数百具尸体退去。
这只是开始。
三月初十，金军土山建成。三十架投石机开始昼夜不停地轰击城墙。巨石如雨，太原城墙上石屑纷飞，多处垛口被砸塌。
更致命的是，金军投石机不仅投石，还投掷燃烧的油罐。一旦击中城楼或粮仓，便是冲天大火。
赵旭亲临一线指挥救火。他的黑甲被烟熏火燎，多处破损。
“指挥使，东门一段城墙出现裂缝！”韩五急报。
赵旭赶去，只见那段去年修补过的城墙，在巨石连续轰击下，裂开一道三尺宽的缝隙，砖石簌簌掉落。
“用木料支撑，内侧夯土加固！”赵旭急令，“王二，调十架弩车来，集中射击土山上的投石机！”
但金军的投石机有土山保护，弩箭难伤。战斗陷入僵持。
三月十二，完颜宗望亮出杀手锏。
三座攻城塔在数千民夫推动下，缓缓逼近城墙。塔高超过城墙，守军的箭矢大多被塔身木板挡住。
“火箭！用火箭！”赵旭大喝。
火箭如蝗，射向攻城塔。但塔身覆盖湿牛皮，难以点燃。
眼看攻城塔越来越近，赵旭咬牙：“准备震天雷！等塔靠近，从墙头掷下！”
当攻城塔距城墙仅十丈时，守军将点燃的震天雷奋力掷出。爆炸声起，一座攻城塔被炸塌半边，但另两座仍在逼近。
终于，吊桥放下，搭上城墙！
金军如潮水般从塔中涌出，与守军短兵相接！
“杀！”赵旭拔刀冲上，与登上城墙的金兵厮杀。刀光剑影，血肉横飞。这段城墙顷刻间化作修罗场。
韩五率亲兵死死护住赵旭，但金军源源不断。危急时刻，王二带着火器营赶到。
“用这个！”王二将一种新武器递给赵旭——那是绑着陶罐的长杆，罐口塞着布条，布条燃烧。
“这是什么？”
“指挥使您说的‘猛火油柜’简易版！”王二喊道，“罐里是火油，点燃布条后捅出去，火油喷出即燃！”
赵旭想起来了，这是他某次随口提过的火焰喷射器雏形。
“试试看！”
两名士兵举起长杆，对准刚搭上的吊桥。布条燃烧，他们奋力将长杆捅出！陶罐破碎，火油喷溅在吊桥上，遇火即燃！
“啊——！”吊桥上的金军顿时化作火人，惨叫着坠落。
另一座攻城塔如法炮制。两座攻城塔相继起火，塔内金军争相逃命，自相践踏，死伤无数。
这一波进攻，金军损失两千，攻城塔全毁。
但太原守军也伤亡惨重，箭矢消耗过半，震天雷只剩三百枚。
当夜，赵旭收到两个消息。
一个是好消息：马扩、张俊、陈规合兵两万，连破金军东路三座营寨，逼得完颜阇母退守古北口。
另一个是坏消息：汴京来的密报，王伦联合十几位朝臣，再次上奏，言“北疆战事耗费巨大，当见好就收，与金议和”。而那位贵妃，近日频繁侍寝。
“见好就收？”赵旭看着密报，冷笑，“金军还在城外，这叫好？”
他知道，朝堂的斗争已到了关键时刻。若此时议和，北疆将士的血就白流了。
他提笔给茂德帝姬写信：“殿下：太原被围，战事胶着。然将士用命，必不让金军得逞。唯朝中有人欲卖国求安，请殿下务必劝阻陛下。北疆若失，汴京危矣。赵旭顿首。”
信送走后，赵旭登上城楼。
城外，金军营火如星河。城内，伤兵呻吟不绝。
这一战，比去年更惨烈。
但他知道，不能退，也不能和。
退了，北疆尽失；和了，国格尽丧。
只有战。
战到底。
三月十五，月圆之夜。
完颜宗望发动总攻。
八万金军，分四路同时攻城。投石机日夜不停，城墙多处崩塌。金军如蚁附般攀城，守军以命相搏。
战斗从子时持续到黎明。
太原城头，尸积如山，血流成河。
赵旭身被数创，仍持刀立于北门。韩五战死，王二重伤，马扩东援未归。
当第一缕阳光照在残破的城墙上时，金军终于退去。
清点伤亡：守军阵亡八千，伤者过万。能战者，不足两万。
而金军，丢下一万五千具尸体。
惨胜。
赵旭拄刀站在尸堆中，望着北方。他知道，完颜宗望还会再来。
下一次，太原还能守住吗？
他不知道。
但他知道，只要他还站着，太原就不会倒。
靖康二年的三月，在血与火中，过去了一半。
而战争，还远未结束。
真正的考验，还在后面。