一、太原的待产风波
公元917年四月初，太原的春天来得迟了些。皇宫后苑的梨花开得正盛，白茫茫一片，像下了场暖雪。不过刘皇后没心思赏花——她怀孕五个月了，肚子已经显怀，正躺在榻上喝安胎药。
药很苦，比黄连还苦。刘皇后皱着脸喝完，问太医：“这药里都放了什么？怎么比上回的还苦？”
太医姓陈，是李存璋从民间找来的名医，说话直：“回娘娘，加了川连和黄芩。您年纪不小了，又是头胎，得下猛药固胎。”
“头胎？”刘皇后一愣，“本宫生过继岌……”
“那是十八年前的事了。”陈太医毫不客气，“女子生育，过三十五岁就是高龄。娘娘今年三十八，跟头胎没什么区别，甚至更危险。”
这话像盆冷水浇下来。刘皇后摸着肚子，心中五味杂陈。是啊，三十八了。当年生继岌时才二十岁，年轻力壮，生完三天就能下床。现在呢？喝口药都觉得反胃。
宫女端来蜜饯，她摆摆手：“拿下去，没胃口。”
正说着，李存璋来了。老头拄着拐杖，但精神矍铄，进门先看刘皇后脸色：“娘娘今日可好？”
“还好。”刘皇后勉强笑笑，“叔父怎么来了？”
“开封那边……”李存璋欲言又止，挥退左右，“刚收到消息，陛下封李从厚为天下兵马副元帅，总领禁军事务。”
刘皇后手中的药碗“哐当”掉在地上，碎了一地。
天下兵马副元帅！这是什么概念？等于把京城兵权交给了李从厚！下一步，是不是就要立太子了？
“陛下……陛下怎么能这样？”她声音发抖，“继岌还在宗正寺关着，本宫还怀着孩子，他就……”
“娘娘冷静。”李存璋压低声音，“现在不是哭的时候。您得想办法，让陛下想起还有您这个皇后，还有您肚子里的孩子。”
“怎么想办法？本宫在太原，他在开封，隔着一千里！”
“写信。”李存璋说，“每天一封信，不说朝政，只说家常。说说您孕吐多难受，说说孩子今天踢您了，说说您梦见陛下年轻时的样子……陛下念旧，会心软的。”
刘皇后眼中重新燃起希望：“真的？”
“试试总比不试强。”李存璋叹气，“另外，老臣已经联络了几个老将，他们都念着先帝的恩情，愿意支持娘娘。只要您生下皇子，他们就会上表，请立嫡子。”
“万一……万一是公主呢？”
“那就说是皇子。”李存璋眼中闪过一丝狠厉，“先瞒着，等站稳脚跟再说。”
刘皇后惊呆了。她没想到，这个看似正直的老王爷，也会出这种主意。
“这……这是欺君之罪……”
“乱世之中，哪有什么欺君不欺君？”李存璋冷笑，“朱温欺君，当了皇帝。李存勖……不也是篡了梁朝的位？成王败寇罢了。”
话说到这份上，刘皇后懂了。这是一场赌局，赌她的肚子，赌她能不能生儿子，赌她能不能翻盘。
她抚摸着肚子，轻声说：“孩子，你可要争气啊。”
窗外，一阵风吹过，梨花如雪般飘落。
二、开封的“副元帅”
同一时间，开封秦王府（李从厚刚搬进去的新府邸）张灯结彩，正在办庆功宴。
李从厚穿着新做的蟒袍，坐在主位，接受百官祝贺。他才十七岁，但举止沉稳，说话滴水不漏，完全不像个少年。
“秦王殿下年轻有为，实乃社稷之福啊！”一个文官拍马屁。
“都是陛下栽培，诸位大人扶持。”李从厚举杯，“本王年轻，不懂事，往后还要多请教。”
谦逊有礼，让人挑不出毛病。
郭崇韬和镜新磨也在座。两人表面笑嘻嘻，心里各打算盘。
郭崇韬想的是：这个李从厚比李继岌聪明，知道拉拢文官。但太聪明了也不好控制，得防着点。
镜新磨想的是：小屁孩一个，真以为自己是个人物了？等咱家玩够了，随时能把他拉下来。
宴会上演了一出戏，叫《秦王破阵》，把李从厚夸得天花乱坠，说他“文武双全，德配天地”。李从厚看得脸红，连连摆手：“过了过了，本王哪有那么好。”
但心里很受用。
宴会进行到一半，太监来传旨：陛下召秦王进宫。
李从厚急忙更衣进宫。到了御书房，发现李存勖正在看地图——北疆的地图。
“从厚来了？”李存勖没抬头，“过来看看。”
李从厚凑过去。地图上标着红蓝两色箭头，红色是契丹，蓝色是唐军。红色箭头已经越过长城，蓝色箭头在节节后退。
“北疆……形势不好？”他小心翼翼地问。
“很不好。”李存勖终于抬头，眼中布满血丝，“李嗣源来报，契丹又增兵了，现在有十二万。我们只有八万，而且粮草不足。”
“那……那怎么办？”
“朕问你呢。”李存勖盯着他，“你现在是天下兵马副元帅，总领禁军。说说，有什么主意？”
李从厚额头冒汗。他哪懂军事？那些兵法都是书上看的，真打仗，两眼一抹黑。
“儿臣……儿臣以为，可调各地兵马增援……”
“调哪里的兵马？”李存勖打断，“江南的？蜀中的？远水救不了近火。而且那些兵，调来了也不会打仗。”
李从厚说不出话了。
李存勖叹口气：“算了，不为难你了。叫你回来，是想让你去趟魏州。”
“魏州？”
“王彦章在魏州屯田，听说搞得不错，存了不少粮食。”李存勖说，“你去，以副元帅的名义，调他的粮，运到北疆。顺便……
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