她吃酒，这暧昧的心思，傻子都看得出来。阿依莎正沮丧着，陈胤杰就来了。
这不正好？
借他的手，先把杨老爷和那位大娘子的好事搅黄了再说！嘿嘿！
……
皮掌柜踩着积雪往后宅赶，冬靴踩在天井的雪地上发出一阵“咯吱”的轻响。
到了雅间门口，他没敢掀帘子贸然闯进去，只是对侍立在廊下的巧舌压低了声音，把陈胤杰来访的事儿简要说了一遍。
末了皮掌柜的还不忘叮嘱：“姑娘请仔细着点说，别扰了我们东家的兴致。”
巧舌点点头，也没敢直接闯进去。
她理了理衣襟，清了清嗓子，对着屋里扬声道：“夫人，杨执事，婢子有事禀报，这就进来啦。”
说完了，她却没有急着推门，而是静静地候了十息的时间。
估摸着里面两人即便有什么亲昵举动，这时也该整理妥帖了，她才轻轻掀开棉帘，垂着眼帘，脚步轻悄地走了进去。
她用眼角余光飞快扫了一圈，见杨灿和潘小晚分坐在方桌两侧，面前的酒杯都只抿了半盏。
桌上的铜鐎斗还在轻轻冒热气，两人神色坦然，并无半分慌乱，巧舌这才松了口气，缓缓抬起头来。
巧舌屈膝盈盈一福：“执事老爷，前厅有位客人冒雪来访，自称是天水陈家的陈胤杰，还说与老爷有约在先。”
“陈胤杰？”杨灿握着酒杯的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异。
他下山时，索缠枝便特意交代过他，索家安排的对接人正是这个名字。
只是他傍晚才刚到昆仑汇栈，连门都没出，陈胤杰竟已得了消息，这天水陈家果然是地头蛇，耳目灵通得很呐。
杨灿眸底的醉意瞬间散了大半，放下酒杯，转头对潘小晚道：“嫂夫人先慢用，我去前厅见他一面，很快就回来。”
潘小晚点点头，看着杨灿的身影消失在帘后，端起酒杯，一仰脖儿，将杯中剩下的黄酒尽数饮下。
酒液入喉，带着灼人的暖意，却压不住她心底翻涌的愁绪。
如今的她，早已不是当初刚被遣派去于家、懵懂无措的巫家少女，可越是看清处境，越明白自己身不由己。
这满腔的无奈与挣扎，竟只有借酒才能稍稍浇熄。
……
杨灿跟着皮掌柜回到前堂时，就见陈胤杰正坐在铺了厚羊皮褥子的圈椅上，双手捧着盏热茶，凑在嘴边轻轻呵气。
炭炉里的火正旺，映得他脸上都泛起了红光，见杨灿进来，他立刻放下茶杯，起身时椅子腿在地上刮出“吱呀”一声。
陈胤杰脸上堆起热络的笑，拱手道：“杨东主，久仰大名！今日一见，果然气度不凡，比传闻中更胜几分！”
杨灿亦拱手回礼，语气平和：“陈兄客气了，请坐。”
待陈胤杰坐下，他才在旁边的椅子上落座。
皮掌柜见两人要谈正事，忙带着伙计悄悄退了下去。
陈胤杰见四下无人，立刻往前凑了凑，压低声音道：“杨东家，遵照索二爷的吩咐，你要的人我都安排妥当了。
稳婆和扶产女的天水籍身份，全办得妥妥帖帖。不管是查验户籍，还是旁人打听，都能寻到根由，绝无半分破绽。”
“有劳陈兄费心了。”杨灿颔首，眼底露出一丝赞许。
陈胤杰得了肯定，更显殷勤，又道：“为了方便杨东家辨认，到时候你挑人时只需注意两点。
一是看谁向你行‘福拜’之礼，二是看她们的衣襟，上面有一个记号。”
“哦？”杨灿眉梢微挑，身体微微前倾：“还请陈兄说仔细些。”
陈胤杰笑了一声，解释道：“如今寻常女子行礼，多是微微一福，那是‘肃拜’，随意得很。
可这‘福拜’不同，是豪门大户里刚刚才流行起的礼节，百姓家还很少用。
它比‘肃拜’庄重得多，得双手交迭，举到胸口处，轻轻碰一下衣襟，再慢慢沉到腰腹之间，同时屈膝躬身。”
杨灿闻言，心中顿时了然。
他平日里见的妇人行礼，都是双手交迭放在腰畔，双膝微屈，简单利落。
这般要抬手过胸再下沉的礼，倒和男子的拱手礼有几分相似，确实容易辨认。
“除此之外……”
陈胤杰又补充道：“我安排的人，衣襟处绣了朵小小的腊梅，不大，也就指甲盖儿那么大。
她们行福拜礼时，手指正好能碰到腊梅的位置，你一眼就能看见。
虽说也可能有其他稳婆碰巧绣了相似的花纹，但‘福拜礼’加‘腊梅记号’，两样都对上的，总不会那么巧了吧？”
杨灿听得仔细，将“福拜礼”的姿势和“衣襟绣腊梅”这两个暗号暗暗记下，点头道：“多谢陈兄提醒，我都记下了。”
陈胤杰脸上的笑意更浓了，对着店门口扬声道：“把我带来的礼物拿进来！”
小厮捧着个红木托盘进来，陈胤杰这才站起身，指着托盘上的东西。
“杨东家，初次相见，陈某忝为地主，略备了些薄礼，不成敬意，还请笑纳。”
杨灿抬眼一看，托盘上摆着四样东西：一只莹润剔透的玛瑙笔洗，一支笔杆泛着墨色光泽的紫毫湘竹笔，一块边缘雕着云纹的端砚，还有一方通体洁白的白玉镇纸。
这四样物件，件件精致，既显贵重，又不俗气，皆是可遇不可求的好物。
就这几样东西，甚至能当硬通货用，可见陈胤杰为了结交于他，确实用了心思。
杨灿自然要推辞一番：“陈兄这就见外了，你我都是为二爷办事的，本是分内之事，何必如此破费呢？”
“哎，杨东家这话就不对了！”陈胤杰笑吟
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