“苏姑娘，王伦有动静了。”她低声道，“他联络了几个棉花商，要垄断北方的棉花。看样子，是想卡咱们的原料。”
苏宛儿冷笑：“那就让他垄断。你派人去南方，找种棉的农户，直接签约，预付定金。等开春运河解冻，第一批棉就能北上。”
“南方棉价贵……”
“贵也得买。”苏宛儿眼神坚定，“军服不能耽误。钱不够，我把苏记的田产、铺面抵押了。”
李静姝深深看她一眼：“苏姑娘，你为赵指挥使，真是倾尽所有。”
“不为他，”苏宛儿望向北方，“为北疆那些守土的将士。他们用命守国门，我不能让他们冻着。”
腊月二十五，汴京开始张灯结彩，准备过年。
但苏记分号的后院，灯火通明，缝纫机声日夜不绝。苏宛儿亲自监督，从裁剪到缝制，每道工序都严格把关。
王伦府中，却是另一番景象。
“废物！一群废物！”王伦摔碎了茶杯，“垄断棉花？苏宛儿直接去南方收！卡运输？她走海路！你们还能干什么？”
几个手下噤若寒蝉。
“老爷，不如……”一个心腹做了个抹脖子的手势。
“现在动她？”王伦冷笑，“茂德帝姬盯着，张叔夜护着，赵旭在北方虎视眈眈。你是嫌我死得不够快？”
“那……”
“等。”王伦阴沉着脸，“等开春，等金军南下。只要北疆战事一起，赵旭自顾不暇，苏宛儿……哼，有的是办法收拾。”
腊月三十，除夕。
太原城头，赵旭与守军一同守岁。没有烟花，没有宴席，只有寒风中猎猎的旌旗。
南方，汴京城中爆竹声声，皇宫大宴群臣。
但无论是北疆还是汴京，所有人都知道，这个年，过得并不安稳。
靖康元年的最后一天，在风雪与暗流中，悄然流逝。
当新年的第一缕阳光照在雁门关残破的城墙上时，赵旭收到了一封密信。
信是潜伏在金国的探子发回的，只有短短一句话：
“新帅已定，完颜宗望兼领西路。开河即发兵，号称二十万。”
赵旭将信纸凑近火把，看着它化为灰烬。
他转身，对身后的将领们说：
“备战吧。战争，要开始了。”
靖康二年，正月初一。
北疆万里雪原上，战鼓未响，但杀机已至。
而这场决定国运的战争，将在这个春天，拉开血腥的帷幕。