开春了。
白水河的冰层渐渐融化，河水奔腾，带来泥土的气息。
寒渊城外的雪已经化尽，露出黑褐色的土地。
百姓们扛着农具，牵着耕牛，开始春耕。
一切都显得生机勃勃，但一封急信打破了平静。
“王爷！”
赵铁脸色铁青，冲进公堂，“草原出事了！”
萧宸放下手中的文书：“慢慢说。”
“夜枭从草原传回消息，苍狼部老族长……昨夜去世了。”
萧宸眼神一凝。
苍狼部老族长，虽然病重多时，但一直吊着一口气。
现在突然去世，意味着草原的权力结构将重新洗牌。
“谁继位？”
“哈尔巴拉。”
赵铁声音沉重，“老族长刚咽气，哈尔巴拉就动手了。他带着亲卫，连夜清洗了所有反对者。巴图的几个心腹，全被砍了头。巴图本人……下落不明，生死不知。”
萧宸心头一沉。
巴图是他扶持的，是他在草原的盟友。
如果巴图死了，苍狼部就彻底落入了主战派哈尔巴拉的手中。
这对寒渊，是巨大的威胁。
“还有更糟的。”
赵铁继续道，“哈尔巴拉继位后，第一时间派使者去了白鹿部。给了巴特尔头人最后通牒：十日内，将女儿嫁给他，两家联姻。否则，开战。”
“十日？”萧宸皱眉，“这么急？”
“他在立威。”
慕容雪走了进来，脸色同样凝重，“苍狼部新族长继位，需要一场胜利来巩固权力。要么是联姻，吞并白鹿部。要么是战争，打败白鹿部。无论哪种，他都需要在最短时间内，向草原展示他的力量和决心。”
“巴特尔那边什么反应？”
“急疯了。”
赵铁说，“使者今早到的寒渊，正在外面等着。巴特尔头人求王爷救命，说只要王爷肯出兵相助，白鹿部愿世代臣服，岁岁进贡。”
世代臣服，岁岁进贡。
这是把身家性命都押上了。
萧宸沉吟片刻。
“让使者进来。”
很快，一个风尘仆仆的草原汉子被带进来。
他约莫四十岁，满脸风霜，眼中布满血丝，一进来就扑通跪下。
“白鹿部使者阿古拉，拜见靖北王！求王爷救救我们白鹿部！”
“起来说话。”
萧宸示意他起身，“具体情况，详细说说。”
阿古拉站起来，声音沙哑：“老族长去世的消息，是三天前传出来的。
当天晚上，哈尔巴拉就动手了。他杀了巴图王子，杀了所有反对他的人。
现在苍狼部上下，全是他的亲信。
昨天早上，他派使者到我们部落，要娶我们头人的女儿乌云其其格。
十日内不答应，就发兵攻打。”
“乌云其其格多大了？”
“十六。”
“她自己愿意吗？”
“不愿意！”
阿古拉激动道，“乌云其其格是我们头人的心头肉，从小娇惯，哪肯嫁给哈尔巴拉那个屠夫！而且，哈尔巴拉已经娶了三个妻子，我们小姐嫁过去，就是第四个，是妾！”
妾，在草原地位低下。
白鹿部头人的女儿，给人做妾，这是羞辱。
“巴特尔头人怎么说？”
“头人说，宁愿战死，也不受辱。”
阿古拉红着眼睛，“但我们白鹿部，只有五千勇士。苍狼部有两万。打起来，是鸡蛋碰石头。
所以头人派我来，求王爷出兵相助。
只要王爷肯帮，白鹿部愿献上牛羊万头，战马千匹，世代臣服。”
牛羊万头，战马千匹，世代臣服。
条件很优厚。
但风险也很大。
出兵相助，就是公开与苍狼部为敌。哈尔巴拉刚继位，正需要立威。
如果寒渊插手，他很可能调转枪头，先打寒渊。
“王爷，”王大山低声道，“这事……要慎重。咱们刚和北燕和谈，雍王那边还盯着。如果再和苍狼部开战，三面受敌，太危险了。”
“我知道。”
萧宸点头，“但白鹿部不能丢。巴特尔是咱们的盟友，如果见死不救，寒渊在草原就没了信誉。而且，如果让哈尔巴拉吞并了白鹿部，苍狼部实力大增，下一个目标就是寒渊。”
“那……那怎么办？”
萧宸沉思片刻，看向阿古拉。
“回去告诉巴特尔头人，十日内，不要答应，也不要拒绝。拖，尽量拖。我会想办法。”
“可是王爷，哈尔巴拉只给了十天……”
“我知道。”
萧宸打断他，“十天，够了。你回去，就这么说。”
“是……”阿古拉将信将疑，但不敢再多问，行礼退下。
使者走后，公堂里一片沉默。
“王爷，您真有办法？”赵铁问。
“有，但很险。”
萧宸走到地图前，指着苍狼部的位置，“哈尔巴拉刚继位，内部不稳。他清洗了那么多人，肯定有人不服。咱们要做的，就是让这些不服的人，动起来。”
“怎么动？”
“夜枭。”
萧宸说，“让夜枭在草原散播消息，说哈尔巴拉弑父杀弟，得位不正。说他要献祭白鹿部，祭祀长生天，巩固权力。草原人信这个，消息传开，肯定人心惶惶。”
“然后呢？”
“然后，让慕容雪给北燕左贤王写信。”
萧宸继续道，“告诉他，哈尔巴拉要统一草原，下一个目标就是北燕。北燕如果不干涉，等哈尔巴
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