黑石山的煤矿正式开工那天，是个大晴天。
天还没亮，三百名矿工就在山下列队。
这些人大多是青壮汉子，也有少数身体结实的中年人。
他们穿着统一的粗布短打，腰上别着水囊和干粮袋，手里提着镐头、铁锹。脸上既有期待，也有忐忑。
挖煤是重体力活，危险，但工分高。
一天五工分，干得好还有额外奖励。
这比种地、修城墙挣得多多了。
所以报名的人挤破头，最后只挑了最精壮的三百人。
萧宸亲自来送行。
他站在一块大石头上，看着下面黑压压的人群。
“今天，黑石山煤矿正式开工。”
他声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“挖煤，是为了寒渊。有了煤，咱们冬天不冷，工坊能开工，铁能炼出来，商队有货卖。有了煤，寒渊才能富起来。”
人群静悄悄的，只有风吹过山林的声音。
“但挖煤，危险。”
萧宸继续说，“地下有瓦斯，会炸。有透水，会淹。有塌方，会埋。所以，安全第一。韩老丈制定了安全规程，每个人都要背熟，都要遵守。谁违规，扣工分。谁出事，全队连坐。”
连坐。
这两个字让所有人都打了个寒颤。
“现在分组。”
萧宸说，“三百人，分三班。每班一百人，工作四个时辰，休息八个时辰。井下最多同时下五十人，其他人在地面运煤、维护。具体分组，听韩老丈安排。”
韩烈走上前，开始点名分组。
他这一个月没闲着，带着几个老矿工，把煤矿摸了个透。
哪里煤层厚，哪里岩石稳，哪里容易出水，都画了图。
还设计了简易的提升装置——用木头和滑轮做的辘轳，可以把煤从井下吊上来，省了不少力气。
分组完毕，韩烈一声令下：“开工！”
三百人，像蚂蚁一样涌向矿洞。
矿洞是现成的——前朝挖的，虽然坍塌了一部分，但主体还在。
韩烈带人清理了碎石，加固了支撑，勉强能用。
井下很黑，点着火把也只能照亮一小片。
空气混浊，有股刺鼻的硫磺味。地上湿滑，积水没过脚踝。
但没人抱怨。
因为工分高。
一天五工分，能换五斤粮。
干一个月，就是一百五十斤。
省着点，够一家三口吃两个月。这比种地强多了。
“叮——当——”
镐头敲击煤壁的声音，在矿洞里回荡。
一开始很慢，因为不熟练。
但干着干着，就顺手了。
煤壁不算硬，一镐下去，能刨下一大块。
黑色的煤块滚落下来，在火把下泛着油光。
“快！装筐！”
一筐筐煤被装进藤筐，用辘轳吊上去。
地面上，有人接应，把煤倒进牛车，运到山下的煤场。
到中午时，已经挖了三十多车。
“歇工！吃饭！”
井上井下，同时开饭。
每人两个杂面馍馍，一块咸菜，一碗热汤。虽然简单，但管饱。吃完饭，可以休息半个时辰。
萧宸下井看了看。
井下比他想象的深，也比他想象的大。前朝挖得很深，主巷道有十几丈深，分支巷道纵横交错，像个迷宫。
“王爷小心。”韩烈举着火把在前面带路，“这里湿滑，还有瓦斯。”
“瓦斯多吗？”
“不多。”韩烈说，“前朝挖得深，把瓦斯都放得差不多了。但还是要小心，一点火星都不能有。”
萧宸点头，走到煤壁前，摸了摸。
煤质很好，乌黑发亮，敲起来声音清脆。是优质的无烟煤。
“储量估计有多少？”
“不好说。”韩烈摇头，“但从露头看，这条矿脉不小。如果前朝记载没错，这黑石山下面，煤的储量够咱们挖一百年。”
一百年。
萧宸心中一定。
有了煤，寒渊的能源问题就解决了。取暖，做饭，炼铁，烧窑，都能用煤。甚至将来，还能用煤来发电——虽然现在做不到，但可以朝这个方向努力。
“铁矿呢？”他问。
“在西边。”韩烈带他往另一个方向走，“前朝主要挖煤，铁矿只开了个小口子。但老朽去看过，矿脉很浅，含铁量高。就是……”
“就是什么？”
“就是不好挖。”韩烈苦笑，“铁矿石硬，用镐头挖不动。得用大锤砸，用撬棍撬。效率低，还废工具。”
萧宸想了想：“可以试试用火烧。”
“火烧？”
“对。”萧宸说，“在矿壁上架火，把石头烧热，然后浇冷水。热胀冷缩，石头会裂开，就好挖了。”
韩烈眼睛一亮：“这法子好！老朽怎么就没想到！”
“我也是从书上看来的。”萧宸说，“前朝有个叫《天工开物》的书，记载了很多采矿的法子。可惜，那书失传了。”
“王爷博学。”韩烈由衷赞叹。
两人正说着，地面忽然传来喧哗声。
“出事了！出事了！”
一个矿工连滚爬爬跑下来，脸色煞白：“王爷！韩老丈！西边……西边挖到东西了！”
“什么东西？”
“不……不知道！好像是……是骨头！”
骨头？
萧宸和韩烈对视一眼，快步往西边巷道走去。
西边是新开的巷道，只挖了十几丈深。巷道尽头，几个矿工围在一起，指指点点，议论纷纷。
见萧宸来
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