心，有皇兄支持，有韩世忠的兵，本宫定能稳住江南。倒是你，北疆才是真正的战场——金军虎视眈眈，莲社暗藏杀机，流言动摇民心……你肩上的担子，比本宫重十倍。”
两人对视，千言万语尽在不言中。
“何时动身？”赵旭问。
“今夜。”帝姬决然，“事不宜迟，早一刻到汴京，早一刻安定人心。”
当日酉时，帝姬轻车简从，只带二十名侍卫，连夜南下。赵旭送至城南十里亭，临别时，帝姬忽然转身，用力抱了他一下。
“等我回来。”她在耳边轻声道，“等江南平定，等北疆安稳，咱们就成亲。”
“好。”赵旭将她抱紧，“我答应你。”
车马远去，消失在暮色中。赵旭久久伫立，直到周忱低声提醒：“指挥使，天黑了，回城吧。”
回城的路上，赵旭一言不发。周忱跟在一旁，欲言又止。
“想说什么就说。”赵旭忽然开口。
“指挥使……”周忱迟疑，“殿下此去，真的能稳住江南吗？朝中反对新政者众多，若他们联起手来……”
“他们联不起来。”赵旭淡淡道，“莲社这招看似高明，实则犯了两个错误。”
“哦？”
“第一，他们低估了皇兄的决心。”赵旭望向南方，“皇兄仁厚，但不糊涂。新政是他和福金一手推动，关乎大宋国运。谁阻新政，就是与他为敌。”
“第二呢？”
“第二，他们高估了自己的掌控力。”赵旭冷笑，“煽动民变容易，控制民变难。数千乱民，要吃要喝，要钱要粮。莲社能供养一时，还能供养一世？待粮尽援绝，内部必生龃龉。到时只需稍加分化，便可瓦解。”
周忱恍然：“所以指挥使让殿下剿抚并用……”
“诛首恶，安民心；清内鬼，固朝堂。”赵旭翻身上马，“回城。今夜，我们还有事要做。”
“何事？”
“拔钉子。”赵旭眼中寒光一闪，“真定赵家、河间刘家……他们以为趁着江南生乱、殿下南下，就能在北疆兴风作浪？本官就让他们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
夜色渐浓，太原城门缓缓关闭。
城楼上，守军举着火把巡逻。城内，坊市灯火渐熄，但行营府的书房却亮了一夜。
次日清晨，真定府。
赵家大宅被五百靖安军包围时，赵家家主赵延年还在用早膳。当他看到领兵之人是周忱，身后还跟着新任真定知府陈规时，心中咯噔一下。
“周大人，陈大人，这是何意？”赵延年强作镇定。
“赵延年。”周忱展开公文，“经查，你暗中勾结莲社余孽，散布流言，阻挠新政，煽动佃户抗命。更涉嫌私通金国，贩卖禁运物资。现奉北疆经略使赵大人令，查抄赵家，拿你归案！”
“冤枉！”赵延年大喊，“我赵家世代忠良，岂会通敌？定是有人诬陷！”
“忠良？”陈规冷笑，一挥手，“搜！”
士兵涌入，不多时便从密室中搜出大量证据：与莲社往来的密信、向金国走私铁器的账册、煽动流言的传单底稿，还有……一枚左臂莲花刺青的皮囊。
看到那枚刺青，赵延年瘫软在地。
同一日，河间刘家也被抄没。搜出的证据更多——不仅有通敌文书，还有一份名单，记录了河北东路二十七家豪强与莲社的往来。
名单送出，北疆震动。
三日内，二十七家豪强陆续被查，涉案者三百余人。该杀的杀，该流放的流放，家产充公，田亩收归官有。
雷霆手段之下，流言戛然而止。那些聚众闹事的佃户，见豪强倒台，纷纷到官府请罪，领耕牛、领农具，春耕恢复如常。
二月廿五，太原行营府。
赵旭看着案头堆积的卷宗，揉了揉眉心。三日不眠不休，终于将河北东路的莲社网络初步清理。但心中那股不安，却越来越重。
“指挥使。”苏宛儿轻步进来，端着参汤，“您该歇歇了。”
“宛儿姑娘。”赵旭接过汤碗，“江南那边……可有新消息？”
苏宛儿神色黯然：“昨日收到林公子密信，说民变已波及五州，乱民逾万。朝廷调兵镇压，但……效果不彰。朝中有人弹劾殿下，说她‘苛政逼反百姓’。”
“果然。”赵旭冷笑，“那些人还是跳出来了。殿下如何应对？”
“殿下连罢十二名官员，其中有三品大员。”苏宛儿眼中露出敬佩，“又开仓放粮，安抚百姓。韩世忠将军已到润州，开始清剿乱军主力。”
赵旭点头，心中稍安。福金的魄力，他是知道的。
“还有一事……”苏宛儿迟疑。
“说。”
“沈万三……找到了。”
赵旭精神一振：“在何处？”
“福建泉州。”苏宛儿递上一份密报，“他改名换姓，购置海船，似要出海。但奇怪的是……他在泉州逗留七日，却未登船，反而频繁出入当地寺庙。”
“寺庙？”赵旭皱眉，“哪座寺？”
“开元寺。”苏宛儿顿了顿，“据眼线回报，开元寺的主持……法号‘莲生’。”
莲生！赵旭猛地起身，撞翻了汤碗。
“指挥使？”
“立刻传信泉州！”赵旭声音急促，“严密监控开元寺，特别是那个莲生和尚。再查，泉州还有哪些寺庙、道观、书院，与‘莲’字有关！”
苏宛儿虽不解，但还是应下。待她离去，赵旭走到地图前，手指从太原一路南移，划过汴京、润州，最终停在泉州。
开元寺……莲生……
他忽然想起钱盖死前说的那句话：“莲社之根，不在朝
（本章未完，请点击下一页继续阅读）