巴图的信送出去第七天，回信来了。
信是写在羊皮上的，用北燕文字写成，还盖了苍狼部的狼头印。
慕容雪翻译给萧宸听：
“巴图愿与王爷结盟。哈尔巴拉的事，他已安排。
三日后，哈尔巴拉会去白水河上游狩猎，只带五十亲卫。
届时，王爷可派人截杀。
事成之后，巴图会宣称哈尔巴拉是遭遇马贼，与王爷无关。
条件如前：三年不犯边，开放商路。
另，巴图想与王爷做笔生意——用一千匹战马，换一万石粮食，五百件铁器。
若能成，他愿再加五千张羊皮。”
一千匹战马！
萧宸心头一震。
寒渊现在最缺的就是马。
虽然有了一些，但大多是劣马，跑不快，驮不动。
如果真能换来一千匹草原战马，那靖北营的骑兵就能真正组建起来。
但一万石粮食，五百件铁器，也不是小数目。
寒渊现在有粮，秋收得了四千五百石，加上之前的存粮，总共六千石。
拿出一万石，得把家底掏空。
铁器倒是好说，工造司全力开工，一个月能出两百件，五百件得两个半月。
“告诉他，粮食可以给，但分期。
先给三千石，等马到了，再给三千石，剩下的四千石，半年内付清。
铁器也是，先给一百件，剩下的分批给。”
萧宸说，“另外，我要他保证，这批马必须是三岁口的壮马，不能拿老马病马糊弄我。”
“是。”
慕容雪去回信了。
萧宸找来韩烈、王大山、赵铁、张猛议事。
“巴图要动手了。”
他把信的内容说了一遍，“三日后，白水河上游，哈尔巴拉狩猎。这是咱们的机会，也是考验。”
“王爷，这会不会是陷阱？”
赵铁谨慎地问，“万一巴图和哈尔巴拉联手，引咱们出城……”
“不会。”
萧宸摇头，“巴图没那个胆子。他现在势弱，需要咱们支持。杀了哈尔巴拉，他才能上位。而且，他想要粮食铁器，不会自断财路。”
“那咱们去多少人？”
“一百骑兵，五十弩手。”
萧宸说，“张猛带队，我亲自去。”
“王爷，您不能去！”
王大山急道，“太危险了！让末将去！”
“我去，才能显出诚意。”
萧宸说，“而且，我要亲眼看看，巴图到底值不值得合作。”
众人还想劝，但看萧宸神色坚决，知道劝不动了。
“那末将带人接应。”王大山说。
“好。”
萧宸点头，“你带两百人，在十里外埋伏。如果事有不对，立刻接应。”
“是！”
“赵铁，你守城。韩老丈，你坐镇工造司，加紧打造兵器。尤其是弩箭，越多越好。”
“是！”
安排妥当，萧宸开始准备。
三天时间，转瞬即逝。
第三天清晨，天还没亮，一百五十人集结完毕。
一百骑兵，是靖北营最精锐的，每人配钢刀一把，硬弓一张，箭三十支。
五十弩手，是张猛亲手训练的，每人配弩一把，箭五十支。
所有人都穿皮甲，外面罩着白色披风——雪地伪装。
萧宸也换了装束，一身白色劲装，外罩白狐皮大氅，腰佩霜月刀。
骑在踏雪上，像雪地里的幽灵。
“出发。”
队伍悄无声息出城，没入茫茫雪原。
白水河上游，距离寒渊八十里。
正常要走一天，但为了隐蔽，绕了路，多走了三十里。
到地方时，已是傍晚。
这是一片河滩，河水已经冻透，冰面光滑如镜。
两岸是稀疏的桦树林，积雪覆盖，寂静无声。
“王爷，有马蹄印。”前哨回报。
萧宸下马查看，雪地上果然有一串马蹄印，很新鲜，应该是今天留下的。
顺着蹄印往前走，在树林深处，发现了一个临时营地。
几顶帐篷，几十匹马拴在树上，几个草原汉子正在烤火。
营地中央，一个身材魁梧的汉子正在擦拭弯刀，正是哈尔巴拉。
“五十人，都在。”张猛低声说。
萧宸点点头，打了个手势。
弩手悄无声息散开，占据有利位置。
骑兵下马，藏在树后，刀出鞘，箭上弦。
一切准备就绪。
萧宸举起手，正要下令攻击，远处忽然传来马蹄声。
又一队人马来了。
约莫三十骑，从北边来，速度很快。领头的是个瘦高汉子，正是巴图。
哈尔巴拉看见巴图，愣了一下，随即大笑：“二弟，你怎么来了？”
巴图下马，走到哈尔巴拉面前，脸上带着笑：“听说大哥在这狩猎，小弟特来助兴。”
“好！好兄弟！”
哈尔巴拉拍着巴图的肩，“正好，今天打了只鹿，咱们喝酒！”
两人勾肩搭背，走进帐篷。
萧宸皱起眉头。
巴图怎么来了？不是说好了，他不出面吗？
“王爷，还动手吗？”张猛问。
“等等。”萧宸说，“看看再说。”
帐篷里传来喝酒谈笑的声音，似乎很融洽。
但很快，声音变了。
“大哥，这酒……怎么有点苦？”是哈尔巴拉的声音。
“苦吗？我觉得甜。”巴图的声音很冷。
“你……你在酒里下毒
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