们跟了赵旭三年，从太原血战到北疆联防，早已把这位年轻指挥使当成了主心骨。
郑居中也得到了消息。这位御史中丞站在府门外，看着进进出出的将领军士，脸色变幻不定。他原以为赵旭重伤不治，北疆必乱，他好趁机弹劾新政，没想到……
“郑大人，”马扩走出来，拱手道，“殿下说，请您先回驿馆歇息。等指挥使醒了，自会接旨。”
郑居中干笑两声：“好，好。那本官就等着。不过马将军，赵指挥使的伤势……真的无碍？”
“托陛下洪福，指挥使吉人天相。”马扩不卑不亢，“倒是郑大人，从汴京到太原，千里迢迢，辛苦了。需要末将派人护送您回驿馆吗？”
“不必，不必。”郑居中摆摆手，转身离去，心中却是一沉。
赵旭若真醒了，他这趟就白来了。而且看北疆这架势，长公主坐镇，军心稳固，他想搞事情也难。
得另想办法。
同一时刻，泉州港。
韩世忠站在烧毁的市舶司废墟上，看着士兵们清理残骸。林文修在一旁汇报：
“将军，莲社在泉州的据点，已查抄二十七处。缴获金银珠宝价值约八十万贯，粮食二十万石，还有兵器铠甲三千余套。另外……在海边一处山洞里，发现了造船的工坊。”
“造船？”韩世忠眼睛一亮。
“是。”林文修引路，“请将军移步。”
两人来到泉州城东的一处隐蔽海湾。那里果然有个巨大的山洞，洞内灯火通明，数十名工匠正在忙碌——不是莲社的人，是韩世忠的兵接管后，让原班工匠继续干活。
洞中，三艘巨船的骨架已经成型。那船型韩世忠从未见过——船身狭长，船头尖削，两侧有桨孔，显然是追求速度的快船。
“这是什么船？”韩世忠问。
一个老工匠战战兢兢上前：“回将军，这是……‘飞蛟船’。慕容德带来的图纸，说是从海外得来的。这种船吃水浅，速度快，顺风时一个时辰能走六十里，逆风也能走四十里。”
六十里！韩世忠心中震动。大宋水师最快的船，顺风也不过四十里。
“能造多少？”
“材料齐全的话，两个月能造一艘。洞里这些材料，够造十艘。”
十艘飞蛟船！韩世忠眼中闪过精光。若有了这些船，大宋水师在海上的机动能力将大大提升，追剿莲社余党、巡查海疆都会容易得多。
“继续造。”他下令，“需要什么材料，报上来，本将军调拨。另外，这些工匠好好待着，工钱加倍，但要严密监视，防止有莲社余孽混在其中。”
“是！”
林文修又道：“将军，还有一事。从莲社的文书里，我们发现他们与高丽、倭国、占城等地都有贸易往来，甚至……有军火交易。”
“军火？”
“是。”林文修递上一份账册，“过去五年，莲社通过海贸，向高丽出售铁器三万斤，向倭国出售弓弩五千具，向占城出售铠甲两千套。作为交换，他们从这些地方购入硫磺、硝石、木材等战略物资。”
韩世忠脸色凝重。莲社这哪里是邪教，分明是个跨国军火商！难怪有如此财力物力。
“这些交易对象，可查清了？”
“查清了一部分。”林文修道，“高丽方面，是一个叫‘金氏商团’的；倭国是‘平氏船队’；占城是王室直接交易。但更重要的发现是——”
他压低声音：“莲社的总坛，可能不在陆上，而在海上。”
“海上？”
“是。慕容德逃走时，带走的核心人员和财物，都是乘船往东去的。我们审讯被俘的莲社骨干，有人供认，曾听慕容德提起‘蓬莱’、‘方丈’、‘瀛洲’之类的地方，说那是‘圣境’。”
蓬莱、方丈、瀛洲……那是传说中的海上仙山。
韩世忠沉思良久，缓缓道：“看来，莲社的根，比我们想象得更深。这次捣毁泉州总坛，只是斩断了他们在陆上的枝叶。真正的树干，还在海外。”
他看向东方海面，目光锐利：“但既然知道了，就不能放过。文修，你立刻整理所有关于莲社海外势力的情报，我要上报朝廷，建议组建南洋水师，彻底剿灭莲社！”
“是！”
海风吹来，带着新生和希望的气息。
泉州港的大火已经扑灭，重建即将开始。这座饱经沧桑的海港城市，终于摆脱了莲社数十年的阴影。
而这一切，始于一个北疆指挥使的千里奔袭。
三月十七，午时。
太原城头，帝姬一身戎装，腰佩长剑，在周忱、马扩等将领陪同下，巡视城防。阳光下，她的身影挺拔如松，虽然疲惫，但目光坚定。
守城将士列队而立，甲胄鲜明，士气高昂。他们知道，站在城头的不仅是长公主，更是北疆的定海神针。
“将士们！”帝姬的声音清朗，传遍城头，“赵指挥使正在康复，北疆的天，塌不了！金军若敢来犯，我们就让他们尝尝靖安军的厉害！”
“誓死守卫北疆！”万人齐吼，声震云霄。
帝姬点头，继续巡视。她检查了火炮阵地，询问了粮草储备，查看了伤员安置——事无巨细，都过问清楚。
马扩跟在身后，低声道：“殿下，您这样太辛苦了。这些事，交给我们做就好。”
“本宫不亲自看看，不放心。”帝姬望着北方，“金军虽然暂时退却，但完颜宗辅还在滦河畔，完颜宗望的黑山峪也还有驻军。他们就像饿狼，在等我们露出破绽。”
“末将明白。”马扩肃然。
“李校尉呢？”帝姬忽然问。
“在古北口。种浩将军说，她带的女兵营
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