寒风裹挟着刺骨的阴冷，从狭窄的谷口倒灌而入，发出呜咽般的怪响。
盘蛇谷内，光线昏暗，空气中弥漫着一股混合着腥甜与腐朽的奇异气味。
嶙峋的怪石如同狰狞的鬼影，在灰白色的瘴气中若隐若现。
杨昊、云逸、铁山、萧玉四人，加上金澜，小心翼翼地潜行在谷内崎岖的小径上，动作轻盈，气息收敛到了极致。
在云逸的指引下，他们避开了几处天然的陷阱和浓郁的瘴气团，终于抵达了一处视野相对开阔的高地。
拨开几丛枯死的铁荆棘，下方巨大的深坑景象豁然映入眼帘。
坑底中央，并非王大山描述的岩石缝隙，而是一小片相对干燥的沙土地。
在那里，孤零零地生长着一株奇异的植物！
那植物约三尺高，通体呈现出温润的碧玉光泽，枝干虬结如龙，叶片狭长，边缘流转着淡淡的金纹。
最引人注目的是，在植株顶端，十颗鸽卵大小、浑圆饱满的果实正散发着朦胧的、令人心醉的赤红色光晕！
一股沁人心脾的异香，即便隔着数百米和浓郁的瘴气，依旧顽强地钻入众人的鼻腔，令人精神一振，气血都似乎活跃了几分——正是百年朱果！
只是那赤红光芒尚显内敛，果实表面也还未呈现出成熟的玉质光泽。
而在朱果植株周围，盘踞着两条庞然大物！
它们身躯粗逾水桶，长度至少超过十丈！
通体覆盖着深邃如墨、却又隐隐泛着幽蓝金属光泽的鳞片，每一片都仿佛经过千锤百炼，冰冷坚硬。
巨大的三角形头颅上，赫然顶着两个鼓胀的、如同肉瘤般的凸起，仿佛有角欲破皮而出！
其腹下靠近头颅的位置，四团更显突出的鳞片鼓包清晰可见，隐隐勾勒出爪子的雏形。
它们巨大的竖瞳紧闭着，偶尔开合间，泄露出的却是一片冰冷的银白，毫无感情，只有纯粹的凶戾与贪婪。
这正是云逸口中的“玄冥铁线蟒”！
它们庞大的身躯如同两座盘踞的黑色山峦，将朱果牢牢守护在中央。
虽然处于化蛟的关键虚弱期，气息略显萎靡，但那股源自洪荒的凶煞之气，依旧让高地上的众人感到一阵心悸和窒息。
它们每一次悠长而沉重的呼吸，都带起周围气流微弱的旋涡，散发出令人作呕的腥气。
“果然…气息衰弱了不少，但凶威犹存！”
云逸压低声音，语气凝重，“朱果光华内蕴，异香未达极致，看情形，成熟当在明日破晓之时！”
“奶奶的，这俩畜生块头真不小！看着就带劲！”
铁山舔了舔嘴唇，眼中燃烧着熊熊战意，但握着玄铁重锤的手也不自觉地紧了紧。
确认了情况，四人一虎悄然退后，在云逸的带领下，寻到了一处位于山壁半腰、相对隐蔽干燥的天然洞穴。
洞口不大，刚好够金澜通行，但内部空间不小，且洞口位置恰好能远远观察到深坑和朱果的情况。
在洞内生起一小堆篝火驱散寒气，众人围坐休整。
跳跃的火光映照着几张神色各异的脸。
短暂的沉默后，杨昊看向云逸三人，主动开口，声音平静：“云兄，铁兄，萧姑娘，杨某有一事请教。”
“杨兄但说无妨。”云逸温和道。
“关于武者境界，”杨昊直言不讳，“我虽略有耳闻，知晓锻体、后天、先天、宗师等名目，但对其中具体关隘、宗门之事，却如雾里看花，不甚了了。”
“不知三位可否解惑？”
这话一出，云逸、铁山、萧玉三人的目光瞬间都聚焦在杨昊身上，带着明显的惊异和探究。
一个能降服如此异兽、气息深不可测，在他们感知中至少是先天境初期的高手，竟然对武者境界和宗门常识如此陌生？
这简直匪夷所思！
萧玉心直口快，眨着大眼睛好奇道：“杨大哥你这么厉害，怎么会不知道这些呢？”
杨昊神色不变，淡淡道：“偶得机缘，独自摸索罢了。”
云逸心思缜密，虽觉奇怪，但想到杨昊那迥异于宗门弟子的野性气息和强大坐骑，倒也觉得山野隐修偶得奇遇也说得通。
他沉吟片刻，开口道：“杨兄既然问起，我等自当知无不言。”
“先说这锻体境，”云逸娓娓道来，“实乃武道之基，顾名思义，便是打熬筋骨皮膜，壮大气血，使肉身超越凡俗极限。”
“此境入门相对容易，无论是军中粗浅的熬打之法，还是民间流传的一些健体术，甚至辅以一些强身健体的药材，持之以恒，皆有可能踏入锻体初期。”
“我大乾军中精锐，大多在此境。”
他话锋一转：“然，欲要更进一步，达到锻体后期，乃至突破后天壁障，则非易事。”
“不仅需要更为高明的锻体功法引导气血运行，更需要一定的根骨资质作为支撑。”
“若无功法指引或者灵药，一味蛮练，极易损伤根基；”
“若无资质，则难窥门径，终生困于锻体。”
杨昊微微点头，黑龙寨那两个当家，显然就是得了粗浅功法、有点资质才练到锻体中期。
“至于后天境，”云逸继续道，“则是在锻体大成、气血充盈至极点后，于体内开辟气海丹田，引天地灵气入体，炼化为自身灵力！”
“此乃质变！灵力流转周身，不仅可滋养强化肉身，更能加持兵刃拳脚，威力倍增。”
“踏入后天，才算真正登堂入室，成为武者。”
“而先天境…”云逸眼中露出一丝向往，“则是在后天巅峰，灵力充盈凝练到极致后，沟通天地，打通玄关，使灵力
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