南北乱世

至此，不可再怒。到彦之兵败，乃轻敌所致。臣请率三万北府兵，北上救援滑台，挽回败局！”
    刘义隆含泪点头：“檀将军，朕将最后希望，托付于你！务必守住滑台，保住河南最后一丝希望！”
    檀道济领命，率三万北府兵北上，一路连战连捷，收复历城、东平，直抵滑台城下。此时滑台已被北魏军围攻数月，守将朱修之率将士拼死抵抗，粮草耗尽，以鼠肉、树皮为食，仍坚守不降。
    檀道济率军猛攻魏军围城营地，魏军主帅叔孙建率铁骑迎战。檀道济身披重甲，手持长刀，一马当先，冲入敌阵，左劈右砍，魏军士兵纷纷倒地。北府兵皆是刘裕当年旧部，骁勇善战，一时间，魏军节节败退。
    叔孙建见檀道济勇猛，不敢恋战，下令撤军，退守黄河以北。檀道济解滑台之围，入城见朱修之，见城中将士面黄肌瘦，衣衫褴褛，叹道：“朱将军死守滑台，忠勇可嘉！然我军粮草已尽，北魏大军将至，滑台不可久守，不如率军撤退，保存实力！”
    朱修之含泪道：“将军，滑台乃河南重镇，若弃之，河南尽失，我等有何面目见陛下？”
    “留得青山在，不怕没柴烧！”檀道济道，“陛下雄心未灭，他日再整旗鼓，必能收复河南！”
    檀道济率滑台守军及北府兵，连夜撤退。叔孙建得知，率铁骑追击，檀道济令将士唱筹量沙，以米覆沙，佯装粮草充足，魏军见状，不敢追击，檀道济全军而退。
    至此，刘宋第一次元嘉北伐，以全线溃败告终，河南四镇，复归北魏。刘义隆虽雄心勃勃，却因用人不当，轻敌冒进，空耗国力，只得下令休战，整军备战，以待来日。
    第三节 元嘉二十七年，再举北伐大旗
    刘宋元嘉二十六年（449年），江南历经二十年“元嘉之治”，经济繁荣，百姓富足，国库充盈。刘义隆已年近四十，鬓角微霜，却依旧未忘收复中原之志。他在太极殿召集群臣，再次商议北伐：“朕登基二十载，江南安定，国力强盛。然河南故地，仍在胡虏之手，中原百姓，盼王师如盼甘霖。今日，朕欲再举北伐大旗，分三路北上，收复河南，直捣平城，诸位以为如何？”
    此时檀道济已被刘义隆猜忌，以“谋反”罪名诛杀，朝中名将凋零。丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛迎合上意，纷纷进言：“陛下，今我朝国力远胜昔日，北魏虽强，然连年征战，国力消耗巨大。陛下亲率大军北伐，必能一雪前耻，收复中原！”
    武陵王刘骏（后来的宋孝武帝）出列，劝道：“父皇，北魏拓跋焘雄才大略，铁骑天下无敌，且北方统一，根基稳固。我军虽强，然不习北方战事，粮草转运艰难，恐难取胜。不如暂守江南，积蓄力量，待北魏内乱，再图北伐。”
    刘义隆脸色一沉：“朕意已决，休要多言！传旨：命宁朔将军王玄谟为东路主帅，率六万大军，出彭城，攻滑台；命太子左卫率柳元景为西路主帅，率五万大军，出襄阳，攻关中；命豫州刺史刘康祖为中路主帅，率四万大军，出寿春，攻许昌、洛阳；朕亲率十万大军，坐镇彭城，统筹全局！”
    王玄谟本是庸才，却好大喜功，当即领命：“臣遵旨！定率东路军，攻克滑台，生擒拓跋焘，献于陛下！”
    柳元景虽为名将，却受制于东路军，且刘义隆遥控指挥，处处掣肘。元嘉二十七年（450年）七月，刘宋三路大军，同时北上，第二次元嘉北伐，正式打响。
    东路军王玄谟率六万大军，进围滑台。滑台守将拓跋寔君，率五千魏军坚守城池。王玄谟见滑台城小，以为唾手可得，却不体恤将士，贪婪残暴，搜刮百姓财物，引起民怨。将士们多次请求攻城，王玄谟却执意等待攻城器械，贻误战机。
    此时，拓跋焘已得知刘宋北伐，亲率十万大军，从平城南下，救援滑台。他率大军日夜兼程，仅十日便抵滑台城外。王玄谟见北魏大军突至，吓得魂飞魄散，竟不顾六万大军，率亲信弃军而逃。
    东路军失去主帅，顿时大乱，魏军趁势猛攻，刘宋士兵死伤无数，尸横遍野，粮草、军械尽皆被魏军缴获。拓跋焘乘胜追击，连下彭城、盱眙等城，兵锋直指长江北岸。
    西路军柳元景率大军，出襄阳，攻关中，一路连战连捷，收复弘农、潼关，直逼长安。关中百姓，久受北魏压迫，纷纷响应，箪食壶浆，迎接王师。柳元景正欲率军攻长安，却接到刘义隆圣旨：“东路军溃败，魏军南下，建康危急，速率军回援！”
    柳元景无奈，只得放弃关中，率军东撤。西路军将士，皆扼腕叹息，眼看收复长安在即，却因东路军溃败，功亏一篑。
    中路军刘康祖率四万大军，出寿春，攻许昌，与北魏军遭遇。刘康祖率将士拼死抵抗，激战一日，终因寡不敌众，全军覆没，刘康祖战死沙场。
    第四节 拓跋焘饮马长江，建康震动
    刘宋元嘉二十七年（450年）冬，北魏大军一路南下，势如破竹，连克刘宋江北数十城，兵临长江北岸的瓜步（今江苏南京六合）。拓跋焘率十万大军，列阵于长江北岸，旌旗蔽日，战马嘶鸣，隔江相望，建康城清晰可见。
    建康城内，人心惶惶，百姓纷纷逃亡，士族豪门，收拾财物，准备南逃。刘义隆登上石头城，望着长江北岸的北魏大军，面色惨白，双手颤抖：“拓跋焘……竟真的打到长江边了！”
    太子刘劭劝道：“父皇，魏军势大，长江天险，虽可暂守，然建康城内，粮草不足，人心浮动。不如暂避会稽（今浙江绍兴），待魏军退去，再回建康！”
    刘义隆摇头，眼中满是悔恨：“朕不听檀道济之言，诛杀忠臣，用人不当，致使今日之祸！若檀将军在，何至于此！”