陆文涛身边有个随从，是几年前从西南来的，懂些药材，很得二老爷信任。
“这个陈安，是什么来历？”她问。
“不太清楚。”陆砚之说，“只听说他老家是西南的，家里原来也是做药材生意的，后来败落了，就来江南谋生。二叔看他会识药，就留下了。”
西南……桐油也多产自西南。
巧合吗？
沈清棠正想着，忽然听到窗外传来细微的响动。
“谁？”陆砚之警觉地起身。
窗外安静了一瞬，然后传来一声猫叫。
是那只小奶猫，不知什么时候跑过来了，在窗外挠窗户。
陆砚之松了口气，走过去开窗。小猫跳进来，蹭了蹭他的脚，然后跑到沈清棠床边，仰头看着她。
沈清棠伸手摸了摸它。小家伙瘦骨嶙峋，但很亲人。
“给它起个名字吧。”陆砚之说。
沈清棠想了想：“就叫‘平安’吧。希望它平平安安的，也希望……陆家能平安度过这一关。”
陆砚之看着她，点了点头。
夜深了。陆砚之在隔壁厢房歇下，沈清棠躺在床上，却怎么也睡不着。
后背的伤口隐隐作痛，脑子里却一刻不停地在转。
纵火的人是谁？目的是什么？那块“陈”字木牌是真的还是假的？陈安这个人，到底什么来头？
还有陈锋……
她想起百草堂比试时，陈锋看她的眼神。那不是单纯的敌意，而是某种……探究，确认。
他很可能已经猜到了她的身份。
如果真是这样，那这场纵火，会不会也跟他有关？
沈清棠翻了个身，不小心牵动伤口，疼得吸了口冷气。
窗外的月光透过窗纸，在地上投下淡淡的光影。平安蜷缩在床脚，发出细微的呼噜声。
这个世界，比她想象的更复杂，更危险。
但既然来了，既然选择了这条路，就只能走下去。
她握紧了拳头。
不管是谁，想毁了陆家，想毁了那些救命的药材，她都不会答应。
她是沈清棠，是大夫，是陆家的药库总管。
她要守护的，不仅仅是陆家的产业，更是那些等着药材救命的病人。
这个信念，比背上的伤口更痛，也更坚定。
第二天一早，沈清棠刚醒来，就听说了一个消息。
“回春堂”昨天半夜也走水了。
火势不大，只烧了一间堆放杂物的偏房，没什么损失。但巧的是，救火的人在废墟里，也找到了一块木牌。
上面刻着一个“陆”字。
消息传到陆家时，陆文瀚正在用早膳。他听完禀报，放下筷子，久久不语。
“大伯父，这明显是有人挑拨离间！”陆砚之说。
“我知道。”陆文瀚揉了揉眉心，“但别人不知道。现在外头都在传，是陆家和陈家互相报复，各烧了对方的铺子。”
“那怎么办？”
陆文瀚沉默片刻，忽然说：“清棠的伤怎么样了？”
“好多了，周大夫说再养两天就能下床。”
“让她好好养着。”陆文瀚起身，“这事我会处理。你们……最近都小心些。特别是清棠，她是药库总管，又刚赢了比试，恐怕已经成了某些人的眼中钉。”
陆砚之点头：“我明白。”
从正房出来，陆砚之回到小院。沈清棠已经起来了，正坐在窗边看书，平安趴在她腿上。
听陆砚之说了“回春堂”的事，沈清棠放下书，若有所思。
“两边都找到对方的牌子……”她喃喃道，“这是要把水搅浑啊。”
“你也觉得是第三方的？”
“肯定。”沈清棠肯定地说，“如果是陈家纵火，怎么会留下那么明显的证据？如果是陆家报复，又怎么会只烧一间偏房？这摆明了是要让陆家和陈家互相猜忌，鹤蚌相争，渔翁得利。”
陆砚之点头：“我和大伯父也是这么想的。但问题是，这个‘渔翁’是谁？”
沈清棠没有回答。她心里有个猜测，但没有证据。
这时，春桃端药进来：“少夫人，该喝药了。”
沈清棠接过药碗，正要喝，忽然闻到一股奇怪的味道。
不是药味，是……杏仁味？
她心里一凛，放下药碗。
“怎么了？”陆砚之问。
沈清棠没说话，拿起药碗仔细闻了闻，又用指尖蘸了一点，放在舌头上尝了尝。
苦味中，夹杂着一丝极淡的甜杏仁味。
是氰化物！
虽然剂量极低，但如果长期服用，会慢性中毒，最终导致器官衰竭而亡。
下毒的人很谨慎，用量控制得很好，一般大夫根本尝不出来。但她上辈子在实验室接触过太多药物，对这种味道太熟悉了。
“这药……”她抬头看向春桃，“是谁煎的？”
“是、是我啊。”春桃被她严肃的表情吓到了，“少夫人，怎么了？药有问题吗？”
“药渣呢？”
“倒、倒掉了……”
沈清棠看向陆砚之：“这药不能喝。”
陆砚之脸色一变：“有毒？”
“慢性毒。”沈清棠低声说，“剂量很小，一次两次没事，但长期服用会致命。”
陆砚之的眼神瞬间冷了下来。他看向春桃：“煎药的时候，可有其他人靠近？”
春桃吓得脸色发白：“没、没有啊……我一直守在炉子边……啊！我想起来了！煎到一半的时候，二少夫人房里的秋月过来借火，说她们房里的火折子湿了，点不着灯。我就让她在炉子上点了火，她就走了……”
二少夫人
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