，从不食言。”
萧宸正色道，“而且，我可以立字据。”
他从怀里掏出一张纸，上面已经写好了承诺——凡为寒渊城效力满一年者，分田五亩，房屋一间。满三年者，田十亩，房屋三间。有战功者，另算。
字据下面，盖着郡王大印。
老兵们传看着字据，手都在抖。
他们这辈子，出生入死，为的是什么？不就是想老了有口饭吃，有个窝住吗？
可朝廷不管他们，官府不管他们，连疤脸刘那样的地痞都欺负他们。
现在，终于有人管了。
“郡王……”
断臂老王扑通跪下，老泪纵横，“我老王这条命，以后就是您的了！”
其他老兵也跟着跪下。
“愿为郡王效死！”
声音虽然苍老，但铿锵有力。
就在这时，王大山赶到了。
他冲进院子，看见断臂老王，愣住了。
“三……三叔？”
“大山！”断臂老王扑过去，独臂抱住侄子，放声大哭。
叔侄俩抱头痛哭。
其他老兵也围上来，认出了当年的战友、同袍。
一时间，院子里哭声一片。
萧宸站在一旁，静静看着。
等哭声渐歇，他才开口：“王大山。”
“卑职在！”王大山擦干眼泪，立正站好。
“从今天起，这三十三位前辈，编入你的队伍。你负责安置他们，安排他们做事。”
萧宸说，“记住，他们是前辈，是功臣，要尊重。”
“是！”
“还有，”萧宸看向断臂老王，“王老，您经验丰富，我想请您做我的参谋。以后守城、练兵的事，还要多向您请教。”
断臂老王受宠若惊：“郡王折煞老朽了！老朽一个残废，哪敢……”
“您不是残废。”
萧宸打断他，“您是寒渊城的脊梁。”
一句话，让所有老兵热泪盈眶。
当天下午，三十三个老兵搬进了城主府旁边的空屋。
萧宸让人送来了粮食、柴火、被褥，虽然简陋，但至少能遮风挡雪。
断臂老王安顿下来后，第一件事就是去找萧宸。
“郡王，老朽有件事，想跟您说。”
“王老请讲。”
“是关于寒渊城的防务。”
断臂老王拿出张纸——是张简陋的地图，上面标注着寒渊城周围的地形，“老朽在寒渊住了五年，周围的山山水水都摸透了。有几个地方，您得注意。”
他指着地图：“城东十里，有片沼泽，冬天冻硬了能走人，但开春化冻就成了天险。咱们可以在那里设哨卡，监视东边的动静。”
“城南十五里，有座烽火台，是前朝留下的，虽然破败，但修一修还能用。一旦有敌来犯，点起烽火，城里能提前准备。”
“城西……”
他顿了顿，“城西那片黑石山，郡王知道吧？”
萧宸心头一跳，面上不动声色：“知道，怎么了？”
“那山里有宝贝。”
断臂老王压低声音，“老朽年轻时在军械监待过，认得矿。那山里的黑石头能烧，红石头能炼铁。前朝在那里开过矿，后来战乱废弃了。疤脸刘也知道，但他不懂怎么开，所以一直没动。”
萧宸松了口气——还好，老王只知道有矿，不知道具体位置。
“这事儿，还有谁知道？”
“就老朽和几个老兄弟。”
断臂老王说，“我们商量过，等开春了，要是郡王信得过，我们带人去探探。要是真有矿，寒渊就不愁了。”
萧宸点头：“好，等开春，这事儿就交给你们。”
断臂老王很高兴，又说了很多守城的经验——怎么布置岗哨，怎么分配兵力，怎么应对夜袭，怎么防止内乱。
萧宸听得仔细，一一记下。
等老王说完，天已经黑了。
萧宸送他出门，忽然问：“王老，您觉得，咱们守得住寒渊吗？”
断臂老王停下脚步，回头看着萧宸。
月光下，老人的眼神清澈而坚定。
“郡王，老朽在边军三十年，守过七座城，破过三座。”
他说，“城能不能守住，不看墙高不高，不看兵多不多，看一样东西。”
“什么东西？”
“人心。”
断臂老王一字一句，“人心齐了，土墙也能当铁墙。人心散了，铁墙也是土墙。”
他顿了顿：“现在寒渊的人心，正在齐。所以，守得住。”
萧宸笑了：“有您这句话，我就放心了。”
送走老王，萧宸回到公堂。
他摊开地图，在上面标注断臂老王说的那些要点。
沼泽，烽火台，黑石山……
一个个点连成线，线连成网。
寒渊城的防御体系，渐渐清晰起来。
而他的班底，也渐渐成型了。
王大山负责军事，赵铁负责情报，福伯负责内政，阿木负责探查。
现在又多了断臂老王这样的老将，负责参谋和训练。
虽然人还是少，虽然城还是破，但至少，有了骨架。
剩下的，就是往骨架上填肉，让这座城真正活过来。
萧宸拿起笔，在一张纸上写下几个字：
春耕，开矿，练兵，贸易。
这是接下来要做的事。
一件件，一桩桩，都要做。
而且要做好。
因为寒渊城，输不起了。
他输不起了。
窗外，北风呼啸。
但公堂里，炭火正旺。
萧宸
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