着，无半分应声，只垂眸静听。
“三千暗哨布网，上万羽林卫封山，就连皇城最神秘的黑骑，也是倾巢而出！” 宋三的声音压得发紧，字字凿地，“那麒麟山，被围得铁桶一般，水泄不通！”
叶知安耳中掠过暗哨、羽林卫、黑骑这些只在说书人口中听过的名号，心湖却因 “麒麟山” 三字骤然凝住 —— 这般天下精锐尽出，目标自始至终，都是这座山！
宋三突然举出一抹，姨母笑：“这么说来，其实你小时候我还见过你，只是你不知道而已。”
别打岔，接着说。” 叶知安强压下心底翻涌的心绪，声线冷得像淬了冰。
宋三啧了声，又抿了口酒润润嗓子，语气沉了下来：“后来黑骑就把你爹请去了宫里面圣，说是请，那阵仗跟押人也没两样。” 他顿了顿，想起当年的光景，语气添了几分凝重，“我们这堆人在麒麟山守了整整一夜，就等宫里的旨意，只要那道命令下来，整座麒麟山都得寸草不留。”
说着，他斜睨了叶知安一眼，嘴角勾出一抹冷笑：“也不知道你爹跟圣人谈了些什么，竟能把你打发到这荒山野岭，倒也算是捡回了一条命。”
叶知安抬眼，眸底凝着冷光，沉声质问道：“我凭什么信你说的，全是真的？”
“怎么？” 宋三眉峰一挑，语气里满是不耐：“经过了昨天那一遭，我还能编这些谎话哄骗你？我又不是说书先生。”
见叶知安不语，他摆了摆手，语气松了几分却仍带着笃定：“好好好，你尽可以不信我。只管自己去麒麟山走一趟，是真是假，一看便知。再者你也好好想想，那镇守北境的铁马王叶广陵姓叶，你也姓叶 —— 天底下哪有这么巧的事？”
叶知安斜睨他一眼，眸底冷光微闪，没半分动容。宋三见状立马讪讪笑了，忙摆手圆话：“得得，是我说得牵强了。”
“那你再想想，我为何偏偏此刻出现在你跟前？这几日又为何有那么多暗哨杀手追着你杀？” 宋三语气沉了几
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